Durante más de una semana, Violeta Púrpura evitó la escuela. Por ley, todos los jóvenes de dieciocho años aptos debían postularse a la Academia Lunaris, pero la ley no especificaba que los elegidos tenían que aceptar la beca.
La oferta también venía con una fecha límite: si el beneficiario no se reportaba a la academia dentro de una semana, la beca sería rescindida y dada a alguien más. No se detallaba ninguna penalización por rechazarla, tal vez a los legisladores nunca se les ocurrió que alguien rechazaría tal oportunidad.
Para gente como ella, los niños de la cloaca, que sobrevivían entre las ruinas de un mundo destrozado, la Academia Lunaris era el sueño. Pero no para Violeta. No tenía ningún interés en ir, especialmente cuando sus razones para asistir no eran precisamente nobles. La beca merecía a alguien mejor.
Como si los dioses estuvieran de su lado, Nancy había elegido salir de la ciudad en ese momento. No era inusual que ella desapareciera sin aviso o explicación alguna, a menudo sin dejar una nota sobre su paradero.
Cuando Violeta era más joven, solía pensar que Nancy se iba porque ella era una aberración, pero a medida que crecía, entendió la naturaleza del trabajo de su madre. Nancy perdía todo sentido de la razón cada vez que conseguía un cliente adinerado, quedándose con él hasta que ya no necesitara sus servicios, o más a menudo, hasta que se excedía en la bienvenida y la echaban.
Nancy siempre había soñado con casarse con un hombre rico, pero con un trabajo como el suyo, ningún hombre la tomaba en serio. Al principio todo era diversión, pero las cosas inevitablemente se amargaban.
La ausencia más larga de Nancy había sido un mes, y Violeta rezaba porque esta vez repitiese la misma hazaña para que la oportunidad de beca se esfumara antes de que regresara. Nancy estaría furiosa, sin duda, pero para entonces, ya sería demasiado tarde. No habría nada que pudiera hacer al respecto.
Sin embargo, Violeta no tenía idea de cómo lo había hecho la señora Florencia, pero su profesora de salón de clases de alguna manera consiguió el número de Nancy. Llamó a su antiguo teléfono Nokia, que parecía haber sobrevivido desde los años '90, cuando el mundo aún era abundante. Al día siguiente, una furiosa Nancy estaba sobre ella mientras se relajaba en la casa rodante, y el resto era historia.
Llámalo sexto sentido, pero algo no estaba bien sobre la beca. A pesar de no aparecer en la Academia Lunaris durante una semana, su beca no fue revocada como esperaba.
Para hacer las cosas más extrañas, la Academia Lunaris incluso le había enviado una carta, recordándole cortésmente que la oferta seguía en pie. Incluso sugerían que se contactara con ellos si estaba enfrentando alguna dificultad que le impidiera asistir.
No cuadraba. Este no era el estilo habitual de Lunaris. Prácticamente la perseguían como si fuera alguien importante. Pero no lo era. Claro, Violeta era inteligente y buena en los deportes, pero había estudiantes más inteligentes en su escuela—los nerds que pasaban cada hora despierta estudiando, todos esperando ganar esta beca. Sin embargo, no los querían a ellos. La querían a ella. No sumaba.
Desafortunadamente, no había nada que pudiera hacer al respecto. Iba a ir a la Academia Lunaris le gustase o no.
—¿Eso es todo lo que necesitarás? —preguntó Nancy, mirando la bolsa abierta donde Violeta había empacado su ropa y artículos personales. No había mucho a juzgar por la apariencia.
—Sí —respondió secamente Violeta.
Si ella y Nancy apenas habían estado en términos de hablar, era peor desde que Nancy se enteró sobre su intento de sabotear su oportunidad en la Academia Lunaris.
Nancy frunció el ceño. —Quizás debería comprar más
—¡Déjalo! —Violeta estalló en frustración—. ¿Por qué te importa siquiera?
Un destello de ira cruzó la cara de Nancy.
—Mira, niña, quizá no sea la mejor madre del mundo, pero te diriges a una escuela elegante, y no voy a permitir que alguna niñata alimentada con una cuchara de oro te mire por encima del hombro. ¿Entendido? —dijo Nancy, mostrando una faceta de ella que Violeta no conocía.
Violeta quedó atónita, sin poder responder. ¿Dónde había estado esta faceta de Nancy todos estos años?
Sin esperar una respuesta, Nancy se fue. Una hora más tarde, regresó con una bolsa llena de más ropa de segunda mano, accesorios que Violeta ni siquiera se había dado cuenta de que necesitaba, artículos de aseo y sus golosinas favoritas.
