「パパ！」
明らかに、喬一は陸墨擎を見てとても嬉しそうで、二階からピョンピョン跳びながら降りてきて、一気に陸墨擎の体に飛びついた。
陸墨擎は息子が自分を見てこんなに喜んでいるのを見て、胸が温かくなり、息子を抱きしめ、その小さなお尻を持ち上げて力を入れた。「重くなったな」
「おばさんが毎日おいしいものを作ってくれるんだ」
小喬一ちゃんは陸墨擎の首に抱きついたまま、甘えた声で答えた。
喬一が陸墨擎に自分のことを褒めているのを聞いて、林媛は顔を輝かせたが、陸墨擎を見ると、相変わらず自分を一瞥もせず、ただ息子を抱きながら笑顔で話し、喬栩の隣に座った。
林媛の笑顔は口元で凍りつき、しばらく声を出さず、何を考えているのかわからなかった。
「小林さん、立っているだけじゃなく、座って食事をしなさい」
喬栩の家には彼女と喬一の母子以外には林媛しかいないので、普段食事をする時は、喬栩はいつも林媛も一緒に食べさせていた。
林媛は我に返り、おずおずと陸墨擎の向かいの席に座り、視線は思わず陸墨擎の方に向いてしまう。
しかし、陸墨擎は息子とのコミュニケーションに夢中で、時々喬栩の前に料理を取り分けるだけで、彼女の方を見ようともしなかった。
喬栩も陸墨擎がなぜこんなに気遣いができるようになったのか分からず、食卓で彼女に料理を取り分けるのを見て、自分の息子を見ながら、きっと息子の前でいい父親像を演じようとしているのだろうと推測した。
彼女は冷笑し、それを指摘することもなく、無料の使用人が彼女に仕えてくれるのなら、むしろ願ったりかなったりだった。
料理を取ろうと目を上げた時、ふと陸墨擎の向かいにいる林媛に目が留まった。彼女は一口一口優雅に食事をしていた。普段から彼女の食事の仕方は大きな音を立てることはなく、かなり教養があったが、この瞬間の動作は特に意図的に見え、優雅な姿勢を見せようと努力しているかのようだった。
喬栩は林媛の心中を察することができ、心の中で溜息をつき、首を振った。やはりまだ社会に出たばかりの若い娘で、一目見ただけで陸墨擎に魅了されてしまったのだろう。
