"Oh, sangat menyenangkan untuk pulang kerja tepat waktu…" Suara ceria Alina menyatu dengan jalanan Iffole.
Sama seperti mengingat untuk bersyukur atas makananmu, penting untuk mencerna kebahagiaan bisa pulang kerja tepat waktu pada hari-hari ketika kamu bisa.
Hanya mereka yang telah mengalami neraka lembur yang bisa memahami kebahagiaan ini.
Orang-orang di Iffole telah menyelesaikan pekerjaan dan sedang dalam perjalanan pulang.
Alina meninggalkan Iffole Counter untuk bergabung dengan kerumunan dan pulang—tetapi tidak, dia memiliki sedikit perjalanan sampingan terlebih dahulu.
"Hallo!" Dengan sapaan ceria itu, dia berjalan masuk ke toko favoritnya.
Itu adalah toko nyaman berbatu bata yang memiliki deretan etalase berpendingin yang didukung oleh teknologi relik dengan berbagai kue di dalamnya.
"Kue ini, dan ini, dan ini, dan ini juga, tolong." Setelah membeli banyak kue, Alina pulang dengan senyum di wajahnya.
Dia baru saja membeli setumpuk kue dalam perjalanan pulang dari kerja.
Hanya seorang dewasa yang bekerja yang diizinkan menikmati kemewahan seperti ini.
Yang paling penting, dia bisa pulang kerja cukup awal sehingga toko itu masih buka!
"Pulang kerja tepat waktu adalah hak istimewa. Aku merasa seperti pemenang…!!"
Dia bisa saja makan kue untuk makan malam saat lembur, tetapi rasanya tidak enak sama sekali.
Tetapi pulang ke rumah yang manis dan melahap manis-manisnya sendirian—itulah salah satu aktivitas malam terbaik Alina.
"Aku akan pulang dan makan banyak kue!"
Saat Alina bersenandung, pandangannya melayang ke tengah alun-alun kota yang besar.
Itu adalah piazza yang dipaving batu di pusat Iffole.
Alun-alun itu cukup indah, dengan gerbang kristal biru raksasa dan sebuah air mancur, tetapi sekarang sedikit lebih berantakan dari biasanya, karena orang-orang sedang menyiapkan hal-hal untuk Festival Abad yang akan datang sebulan lagi.
Ada tumpukan kayu di alun-alun, dan air mancur telah dimatikan dan ditutupi dengan terpal.
Alun-alun ini akan dibuka pada hari terakhir Festival Abad, pada malam saat semangat festival mencapai puncaknya.
Alina tidak akan menyombongkan hal ini (dia benar-benar tidak akan), tetapi dia telah melalui banyak sekali pengalaman lembur.
Setelah setiap periode kerja keras, dia bisa menyelesaikan pekerjaan kantornya lebih cepat dan membuat lebih sedikit kesalahan.
Dia merasa telah banyak berkembang sebagai resepsionis belakangan ini.
Aku bisa melakukannya…! Tahun ini pasti, aku tahu aku bisa melakukannya…!
Dia telah dipaksa menahan air mata selama dua Festival Abad terakhir.
Tetapi kali ini, dia pasti akan meng补偿 kerugiannya dan—
Tepat saat dia mulai meluap dengan tekad, sebuah suara bersemangat membuatnya berhenti. "Alina!"
Seorang adventurer berlari mendekatinya, dengan senyum yang menawan.
Dia adalah seorang pemuda dengan wajah tampan yang akan membuatmu menoleh dua kali jika kamu melewatinya di jalan.
Dia lebih tinggi dari rata-rata orang, dan tubuhnya yang kuat dan tegap terbalut dalam armor ringan, yang sedikit bergoyang karena perisai raksasa di punggungnya.
Para wanita tidak bisa tidak menoleh untuk melihatnya ketika mereka berada di dekatnya, dan mereka yang mengenalnya bahkan akan teriak girang saat melihatnya.
