林媛の恐れおののいた顔色を見て、喬栩は仕方なく笑みを浮かべた。「出て行きなさい」
喬栩の表情を注意深く観察した林媛は、彼女に怒りの色が見られないことに気づいたが、喬栩の心中を読み取ることはできなかった。
しかし、陸墨擎は……
あんなにハンサムで金持ちのダイヤモンド独身貴族、チャンスがあれば誰が諦めるだろうか。
喬栩は目を閉じ、バスタブに寄りかかった。今日は喬一がトレンド入りした件で一日中頭痛に悩まされていたが、今やっと湯船につかって少し楽になった気がした。
バスタブの湯加減がちょうど良く、つい眠くなってしまう。
陸墨擎は喬栩が上階で風呂に入ってからずいぶん経つのに出てこないのを見て、眉をひそめた。
あの林という名前の小間使いが、自分と喬一の傍に立ち続け、時折存在感をアピールしているのを見て、眉をさらに寄せた。
「喬一、ちょっと一人で遊んでいなさい。ママの様子を見てくる」
そう言って、二階へ向かった。
「陸さま」
小間使いは彼と話せるチャンスを掴み、急いで追いかけた。「奥様はお風呂中です。あなたが……このように行くのは不適切です」
陸墨擎の視線が沈み、林媛を見る目つきに鋭さが加わった。「私が妻を見に行くのに何が不適切なんだ？」
林媛は陸墨擎の言葉に詰まり、顔を真っ赤にした。「30分も経っているのに、ここで突っ立って彼女の面倒を見ないのか？皮膚が一枚剥けるまで待つつもりか？」
陸墨擎は近寄りがたい雰囲気ではあったが、見知らぬ人を必要以上に困らせるようなことはしなかった。しかし、この言葉は明らかに林媛を主人に対して無責任だと非難するもので、彼女を大いに驚かせた。
彼女はただ、奥様が入浴中の機会を利用して、ここで陸社長と親しくなるチャンスを探っていただけなのに、なぜこんなに空気が読めないのか。
林媛は悔しさで目に涙を浮かべ、次の瞬間には涙がぽろぽろと落ちてきた。
陸墨擎は些細なことですぐ泣く女性が最も苦手で、いらだたしげに眉をひそめ、そのまま二階の浴室へ向かった。
浴室のドアは鍵がかかっていなかった。陸墨擎は考えることなく、そのままドアを押し開けて入った。
