Hoy era el Día Señalado.

Cada chica de dieciocho años como Violeta Púrpura había esperado este día desde el momento en que entraron a la escuela secundaria.

Era el día en que a las jóvenes de todos los distritos se les daba la oportunidad única en la vida de convertirse en miembros de la Academia Lunaris.

Una academia que no era solo una escuela, sino un boleto de salida, una oportunidad de superarse, de ser elegidas.

No era ningún secreto que los estudiantes humanos con mejor rendimiento terminaban casándose con alfas, el pináculo de la sociedad de hombres lobo.

Después de todo, la guerra de hace dos siglos había diezmado la población de hombres lobo, particularmente las lobas. Con solo el diez por ciento de ellas restantes, los alfas se habían vuelto hacia los humanos para buscar sus parejas, creando una alianza incómoda pero necesaria.

Los hombres lobo habían sido inicialmente fuertes y persistentes durante la guerra, pero un virus, diseñado por científicos humanos, había diezmado la población de hombres lobo, matando el ochenta por ciento de su población femenina. Los hombres lobo, enfrentados a la extinción, no tuvieron más remedio que pedir un alto al fuego y se negoció la paz entre las dos razas.

Pero no era una paz verdadera. Había reglas, acuerdos y una tensión siempre presente que subrayaba el delicado equilibrio. Quizás para simbolizar esta coexistencia, el rey alfa se había casado con una humana, una mujer que conoció en la Academia Lunaris, dándole a la escuela su fama y regalidad.

—Escuela, mis narices —murmuró Violeta Púrpura en voz baja, echando una mirada incrédula a la profesora al frente del aula.

La mujer sostenía el formulario oficial, hablando monótonamente sobre la importancia de causar una buena impresión y cómo el formulario podría ser la clave para cambiar sus futuros.

Todos sabían que la academia era menos sobre aprender y más sobre encontrar pareja. Pero nadie lo diría en voz alta, no cuando necesitaban una oportunidad para una vida que de otro modo no podrían alcanzar.

—Asegúrense de llenar cada sección cuidadosamente —instruyó la profesora—. La Academia Lunaris solo seleccionará a un estudiante de cada distrito, y con dos otras escuelas en nuestro distrito, la competencia es feroz. Así que usen todas las habilidades que tienen. Hagan su formulario irresistible. Pidan ayuda a sus padres si la necesitan. Algunos de ellos han pasado por este proceso, y su experiencia podría guiarlos. Y recuerden, entreguen sus formularios mañana a primera hora. La ley manda que deben aplicar, y la no conformidad viene con severas penalizaciones. Traten este formulario como si fuera su propia vida. Buena suerte.

Como si fuera una señal, la campana sonó, indicando el final de la clase. El aula estalló en caos mientras los estudiantes se apresuraban a empacar sus bolsas y dirigirse a casa, con sus conversaciones zumbando de emoción, mientras chismeaban sobre la próxima selección.

Violeta metió sus libros en su mochila, sus dedos temblando ligeramente por la tensión que se había asentado profundo en sus huesos. Esta era una oportunidad que no sabía si tomar o rechazar.

Incluso si por una casualidad de cero punto cero ella ganara el lugar en la Academia Lunaris, no estaba interesada en ser la princesa en apuros que necesitaba ser salvada. Tampoco era estúpida para caer en la estúpida falacia llamada amor; la ocupación de su madre había arruinado cualquier atractivo que tal emoción pudiera tener para ella.

Además, sabía que el juego estaba amañado. Los alfas no se casaban con chicas como ella—pobres, rotas, sin nada que ofrecer. Se casaban con bellezas, ganadoras y chicas que sabían jugar el juego. Violeta no era una de ellas.

—Eh, puta morada —una voz se burló desde atrás.

Violeta se quedó helada, conteniendo la respiración.

No hoy, pensó, cerrando los ojos fuertemente, esperando que la dejaran en paz.