"…"
Pria itu berlari ke arah Alina, dengan mata hanya untuknya, tetapi ekspresinya sama seriusnya seperti biasanya.
Tidak, bahkan lebih parah—kerutan tajam muncul di antara alisnya.
"Apa?" Pertanyaan itu meluncur dari bibirnya dengan nada rendah.
Setelah berlari ke sampingnya, Jade berhenti dan menatap resepsionis yang cemberut itu tanpa kata untuk sementara waktu.
Akhirnya, dia menghela napas kecil, dan suaranya bergetar dengan emosi, dia berkata, "Ahh… Aku menyerap kuota Alina untuk pertama kalinya dalam sebulan…!"
"Bisakah kamu berhenti berbicara seperti orang aneh?"
Tak ada seorang pun yang tinggal di Iffole yang tidak mengenali pria yang muncul itu—karena dia adalah Jade Scrade, yang dikenal sebagai petualang terkuat di guild.
Sinar matahari terbenam menerangi rambut peraknya, wajahnya yang dicintai oleh para dewa, dan fisiknya yang diberkati.
Tetapi Jade lebih dari sekadar penampilan.
Orang-orang memanggilnya tank terkuat di guild, dan itu bukan tanpa alasan: Dia adalah orang pertama dalam sejarah petualang yang telah memunculkan tiga keterampilan Sigurth, sebuah kelas kemampuan yang biasanya hanya didapatkan oleh orang-orang yang beruntung memiliki satu.
Anak ajaib ini adalah anggota Silver Sword, sebuah partai elit dari petualang kuat dan terpilih, dan dia telah dipercaya untuk memimpin mereka pada usia sembilan belas tahun.
Tetapi bertentangan dengan penampilannya yang spektakuler, Jade juga seorang penguntit.
Dia telah mengejar Alina tanpa henti sejak dia menarik perhatiannya, tidak peduli apakah dia memukul atau menghina dia.
Dan di atas itu, bahkan setelah hampir kehilangan nyawanya, dia telah menunjukkan vitalitas seperti kecoa, merangkak kembali dari tepi kematian untuk terus mengganggunya.
Pria itu seperti zombie.
"Apakah kamu pulang dari kerja, Alina?" tanya Jade.
"Aku tahu kamu tahu itu karena kamu mengintip."
"Ya. Itulah yang aku inginkan!"
"Agh, aku mengerti…" Dia tidak hanya dengan mudah mengakui perilakunya, tetapi dia bahkan anehnya bangga akan hal itu, membuat Alina cemberut.
Tetapi saat dia mengutuknya seratus kali di kepalanya, Jade mulai mengoceh tentang sesuatu.
"Bagaimanapun, Alina. Di suatu tempat dalam hatiku, aku sedikit percaya… bahwa kamu mungkin akan mengunjungiku saat aku pulih, setidaknya sekali."
"…"
Alina mengalihkan pandangannya ke samping saat dia dengan sengaja menekankan kata 'kunjungi'.
Sementara itu, Jade merosot, sambil berkata dengan suara yang jelas sedih, "Kamu sangat terang-terangan tentang itu. Kamu bahkan tidak datang sekalipun…."
"Mengapa aku harus mengunjungimu?"
"Aku terus menggunakan keterampilan Sigurth-ku, memeriksa apakah kamu berada di dekatku…"
"Diam saja dan istirahat."
"Tetapi bahkan saat itu, aku tidak pernah merasakan kehadiranmu…"
"Ya, aku memang tidak pernah mendekatimu, jadi itu sudah pasti."
"Tetapi kita adalah rekan! Kita melewati krisis mematikan itu bersama!!"
"Itu hanya kebetulan kita kebetulan bertempur berdampingan."
"Tidak mungkin…!"
"Dan tunggu, bukankah kamu seharusnya menghabiskan tiga bulan di rumah untuk pulih? Ini bahkan belum sebulan."
