沈澤珩は軽く笑い声を漏らした。おそらく栩栩自身も気づいていないだろうが、彼女が「私と彼はこれまで始まったことさえなかった」と言った時、その目に宿る悲しみがどれほど強烈だったかを。
喬栩がカフェのドアを押し開けると、遠くから陸おばあさまが、カフェの隅の目立たない場所に座って彼女に手を振っているのが見えた。
「おばあさま。」
近づいて、喬栩は小さな声で呼びかけ、陸おばあさまの向かいの席に座った。
陸おばあさまはもうすぐ80歳になる。髪はすっかり白くなり、黒縁の老眼鏡をかけ、白いカジュアルな婦人用スーツを着ていた。全体的に見ると元気そうで、知的な魅力が全身から溢れていた。
4年以上会っていなかったが、喬栩が再会した時、その親しみは4年の隔たりによって薄れることはなく、おばあさまも同様だった。
おばあさまは笑みを浮かべながら喬栩を見つめ、とても嬉しそうだった。
「4年前におばあさまはあなたが去ったと聞いて、心配のあまり髪が白くなってしまったわ。あなたのおじいさまったら、あのしつこいおやじは、あなたがどこに行ったのか教えてくれなくて、本当に杖で彼の足を折ってやりたいくらい心配したのよ。」
おばあさまと喬おじいさまは若い頃からの親友だったので、おばあさまがこのように話すことに喬栩は驚かなかった。ただ一緒に笑うだけだった。
「誰にも言わないでほしいと、私がおじいさまにお願いしたんです。」
当時、彼女は突然妊娠し、陸墨擎が子供の存在を知って中絶を強制するのを恐れていた。陸墨擎が彼女に子供を産ませないことを知っていたので、彼女はそのまま逃げてしまったのだ。
小喬ちゃんのことを考えると、当時逃げたことを喜ばしく思う。もしそうしなければ...
喬栩はそれ以上考えることができず、眉を下げて黙ってしまった。
このとき、コーヒーが運ばれてきた。彼女はスプーンを持ってコーヒーカップの中をぼんやりとかき混ぜ、自分の心事を隠そうとした。
おばあさまは彼女のこの様子を見て、ため息をつき、言った。「栩栩、あなたと墨擎には本当にもう可能性はないの？」
コーヒーをかき混ぜる動作が一瞬止まり、喬栩は目を上げて陸おばあさまを見た。そして、躊躇なくうなずいた。「はい。」
