「その後、うちの商売も陥れられて、私はびっくりしたわ。あなたの背後に何か力があるのかと思ったけど、考えすぎだったみたい。単にあなたのヒモが体を売って稼いだ汚い金で、事情を知らない警備員があなたを貴重なお客様として扱っただけよ」
彼女は自分が考えすぎたと思った。
しかし俞晚晚は彼女の言葉を聞いて注意を払った。
警備員が理由もなく朱麗昕にそんな警告をするはずがない。あの日、警備員があんなに強い態度で朱麗昕を追い払ったとき、おかしいと感じていた。
きっと誰かの指示があったのだ。
俞晚晚は疑問に思いながら考えていた。ふと目が足元に近づいてきた蘇言深に向けられた。彼女は一瞬驚いた。
そして首を振って自分の推測を否定した。
まさか、蘇言深が彼女を助けるはずがない。
彼は明霜を刺激しないよう警告するだけで、どうして彼女を守るために出てくるだろうか。
俞晚晚は何も言わなかった。朱麗昕は続けた。「あなたの旦那は肉体労働者でしょ。たくさん栄養剤を買ってあげなさいよ。体が男娼の資本なんだから」
そう言いながら俞晚晚の肩を叩き、真剣な様子だった。
俞晚晚は肩をすくめた。「高価な健康食品をたくさん買ったけど、彼が言うことを聞かなくて、食べてくれないの」
彼女は蘇言深の顔色がどんどん暗くなっていくのをはっきりと見た。
朱麗昕はまだ蘇言深に気づいておらず、俞晚晚に邪悪な笑みを浮かべた。「じゃあ殴ればいいじゃない。お尻を叩くのよ。男娼は時々男性の相手もするから、ちょっとMな傾向があるの。鞭でお尻を叩けば、きっと言うこと聞くわよ」
俞晚晚：「……」
頭の中でイメージが鮮明に浮かんだ。
彼女は既に鞭を握っていて、蘇言深が跪いて叩かれるのを待っているような気がした。
俞晚晚はそう考えながら、蘇言深を見た。「蘇社長、彼らの教える方法はどうですか？」
朱麗昕と彼女の友人たちは一斉に振り返った。
蘇言深を見て、朱麗昕は恐れの表情を見せ、取り繕うように小さく笑った。「蘇言深」
「出ていけ！」
蘇言深は一言吐き出し、朱麗昕を一瞥もせずにいた。