Ya, aneh bahwa Jade ada di sini sekarang, merintih padaku dengan begitu bersemangat.
Dari apa yang dia dengar sebulan yang lalu, dia terluka parah sehingga akan memerlukan tiga bulan untuk pulih sepenuhnya, jadi dia disuruh untuk tidak berpetualang dan beristirahat di rumah.
Berkat itu, bulan lalu benar-benar damai.
Alina tidak dibuntuti atau disergap setelah kerja, dan dia bisa menikmati waktunya sendirian.
Jadi, mengapa "Kecoak perak yang menyeramkan ini sudah bebas berkeliaran?"
"Kamu mengucapkan bagian terakhir dari pikiranmu dengan suara keras, Alina."
"Karena itu yang aku pikirkan."
"Heh-heh-heh. Aku sangat sehat sehingga aku pulih dari sebagian besar luka dalam sebulan."
"Aku mengerti…"
Tidak mungkin itu benar, tetapi karena akan merepotkan untuk menginterogasinya lebih lanjut, Alina membiarkan hal itu di sana dan menghela napas, lalu masuk ke gang belakang yang kosong.
Jade adalah seorang penguntit sejati di dalam, tetapi dia pada dasarnya adalah seorang pemimpin elit yang setara dengan orang-orang yang menjalankan guild.
Dia menarik terlalu banyak perhatian, dengan berbagai cara.
Seorang resepsionis biasa seperti Alina seharusnya tidak menghina pria seperti dia di jalanan.
Meskipun Jade telah menunjukkan kasih sayangnya kepada Alina dengan begitu terbuka belakangan ini sehingga orang-orang di sekitar mereka sebenarnya berpura-pura tidak memperhatikan demi mempertimbangkan.
Mengikuti Alina ke gang belakang, Jade tiba-tiba mengubah topik.
"Yang lebih penting, apakah kamu sudah memikirkan apa yang kita bicarakan?"
"Apa itu lagi?"
"Tidak jelas?! Maksudku, bergabung dengan Silver Sword!"
Mata Jade menyala saat dia menunjuknya dengan jari telunjuknya.
"Sebulan yang lalu, kamu bertempur dalam pertempuran mematikan melawan musuh yang mengerikan—seorang dewa kegelapan—bersama kami sebagai anggota Silver Sword! Aku berpikir itu akan memberimu pemahaman tentang seperti apa seorang petualang dan meyakinkanmu untuk bergabung dengan kami."
"Aku tidak tertarik," Alina membalas dengan datar sambil terus berjalan.
"Dengan kekuatanmu, menjadi seorang petualang dan miliarder bukan hanya mimpi, kamu tahu?"
"Mimpiku bukan menjadi miliarder; itu untuk menjalani hidup yang tidak bergejolak sebagai resepsionis! Dan untuk memulai, aku hanya melakukan itu bulan lalu karena kamu berjanji akan meningkatkan jumlah staf di Iffole Counter dan menghilangkan lemburku! Bisakah kamu meninggalkanku sendiri selamanya?"
"Ngh… yah, aku pikir kamu mungkin akan mengatakan itu."
Jade masih tidak menyerah, mengeluh, lalu menggali barang-barangnya untuk mengeluarkan selembar kertas.
"Karena itulah aku membawakanmu kompromi hari ini."
"Kompromi?"
"Aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan selama sebulan. Jadi sepanjang waktu, aku memikirkan cara agar kamu bisa menjadi resepsionis sambil bergabung dengan Silver Sword. Jika kita melakukan ini, semuanya akan beres—lihat!"
"Wha…?"
Alina membeku saat dia memeriksa selembar kertas yang disodorkan Jade ke wajahnya.
Di sana, tertulis dengan huruf dramatis, adalah sebagai berikut: Atas perintah perwakilan Silver Sword Jade Scrade, aku menunjuk Alina Clover sebagai resepsionis eksklusif Silver Sword.