Quizás si los ignoraba, perderían el interés. Pero debería haber sabido para ese momento, no lo harían. Nunca lo hacían.

—Eh, ¿estás sorda? —la voz llamó de nuevo, ahora más cerca. Violeta podía sentir las miradas maliciosas en su espalda mientras sus acosadores se reunían detrás de ella. El mismo grupo que había hecho de su vida un infierno viviente durante años.

Una de ellas la empujó hacia adelante. Violeta tropezó, agarrándose al escritorio para apoyarse. Una ola de amarga ira le recorrió el cuerpo, pero forzó la emoción hacia abajo. Honestamente no estaba de humor para ensuciarse el puño, por no mencionar que tenía cosas más importantes como el formulario de la Academia Lunaris en su bolsa en qué pensar.

—¿Crees que vas a entrar a Lunaris, eh? —Jazmín, su líder, se burló con una voz llena de desdén—. No me hagas reír. No querrían basura como tú en ninguna parte cerca de ellos. Quiero decir, con un agujero usado como el tuyo, apuesto a que cualquier pene que entre allí se perdería.

Las otras chicas se rieron de la cruel broma, envalentonadas por la malicia de su líder.

Los puños de Violeta se cerraron, sus uñas se clavaron en sus palmas mientras su pulso se aceleraba. La sangre le retumbaba en los oídos, el dolor de sus palabras se hundía profundo. Ser una huérfana adoptada por una prostituta era la única razón por la cual habían elegido burlarse de ella, como hienas rondando a un animal herido.

No ayudaba que la idea de su madre de una broma fuera llamarla "Violeta Púrpura" por el color antinatural de su cabello.

Por tanto tiempo como Violeta podía recordar, su cabello había sido negro en las raíces y morado en las puntas. Habría sido mejor si su madre la hubiera llamado "Violeta Negra", pero no, la mujer—probablemente drogada en ese momento—había anunciado al mundo que ella fue adoptada y negándole cualquier reclamo a su apellido.

No es que Violeta supiera qué habría sido peor: ser la hija real de Nancy o solo un reemplazo.

Violeta había despreciado su nombre y apariencia por tanto tiempo como podía recordar. Una vez, en un arrebato de ira, se había cortado las puntas moradas de su cabello, pero volvieron a crecer igual, marcándola como un bicho raro a los ojos de todos. Eso, combinado con la vergüenza de ser adoptada por una prostituta, era toda la munición que los acosadores necesitaban.

Violeta sabía que querían una reacción, pero se negaba a darles la satisfacción. En cambio, enderezó su espalda, ajustó la correa de su bolsa en su hombro y trató de salir, pero bloquearon su camino.

—Quítense de mi camino —dijo ella fríamente, su voz firme a pesar del calor de la ira burbujeando debajo de su piel—. No quiero pelear, pero si es necesario, me defenderé. Una semana de castigo o servicio comunitario no es nada nuevo, al igual que enfrentarse a todas ellas a la vez. No sería la primera vez.

Y ciertamente no sería la última.

Otra llamada Anisha se rió, —¿Qué vas a hacer al respecto, eh? ¿Pegarme? Puede que nos hayas vencido en el pasado, pero no te dejaríamos ganar esta vez.

Violeta las ignoró sabiendo que era todo palabrería y ninguna acción.

—Oh mira, nos está ignorando de nuevo —dijo una de las chicas, Marissa, con tono burlón, su voz goteando falsa compasión—. ¿Crees que es demasiado tonta para entender? ¿O simplemente demasiado asustada?

—Apuesto a que está asustada —intervino otra—. Probablemente esté temblando en sus botas, pensando en todas las pollas que podría tener que chupar en la Academia Lunaris si por mala suerte la eligen.

Las chicas se rieron una vez más.

Algo dentro de Violeta estalló. Se lanzó tan rápido que sorprendió a las chicas y retrocedieron. Su corazón latía fuertemente en su pecho, sus puños temblaban a su lado. Podía sentir la furia quemándola, cada palabra que le habían lanzado alimentando el fuego. Quería golpearla, borrar esa sonrisa autosuficiente de su cara.