—Estás malgastando dinero —gruñó Violeta, aunque esta era su manera de decir gracias.
—Bien, no tengo que pagar dos años de matrícula ahora. Yo diría que la que gana soy yo —dijo Nancy con una sonrisa burlona.
Violeta rodó los ojos, aunque una señal de sonrisa tiraba de sus labios. La tensión que había estado en aumento durante una semana entre ellas se sentía más ligera, y Violeta se dio cuenta de que se sentía mucho mejor en comparación a cuando había estado dándole a su madre el tratamiento del silencio.
—Y ahora, para la pièce de résistance —dijo Nancy, sosteniendo teatralmente algo detrás de su espalda.
Violeta fingió desinterés pero no pudo evitar su curiosidad. Cuando Nancy finalmente reveló lo que estaba escondiendo, la cara de Violeta cayó.
—Dios, no. ¡Nancy, qué mierda! —exclamó Violeta.
Era un condón. No solo uno —un paquete entero.
—Oye, oye —Nancy trató de calmarla, pero Violeta ni siquiera la miraba.
—¡No necesito esta mierda! ¿Realmente me estás diciendo que vaya a prostituirme como tú? —espetó Violeta.
Un destello de dolor cruzó los ojos de Nancy, pero rápidamente lo ocultó. Agarrando a Violeta del cabello, la obligó a encontrarse con su mirada.
—Ahora escúchame, jovencita. Nunca dije que debieras prostituirte, no que sea una mala elección en una escuela llena de ricos —empezó Nancy, pero fue interrumpida.
—¡Nancy! —gruñó Violeta, la advertencia clara. Odiaba el trabajo de su madre y despreciaba cuando Nancy lo trivializaba.
—Bien —Nancy suspiró, componiéndose—. El punto es, vas a estar rodeada de atractivos hombres lobo.
—¿Quién dijo que son atractivos? —rodó los ojos Violeta ante las dramatizaciones de su madre.
—Lo serán. Tú aún no has tratado con uno, pero yo sí, y confía en mí, te dejarán boquiabierta —dijo Nancy con tal convicción que Violeta frunció el ceño.
Ningún hombre lobo en su sano juicio vivía en su pobre distrito. Violeta los había visto en la televisión y revistas, claro que se veían bien, pero era una exageración decir que toda la raza era atractiva. Además, su distrito había sido su mundo entero desde que podía recordar, y aunque resentía la oportunidad de dejarlo, también había una emoción innegable.
Nancy continuó —. Solo te estoy preparando. Los hombres lobo son viriles, y los humanos son fértiles. Con una escuela como la Lunaris, no estoy lista para ser abuela. Dios sabe que no sería una buena, y tú lo sabes.
El gesto de Violeta se torció. Sabía que Nancy tenía razón. Solo miren a las dos. La idea de Nancy siendo una abuela responsable era risible, y Violeta no era tan cruel como para traer otra vida a su caótico mundo.
—Así que, ahorra nos ambos el problema y toma esto —Nancy empujó el paquete contra el pecho de Violeta, y con un gruñido reacio, Violeta lo aceptó.
—Gracias —murmuró, metiendo los condones profundamente en su bolsa donde nadie podría encontrarlos. La idea de que alguien los descubriera era mortificante.
—Y, en caso de que te interese, los mezclé. Hay diferentes sabores a fruta
—¡Mamá! —espetó Violeta, apretando los dientes.
Nancy sonrió pícaramente. —Bien, bien. Dejaré a mi hija virgen en paz.
Violeta le lanzó una mirada fulminante, odiando cuánto le encantaba a Nancy burlarse de su virginidad, pero Nancy solo rió y retrocedió, dejando que Violeta terminara de empacar.
Violeta cerró su bolsa con un suspiro, el sonido de la cremallera era extrañamente definitivo. Se alejó para mirar alrededor de la pequeña y abarrotada casa rodante que había llamado hogar durante tanto tiempo.
El papel pintado despegándose, los muebles remendados, el reloj roto en la pared, la vista de todo causaba una sensación hueca en su estómago. Este lugar no era ideal ni mucho menos, pero era lo más cercano a un hogar que había conocido. Y ahora, lo estaba dejando atrás.
—¿Lista para irte? —la voz de Nancy rompió el silencio. Ella estaba junto a la puerta, sus rasgos duros habituales enmascarando la tensión incómoda que persistía entre ellas.