"Apa… ini…?" Alina membaca komentar itu dengan tak percaya; itu bahkan telah distempel dengan segel resmi guild.
Jade melengkungkan bibirnya dengan gembira. "Sebagai pemimpin Silver Sword, aku memiliki hak untuk menunjuk seorang resepsionis eksklusif untuk partai kami. Aku berbicara langsung dengan ketua guild dan memaksanya untuk— Ahhhhh, jangan sobek itu!!"
Belum sempat dia menyerahkan dokumen itu kepada Alina, dia sudah dengan ekspresi datar menariknya dan merobeknya menjadi empat bagian tanpa ragu.
Jade panik dari sudut matanya saat dia menggumpalkan kertas itu dan melemparkannya. "Jangan berikan aku omong kosong ini, kau kecoa penguntit brengsek…"
"Kecoak?!"
"Jika aku menjadi resepsionis eksklusif partimu, aku akan mendapatkan quest yang datang padaku siang dan malam!! Aku tidak akan punya hari libur dan tidak ada ruang untuk menjalani hidupku!! Itu akan menjadi lingkungan kerja yang sepenuhnya eksploitasi!!!" teriak Alina.
Ekspresi Jade mengeras canggung. "…T-tidak, itu tidak benar."
"Cobalah dan buat aku menjadi resepsionis eksklusif Silver Sword dengan kekuatanmu itu… Aku akan mengempukkanmu begitu keras dengan palu ku sehingga kamu tidak akan dikenali. Aku akan membuatmu menyesal dilahirkan…," Alina bergumam gelap, lalu memanggil palu perang raksasa dari udara.
Ini adalah keterampilannya: Dia Break.
Dia adalah keterampilan kelas terkuat, yang saat ini hanya dimiliki Alina.
Kekuatan ini tampaknya setara dengan kekuatan orang-orang kuno yang pernah menghuni tanah ini, orang-orang yang telah membangun sebuah negara yang sangat canggih sehingga mereka menyebutnya Diania.
Tetapi kisah Alina tidak semewah itu.
Mereka mengatakan bahwa orang-orang kuno telah menerima kekuatan sebagai berkah dari makhluk yang dihormati sebagai Dia, tetapi Alina telah memunculkan Dia Break sebagai hasil dari kelelahan akibat lembur.
Bagaimanapun, ada banyak hal menakjubkan tentang kemampuan ini, tetapi saat ini, Alina telah mengaktifkannya semata-mata untuk memukul mati brengsek yang menguntit di depannya.
Saat Alina menggenggam palu perang itu, suaranya bergetar karena marah, Jade panik dan melarikan diri.
Tetapi bahkan saat itu, dia tidak bisa melepaskan tawarannya, berteriak, "K-k-k-kamu tahu, jika aku menggunakan wewenangku! Aku bisa mengatasi situasi personel mu!"
Alina mengangkat alisnya mendengar pernyataannya. "…Uh-huh. Jadi kamu akan pergi sejauh itu, ya? Aku bisa merasakan kamu sangat serius."
"Benarkah?! Jadi kamu akan bergabung dengan Silver Swo— Bwah!!"
Dalam sekejap, wajah Jade bersinar bahagia—kemudian di momen berikutnya, palu perang Alina menghantam tepat di pipinya.
Jade terlempar, berputar sebelum meluncur di atas tanah, menabrak dinding gang, dan akhirnya berhenti.
"Kewenangan, sialan… Hidupku sebagai resepsionis dalam bahaya di sini…!"
"Hey… tunggu… lukaku baru saja sembuh, dan sekarang—"
"Kamu perlu belajar kapan harus menyerah, kau brengsek perak!"
"Gyaaaaaaagh!"
Saat Alina memutar palu perangnya, Jade berteriak dan melarikan diri.
Kemudian suara keras menghantam menyusul, dan teriakan seorang pemuda bergema di malam yang damai di kota Iffole.