Pero antes de que pudiera satisfacer ese impulso, un profesor entró en la sala y dijo:

—¿Qué está pasando aquí?

Nadie respondió, sin embargo, el hombre podía sentir la tensión en el aire. Sin mencionar que Jazmín y su pandilla eran notorias matonas en la escuela.

—Bien, eso es todo. Quiero que todos salgan de la clase y se vayan a casa —les ordenó.

Violeta fue la primera en moverse. Con una última mirada ardiente, se abrió paso entre Jazmín y sus secuaces. No iba a gastar su energía en ellas. No valía la pena.

Su escuela era pública, lo que significaba que tenía una gran población. Violeta rápidamente se perdió entre la multitud, así sus matonas no podrían encontrarla para empezar problemas de nuevo.

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—Camino a casa, Violeta dejó vagar sus ojos por la destrucción que aún persistía desde la guerra. Los humanos podrían haber ganado, pero el daño era irreversible.

—Edificios en ruinas, calles resquebrajadas y chamuscadas por las explosiones y el aire aún llevaba un tenue olor a ceniza y devastación. Doscientos años habían pasado desde que cayeron las últimas bombas de destrucción, pero la Tierra nunca se había curado del todo.

—No tardó mucho antes de que Violeta llegara al tramo de terreno que albergaba un gran número de caravanas. Era la única forma de refugio para personas como ella. Después de la guerra, el índice de pobreza se disparó, dejando solo a unos pocos privilegiados capaces de permitirse una casa adecuada, no importa cuán pequeña.

—Incluso las casas estaban protegidas y aisladas del mundo exterior en ruinas. Su madre siempre había dicho que tenían suerte de tener una caravana. Lo había comprado de segunda mano cuando un antiguo inquilino se mudó, asegurando que había conseguido una buena oferta.

—La caravana blanca lucía desgastada, su pintura descascarada y desvanecida y el interior no estaba mejor. Las escasas pertenencias que tenían estaban esparcidas por el pequeño espacio, ropa colgada sobre las sillas, latas vacías que desde hacía mucho habían perdido su contenido, y colillas de cigarrillos salpicaban la mesa. El cenicero rebosaba de cigarrillos a medio fumar, un olor penetrante colgaba pesado en el aire.

—No era el tipo de lugar para criar a un niño, pero era mejor que dormir en las calles, donde los depredadores mayores de este nuevo mundo esperaban. El crimen era desenfrenado ahora, aunque en el parque de caravanas, era principalmente robo menor. Al menos aquí, Violeta no tenía que preocuparse por el asesinato.

—Nancy, su madre, no estaba por ningún lado cuando Violeta llegó a casa. El silencio no era inusual. Nancy raramente estaba en casa y, cuando lo estaba, no era como si le interesara interactuar. Ella había dejado claro a lo largo de los años que no era una figura materna. Pero Violeta no tentó la suerte, tener un techo sobre su cabeza era suficiente.

—No había comida, como de costumbre, y Violeta no se molestó en buscar. En cambio, sacó la barra de snacks que había estado guardando y se sentó a la mesa, desenvolviéndola lentamente mientras su mirada caía sobre el formulario que le habían dado en clase.

—El formulario de solicitud de la Academia Lunaris le devolvía la mirada, exigiendo respuestas que no estaba segura de tener. La única razón por la que estaba considerando llenarlo era la escasa posibilidad de que le consiguiera una beca universitaria.

—Ahora mismo, la educación universitaria era un privilegio que solo la élite podía costear. Si de alguna manera lograba entrar a la Academia Lunaris y salir airosa, podría escapar de esta vida. Podría convertirse en alguien diferente, alguien que no tuviera que vivir en una caravana y evitar el contacto visual con las personas equivocadas.

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Mientras masticaba, llegó a la pregunta —si tienes alguna habilidad especial, indícala.

