"…Ini benar-benar terlalu berlebihan…"
Itu terjadi di tengah malam di Iffole Counter yang sepi. Di dalam kantor, aku menghela napas sambil melihat koran yang sudah terbuka.
Bertajuk Edisi Khusus Penaklukan Menara Putih, koran itu menampilkan versi cerita tentang Menara Putih yang sangat dibesar-besarkan, yang baru saja mereka selesaikan beberapa hari lalu. Kepala guild juga memberikan pernyataan kepada surat kabar mengenai insiden itu, dengan berani menyatakan, "Saya ingin memberikan pujian dan penghormatan tanpa henti kepada Eksekutor."
Aku tidak membutuhkan itu; aku hanya ingin kamu menghilangkan lembur-ku.
Kepala guild Glen belum memenuhi janjinya—untuk meningkatkan jumlah resepsionis di Iffole Counter dan menghapus lembur-ku—dia bilang itu akan memakan waktu. Sambil menunggu dengan penuh harapan untuk hari itu, pada akhirnya aku kembali bekerja lembur hari itu.
"Aku ingin pulang… Aku benar-benar lelah…," gumamku, sambil meraba di dalam laci. Tangan ku mencari minuman sihir yang memaksa energi keluar dari orang-orang: ramuan, tetapi tanganku tidak menemukan apa-apa. Oh ya, aku memberikan yang terakhir padanya Jade.
"…Yah, aku tidak terungkap sebagai Eksekutor, jadi itu bisa diterima…"
Kemudian aku terjatuh dengan wajah menempel di meja.
Aku benar-benar sudah siap untuk itu—untuk keamanan di markas guild yang menemukan identitasku menyebarkan kebenaran ke masyarakat, dan tidak pernah bisa mengenakan seragam resepsionisku lagi.
Tetapi sekarang setelah aku mencoba membuka tutupnya, apa yang ada di depanku adalah kehidupan sehari-hari yang begitu biasa hingga terasa antiklimaks. Bahkan cara aku kelelahan karena lembur seperti ini sepenuhnya sama seperti biasanya. Mengenai keamanan, Glen hanya memberitahuku satu hal: "Aku sudah menutup mulut mereka." Aku merasa seperti bisa melihat sedikit dari kegelapan organisasi, jadi aku tidak mendesaknya tentang hal itu, tetapi berkat itu, identitasku belum terungkap.
"Apa aku harus lembur selama ini? Ini semua karena orang-orang tidak berguna itu bahkan tidak bisa mengalahkan bos…"
Melampiaskan keluhan yang sudah biasa, aku cemberut.
Setelah Menara Putih berhasil ditaklukkan, penjara baru ditemukan di dekatnya, satu demi satu. Tentu saja, Silver Sword terluka parah di Menara Putih, jadi mereka sedang beristirahat. Sebagai gantinya, banyak petualang lain datang membanggakan keterampilan mereka untuk keluar dan menaklukkan penjara baru. Tetapi seperti yang diharapkan, mereka terjebak di penjara ini juga.
Bahkan setelah semua usaha untuk menaklukkan Menara Putih, pada akhirnya, aku kembali terbenam dalam lembur.
"Ini hanya bos… Cepat kalahkan dia, ayo…," aku meratapi, tetapi kemudian tiba-tiba terlintas dalam pikiranku.
…Tapi mereka berusaha cukup keras, ya.
Mereka masuk ke penjara mengetahui bahaya, mencari hasil. Pekerjaan itu hanya menghadapi risiko, dan aku pikir itu benar-benar bodoh. Tidak mungkin aku menginginkannya. Aku tidak menginginkannya. Tetapi.
"…"
Aku teringat apa yang terjadi beberapa hari lalu di Menara Putih. Melihat anggota Silver Sword yang tulus senang melihat yang lain selamat, tiba-tiba aku menyadari.
Ohhh, aku mengerti, ini adalah pekerjaan yang mereka pilih.
Sama seperti aku akan terus bekerja sebagai resepsionis, bahkan jika itu berarti lembur, mereka akan terus menjadi petualang, tidak peduli bahaya yang mereka hadapi—karena itu adalah jalan yang mereka pilih untuk diri mereka sendiri. Pada akhirnya, baik resepsionis maupun petualang sama-sama mengambil risiko dalam bekerja demi sesuatu yang tidak ingin mereka lepaskan. Mereka bodoh dan mulia dalam pengertian bahwa mereka bekerja sekeras mungkin, mereka sama.
Mereka juga bekerja keras, jadi mungkin aku bisa bertahan dalam lembur ini juga.
Pikiran itu terlintas dalam benakku. Tapi meskipun begitu, fakta bahwa lembur itu jahat, dan yah, hanya sedikit lebih lama lagi aku akan menuruti lembur. Hanya sekitar tiga menit—
"Alina!"
