Pagi berikutnya, Jiang Chen terbangun dengan perasaan segar dan penuh energi. Sensasi yang ia rasakan setelah terobosan kemarin masih mempengaruhi tubuhnya. Sejak ia mencapai Foundation Establishment Tahap Menengah, tubuhnya terasa lebih ringan dan Qi-nya lebih terkendali. Namun, meskipun ada rasa pencapaian, ia tahu bahwa jalannya tidak akan semudah itu. Setiap langkah maju dalam dunia kultivasi membuka lebih banyak kemungkinan, baik yang baik maupun yang berbahaya.
Dia berjalan keluar dari kediamannya dan berdiri di halaman, merasakan udara pagi yang segar menyentuh wajahnya. Pemandangan sekeliling tampak biasa saja, tetapi Jiang Chen tahu bahwa Baiyun Sect bukanlah tempat yang sesederhana itu. Setiap sudutnya menyimpan rahasia dan kemungkinan yang tak terduga. Meski ia telah menolak tawaran pria berjubah hitam, ia sadar bahwa tidak semua bahaya dapat dihindari dengan hanya mengabaikannya.
Tiba-tiba, langkah kaki terdengar mendekat. Jiang Chen menoleh dan melihat Lin Yue mendekatinya. Wajah wanita itu terlihat serius, berbeda dari biasanya.
"Kau sudah terbangun," ujar Lin Yue dengan suara yang lebih tegas dari sebelumnya.
"Ada apa?" tanya Jiang Chen, menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak biasa dalam sikap Lin Yue kali ini.
Lin Yue menatapnya sejenak sebelum akhirnya berbicara, "Aku merasa kamu perlu tahu sesuatu. Terutama setelah terobosan yang kamu buat semalam."
Jiang Chen mengernyit, sedikit terkejut. "Apa maksudmu?"
Lin Yue menarik napas panjang. "Kekuatanmu sekarang sudah berbeda. Namun, itu juga berarti kamu akan lebih menarik perhatian. Ada beberapa pihak di Baiyun Sect yang sedang memperhatikan perkembanganmu."
Jiang Chen merasa jantungnya berdegup lebih kencang. "Pihak-pihak seperti apa?"
Lin Yue melihat sekeliling dengan cermat, memastikan tidak ada yang mendengarkan. "Ada faksi-faksi yang sedang berusaha memanipulasi situasi di Baiyun Sect. Mereka melihatmu sebagai ancaman atau, lebih tepatnya, peluang. Apa pun itu, mereka akan bergerak. Kamu harus siap menghadapi mereka."
Mata Jiang Chen menyipit. "Jadi, aku benar-benar tidak bisa menghindar dari intrik-intrik ini?"
Lin Yue mengangguk. "Baiyun Sect mungkin terlihat seperti tempat yang damai, tetapi di balik itu semua, ada perebutan kekuasaan yang tiada henti. Dan sekarang, kamu telah menarik perhatian mereka."
Jiang Chen merasa lebih waspada. "Aku akan menghadapinya. Tapi ada satu hal yang perlu aku tahu—apa yang harus aku lakukan untuk melindungi diriku?"
Lin Yue tersenyum samar. "Pahami siapa teman dan musuhmu. Jangan terburu-buru percaya pada siapapun, bahkan mereka yang terlihat baik. Selalu ingat, kekuatan adalah kunci di tempat ini. Jika kamu cukup kuat, tidak ada yang bisa menyentuhmu. Jika tidak, kamu akan menjadi bagian dari permainan mereka."
Jiang Chen merenung sejenak, kata-kata Lin Yue bergema dalam pikirannya. "Aku mengerti."
Setelah percakapan itu, Lin Yue berbalik dan melangkah pergi, meninggalkan Jiang Chen dengan pikirannya yang semakin dipenuhi dengan pertanyaan. Ia tahu, meskipun ia sudah mencapai Foundation Establishment Tahap Menengah, itu baru permulaan. Jalannya masih panjang, dan ancaman akan semakin nyata seiring dengan semakin berkembangnya kekuatannya.
Namun, Jiang Chen juga tahu bahwa ia tidak akan mundur. Keputusan untuk maju di dunia kultivasi ini bukanlah hal yang bisa diubah. Jika ia ingin bertahan hidup, ia harus terus berkembang, semakin kuat, dan semakin bijaksana.
Dengan tekad yang semakin menguat, Jiang Chen kembali ke ruangannya untuk melanjutkan latihan. Setiap tarikan napasnya kini terasa lebih penuh, setiap gerakan Qi-nya semakin teratur dan terkontrol. Ia tahu bahwa ia akan segera berhadapan dengan tantangan besar, tetapi ia siap. Karena hanya mereka yang memiliki kekuatan yang bisa mengendalikan nasib mereka sendiri.