「いいだろう、このまま引き延ばすぞ。俺の陸墨擎の女に、誰が手を出すか見てやろう」
彼は身を乗り出し、喬栩の耳元に近づいた。外から見れば何とも親密な姿勢だが、喬栩だけが感じ取れた、この瞬間の陸墨擎の周りに漂う万年氷山の頂上に凝縮された冷たさを。
「沈家の次男だろうと、俺は同じように潰してやる！」
陸墨擎のこの言葉は歯を食いしばるように発せられ、その殺意も少しも隠そうとしていなかった。
喬栩には分かった。陸墨擎のこの言葉は脅しではなく、本当に殺意を持っているのだと。
冷静な喬栩でさえ、この時ばかりは陸墨擎の言葉に驚いた。拳を強く握りしめ、平静を装って言った。「陸墨擎、今は法治社会よ」
彼女は乾いた唇を舐め、自分のこの言葉に何の説得力もないことに気づいた。
耳元に陸墨擎の低い笑い声が聞こえ、温かい息遣いが耳を撫でた。喬栩は思わず背筋を硬直させた。
「もちろん、俺は法を守る良民だ」
彼は笑いながら言ったが、その目は恐ろしいほど冷たかった。法を守らないことを、自ら手を下すはずがない。
喬栩は陸墨擎の言葉の意味をよく理解していた。背中に寒気を感じた。この時、陸墨擎は既に彼女から離れ、笑顔は変わらないが、目には届いていなかった。
「最初から俺と結婚しなければよかったんだ。一度結婚したら、簡単には身を引けないと言っただろう」
言葉が落ちると同時に、長い指が喬栩の頬の両側に垂れ下がった髪をそっと撫でた。薄い唇が曲がり、彼は身を翻して去っていった。
振り向いた瞬間、陸墨擎の顔は再び沈んだ。目の底に危険な気配が漂っていた。
***
喬栩と陸墨擎の離婚訴訟の開廷日を待っている一方で、林靜姝も喬盛に離婚協議書を渡した。
「離婚したいのか？」
喬盛は林靜姝が既に署名した離婚協議書を見て、目が輝いた。その興奮は隠しきれないほどだった。
彼はずっと離婚したかった。素琴と柔ちゃんを喬家に迎え入れたかったのだ。しかし、上には喬おじいさまの圧力があり、彼は喬おじいさまを恐れていたので、自ら離婚を持ち出す勇気がなかった。
しかし今回は林靜姝が自ら持ち出したのだ。彼女が望むなら、彼はもちろん喜んで応じる。
「そうよ、もう何年も引きずってきたわ。あなたももう我慢できないでしょう」