Saat itulah suara yang seharusnya tidak aku dengar sekarang, suara yang tidak ingin aku dengar, menerpa ke arahku, dan seketika ekspresiku berubah menjadi masam.
Ketika aku berbalik ke arah suara itu—ke jendela resepsi yang seharusnya sudah ditutup, aku menemukan seorang pengunjung di lobi gelap. Itu adalah Jade Scrade.
"…"
Aku tidak tahu bagaimana dia bisa masuk ke Iffole Counter saat terkunci, tetapi dengan orang ini, terlalu merepotkan untuk bertanya. Sebaliknya, aku menegaskan garis yang sangat tegas di antara alisku dan berkata dengan suara rendah, "Aku sedang lembur sekarang…"
"Aku tahu, itulah sebabnya aku datang." Jade tertawa puas, bangga tanpa alasan.
Tetapi meskipun begitu, dia adalah pemandangan yang menyakitkan untuk dilihat.
Dia tidak mengenakan senjata dan armor biasanya, dengan tubuhnya yang tertutup perban terlihat dari pakaian ringan yang terbuka di bagian depan. Kedua tangannya sama, dan lengan kirinya bahkan dalam gendongan. Dia pasti tidak bisa bergerak dengan baik di salah satu kakinya, karena dia memiliki tongkat yang hanya membantunya berjalan.
Meskipun dia terlihat sangat terluka, ketika dia melihatku, wajahnya bersinar dengan semangat. "Karena ini setengah salahku kalau kamu lembur hari ini, aku pikir aku akan membantumu!"
"Aku baik-baik saja."
"…"
"Dan hei, bagaimana kamu bisa secerah ini? Bahkan dengan kekuatan Lululee, aku pikir kamu tidak akan sembuh untuk sementara waktu."
Kemampuan yang dicuri oleh cermin dewa kegelapan Silha tampaknya kembali padanya setelah cermin itu dihancurkan. Tetapi luka yang diderita Jade sangat dalam, dan penyembuhan instan tidak efektif, jadi dia mendapat diagnosis bahwa dia harus menahan diri dari petualangan untuk pulih di rumah, dan bahwa pemulihan penuh akan memakan waktu tiga bulan—jadi aku mendengar.
"Aku terluka, tetapi aku punya energi. Itulah sebabnya aku punya waktu untuk dihabiskan."
"…Dari mana datangnya energi itu…?"
Ketika aku mendengar tentang kondisi Jade, aku tiba-tiba menyadari sesuatu yang menakutkan. Dia terluka begitu parah, bahkan penyembuh sehandal Lululee tidak bisa melakukan apa-apa untuknya… Itu berarti ramuan murah yang aku berikan padanya waktu itu tidak memberikan efek sama sekali. Itu bahkan belum termasuk bahwa ramuan itu setengah diminum, jadi tidak ada cukup untuk mendapatkan banyak efek darinya.
Dengan kata lain, Jade terus bergerak selama ini sambil pada dasarnya sudah sekarat. Energi yang tak terbatas semacam itu bahkan membuatku merasa aneh.
"Heh-heh-heh, yah…" Tanpa menyadari pikiranku, Jade dengan bangga mengangkat dada yang tertutup perban. "Itu berkat ramuan setengah-minum yang diisi dengan cinta—"
"Jatuh mati!"
"Hrk!"
Akhirnya, aku menghantamkan tinju besi ke wajah Jade, menghancurkannya menjadi jelek. Dan aku terus melanjutkan, menariknya dengan perbannya. "Apa ini? Apakah kamu ingin masuk dan menggangguku saat aku sedang lembur? Apakah itu? Apakah kamu ingin mati?"
"Maksudku, kamu sudah kembali ke rumahmu—ahhh!"
"Perbaikan di rumah tercintaku sudah selesai! Tentu saja aku akan kembali!"
"Aku berencana untuk kamu merawatku di tempat tidur sakitku…"
"Diam saja dan pergi tidur!" aku meludahkan sebelum menghela napas berat.
Aghhh, pada akhirnya, tidak ada yang berubah.
Rumahku telah kembali normal, identitasku sebagai Eksekutor tetap tersembunyi, lemburku tetap sama seperti biasa, dan pengekor ini semakin mendesak. Tidak ada satu pun yang berubah tentang situasiku yang menjengkelkan.
"…Jade."
"Apa?"
"Bantu aku dengan lembur," aku menggumam pelan.
Seketika, ekspresi Jade bersinar begitu cerah seolah-olah dia akan mengeluarkan bunga, sementara aku cemberut. Tapi beberapa pengorbanan kecil diperlukan untuk masalah yang lebih mendesak. Aku akan mengambil bantuan apapun yang bisa kudapat agar bisa tidur tepat waktu.
Agh, aku akan lembur lagi besok, jika begini terus, pikirku dengan putus asa.
Tidak ada yang berubah tentang situasi ini—tetapi entah bagaimana, aku merasa bisa memberikan segalanya besok.
Akhir.