Violeta la miró y asintió. —Sí. Estoy lista. Las palabras salieron planas, aunque su corazón no estaba del todo en ellas. Había algo inquietante en partir, como si una parte de ella se quedara atrás en esa casa rodante en ruinas.
Con su bolsa colgada sobre su hombro, Violeta siguió a Nancy hacia afuera. Las dos caminaron en silencio hasta la vieja parada de autobús cerca del borde del parque de casas rodantes, una tensión incómoda entre ellas.
Cuando el autobús finalmente llegó, subieron y viajaron en silencio hasta la estación de tren. La Academia Lunaris estaba en Ciudad Aster, un viaje de cuatro horas desde aquí. Un mundo completamente diferente en conjunto.
En la estación, se pararon afuera del tren, enfrentándose incómodamente.
—Entonces, supongo que esto es todo —dijo Nancy, cambiando su peso de un pie a otro, evitando el contacto visual.
Violeta no respondió enseguida, el momento se extendía entre ellas como una banda elástica a punto de romperse. Su relación siempre había sido complicada y desordenada, pero esta era la primera vez que estarían realmente separadas. Y por toda la distancia que mantenían emocionalmente, esta separación se sentía... extraña.
Violeta no pudo encontrar las palabras, así que hizo lo único que le pareció correcto. Dio un paso adelante y abrazó a su madre.
Nancy se tensó al principio, pero luego sus brazos rodearon a Violeta. Por todos sus defectos, Nancy la había acogido cuando la habían abandonado de bebé, criándola cuando nadie más lo haría. No ganaría ningún premio a "Madre del Año", pero la había mantenido con vida, la había mantenido fuerte. Y por eso, Violeta estaba agradecida, más de lo que jamás podría decir.
—Bien, niña. Hazme sentir orgullosa. Y si alguien intenta menospreciarte, muéstrales cómo lo hacemos los de la cloaca —dijo Nancy, intentando mantener su tono duro habitual, pero su voz tembló ligeramente.
—Te voy a extrañar —Violeta sonrió, formándose un nudo en su garganta.
—Yo también, Violeta. Yo también —respondió Nancy, con la voz tensa, luchando contra las lágrimas que le brotaban en los ojos.
Por un momento, simplemente se quedaron ahí, aferrándose la una a la otra como si nunca fueran a soltarse. Sin embargo, el estridente sonido del claxon del tren interrumpió el momento, señalando que era hora de abordar. Violeta se apartó, agarrando su bolsa.
—Supongo que nos veremos cuando termine el trimestre —dijo, intentando sonar casual, aunque la ansiedad de partir sola se asentaba rápidamente.
—No, cuando el trimestre termine, sal con tus amigos, explora las ciudades y diviértete —Nancy la despidió con la mano—. Y déjame disfrutar de estar soltera de nuevo —añadió en voz baja.
Violeta soltó una risotada, rodando los ojos. Ahora que ella no estaría, su madre probablemente traería a tantos hombres como quisiera a la casa rodante. Violeta arrugó la cara, esperando que no llevaran sus asuntos a su cama. Al mismo tiempo, también se dio cuenta de los sacrificios que Nancy había hecho por ella durante años por alguien que ni siquiera era su hija biológica.
—Gracias, Nancy —lo dijo como si lo sintiera.
—De nada, chiquilla. Ahora ve, antes de que dejen tu trasero atrás —le despidió con la mano, un atisbo de tristeza en sus ojos.
Violeta devolvió el saludo y se dirigió hacia el tren. Había dado apenas unos pasos cuando Nancy gritó:
—¡Y no olvides lo que te enseñé, niña! ¡Cuando se ponga difícil, solo dale una buena chupada!
Dios, no. Violeta se congeló, mortificada mientras las cabezas se giraban para mirarla, los ojos juzgadores de la gente pasaban de ella a Nancy. Envío a su madre una mirada furiosa por encima del hombro, mostrándole el dedo medio mientras Nancy estallaba en risas, completamente despreocupada por la escena que había causado.
—Confía en mí, me lo agradecerás después —la risa de Nancy resonaba detrás de ella.
Violeta la ignoró esta vez y se apresuró a entrar al tren, las mejillas ardiendo mientras evitaba los ojos de todos, deseando que la tierra la engullera. Por supuesto, confía en su madre para encontrar una manera de humillarla.
Una vez que encontró su asiento, dejó caer su bolsa y se dejó caer, mirando por la ventana. La gente seguía abordando, pero pronto el tren comenzaría a moverse, y su viaje a Ciudad Aster—y a la Academia Lunaris—comenzaría.