どこの妖精さんが天界から降りてきたのかしら？
鈴木月瑠は周りを見回してから、頷いた。「うん。」
若者が強ければ国も強くなる。彼女は子供の勉強への意欲を潰すべきではなかった。
「ありがとうございます。」
小原淮は頭を下げて彼女に礼を言い、鈴木月瑠の向かいに座って、本を開いて読み始めた。
どれくらい時間が経ったのか分からないが、鈴木月瑠は酢豚の残りを片付けて、後で捨てるために脇に置き、また小さなケーキを一つ手に取って食べ始めた。
おそらく鈴木月瑠が食べ続けていたせいで、小原淮の注意を引いたのだろう。彼は思わず尋ねた。「わざわざここでケーキを食べに来たんですか？」
実は、彼がここに来たのは本当に本を読むためではなく、来た時に食事をしている鈴木月瑠に気付いたからだった。
少女の顔立ちは特に繊細で、特にあの鳳凰のような瞳は美しく、眼底には深い霜のような冷たさが永遠に消えることなく、それでいて星を宿しているかのようだった。
手首には赤い紐が結ばれ、爪ほどの大きさの白玉が下がっていて、肌の白さを一層引き立てていた。
彼女は若く見えたが、その雰囲気は落ち着いていて上品だった。
人の心を揺さぶりやすい存在だった。
鈴木月瑠は首を振った。「違います。」
本当は家でゆっくり寝ていたかったのに、仕方なく出てきたのだ。
小原淮は鈴木月瑠が首を振るのを見て、少し落胆した。
天女様の答えは予想していたものの、これでは共通の話題がなくなってしまう！
小原淮は何を話せばいいか分からなくなり、ただ本を見つめるしかなかった。
鈴木月瑠はケーキを食べながら、彼の本の表紙に目を走らせ、さりげなく尋ねた。「医学生？」
突然鈴木月瑠が話しかけてくるとは思わなかった小原淮は、顔に戸惑いの色を浮かべ、どもりながら答えた。「あ...はい、医学生です。でもまだ正式に卒業していなくて、実習中です。」
彼は続けて話し、笑うと子犬のような小さな牙を見せた。「東大医学部の学生で、木下教授の下で学ばせていただいています。実習も一段落して、もうすぐ正式採用になります。」
鈴木月瑠は再び本の表紙を見て、ゆっくりと言った。「この本の内容は表面的なものばかり。時間があれば実践を重ねた方がいいわ。」