Violeta se detuvo, mirando las palabras pensativamente. ¿Qué habilidades especiales tenía? ¿Sobrevivir? ¿Evitar peleas? Violeta golpeteó su bolígrafo contra la mesa, perdida en pensamientos, cuando la puerta principal chirrió al abrirse.

—Bienvenida a casa— Pero el resto de sus palabras se desvanecieron cuando Nancy entró, seguida de cerca por un tipo grande y fornido. La vista de él hizo que el estómago de Violeta se revolviera.

Ella estalló.

—Me prometiste que llevarías tus asuntos a otra parte —dijo Violeta, su voz aguda con indignación—. ¿Por qué está él aquí? —Señaló con un dedo acusador al hombre, su rostro retorciéndose en disgusto.

Nancy rodó los ojos, ignorando la protesta de Violeta. —Las promesas no ponen comida en la mesa. Tengo trabajo que hacer.

Su mirada cayó sobre el formulario de solicitud, y una risa escapó de sus labios. —¿Eso es un formulario de la Academia Lunaris? Bien por ti. Esfuérzate mucho para entrar, y tu vida mejorará. Si se hace más difícil conseguir un hombre, recuerda lo que te enseñé. Solo chúpale bien la polla, y se derretirá en tus manos. Ustedes dos podrían terminar juntos, dando a luz a hermosos bebés lobos. Qué perra tan afortunada eres, Violeta.

La sangre se drenó de la cara de Violeta mientras las palabras de su madre se hundían. Su estómago se retorcía, la rabia hervía bajo su piel, y sus manos temblaban. Nunca se había sentido tan humillada, tan completamente expuesta. A Nancy no le importaba. Nunca lo había hecho.

Lágrimas ardientes brotaron en los ojos de Violeta, pero se negó a dejarlas caer. —Debería haberlo sabido —dijo, su voz espesa de amargura—. Nunca fuiste de las que mantienen sus promesas.

—Oh, por favor —se burló Nancy, encendiendo un cigarrillo y dando una profunda calada—. Estoy haciendo lo que puedo para sobrevivir. Lo que hago es la razón por la que comes y vas a la escuela, así que no actúes tan altaneramente. Y ahora, si no te importa, necesito la caravana por unas horas —Sonrió con malicia, sus ojos brillando con travesura—. A menos, claro, que quieras quedarte y aprender una o dos cosas.

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El asco se retorcía profundamente en el vientre de Violeta. Se abrió paso más allá de su madre, fulminando con la mirada al hombre, quien la contempló lascivamente mientras ella pasaba. Las ganas de gritar, de romper algo, la acosaban, pero en su lugar, salió tormentosamente de la caravana, golpeando la puerta detrás de ella.

Una vez afuera, las lágrimas de Violeta se derramaron. Las secó furiosamente, su pecho subía y bajaba con una mezcla de vergüenza y enojo. Vio que algunos niños del vecindario la saludaban con la mano, llamándola, pero no podía enfrentarlos. No quería que nadie la viera así, rota, vulnerable.

Sin mediar palabra, se dirigió hacia el bosque detrás del parque de caravanas. Era el único lugar donde podía estar sola, lejos de la fealdad de su mundo. Encontró un tronco caído y se sentó, sus manos temblaban mientras sacaba el formulario de su bolsillo. Su visión estaba borrosa por las lágrimas, pero miró fijamente la sección que preguntaba por sus habilidades especiales, su enojo emergiendo a la superficie.

Con un estallido salvaje de furia, Violeta garabateó su respuesta:

Habilidades especiales:

1. Chupar una polla.

2. Dar un Baile Erótico Impresionante

3. Espera a verme en la cama.

Curiosamente, poner esas palabras en el papel le resultó terapéutico, incluso si sabía que no había manera de que la aceptaran. Que se joda este mundo jodido. Que se joda Nancy. Que se joda la Academia Lunaris.

Ya había terminado.

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