陸墨擎は車を路肩に停め、振り返って喬栩を見つめ、厳しい表情で言った。「喬栩、私が炎上を収めさせたのは、関係のない人々があなたたち母子の生活に影響を与えるのを避けたかっただけだ。喬一が私の息子ではないと人々に伝えたかったわけではない。」
彼の瞳の光が沈んだ。「喬一は私、陸墨擎の息子だ。それは永遠に変わることはない。私は言った。離婚の考えを捨てて私と一緒に帰るか、それとも喬一の親権を争うかだ。」
喬栩は再び苦笑した。陸墨擎はいつもこうだ。独善的で、人を見下し、世の中の人々は彼の言うとおりにするべきだと思っている。
「陸墨擎、結局私にどうしろというの？」
「今言ったことがまだ明確じゃないのか？」
陸墨擎は眉をひそめ、深い眼差しで彼女を見つめた。
喬栩は冷たく彼を長い間見つめ、言った。「陸墨擎、私は離婚する。息子も私が引き取る。あなたが争うというなら、やってみなさい。」
そう言って、車のドアを開けて怒りながら降りた。数歩歩いたところで、ハイヒールが小石を踏んでしまい、足を捻ってしまった。瞬時に痛みで顔色が青ざめた。
陸墨擎も喬栩の言葉に腹を立てていた。そのまま車で立ち去ろうと思ったが、バックミラーで喬栩が歩道の手すりにつかまり、足を引きずりながら歩いているのを見た。
陸墨擎の瞳の色が急に沈み、車のドアを開けて大股で彼女に向かって歩いていった。
喬栩は思った。陸墨擎は生まれつき彼女を苦しめるためにいるのだろう。だから彼と一緒にいるときは良いことなんて一度もなかった。
今も彼の車に乗っていたせいで、歩くだけで足を捻ってしまった。
今は足が痛いだけでなく、怒りで肝まで痛くなった。
「陸墨擎この畜生！！」
彼女は歯を食いしばりながら、思わず罵声を上げた。額には痛みで細かい汗が次々と浮かび始めた。
歩道まで何とか行ってタクシーを拾って帰ろうと思ったが、足首から伝わってくる激痛に眉間のしわがどんどん深くなっていった。
次の瞬間、足元が突然軽くなり、後ろから誰かに抱き上げられた。彼女は反射的に手を払おうとしたが、その深い瞳に軽い不満の色が混じっているのを見た。彼女の顔に止まっていた。
