El aire era fresco contra su piel, la grandiosidad de la academia casi la hacía sentir pequeña. Violeta sujetaba su bolso fuertemente, la tela áspera cavando en su palma mientras miraba las escaleras de piedra que conducían al edificio principal de la academia.
Estaba lista para avanzar cuando una voz llamó —Hola.
Sobresaltada, se volteó, solo para ver a un hombre bien vestido en un traje a medida avanzando hacia ella. Parecía pertenecer aquí con su confianza pulida. Y aunque Violeta debería haber estado alerta, había algo extrañamente desarmante en su sonrisa, como si hubiera sido practicada para tranquilizar a las personas.
—¿Debes ser Violeta Púrpura? —Su voz era suave, tomándola por sorpresa.
Violeta parpadeó. ¿Cómo sabía su nombre? Luego recordó al guardia de antes tecleando su información en su dispositivo. Por supuesto. La academia debe tener un sistema de comunicación eficiente. La información ciertamente viajaba rápido por aquí.
—¿Y quién eres tú? —preguntó ella, manteniendo su tono educado pero salpicado con un hilo de sospecha. Crecer en el ghetto le había enseñado a no confiar en nadie a primera vista.
La sonrisa del hombre se ensanchó como si su cautela le divirtiera. —Soy Miguel, un miembro del personal de esta institución.
Vaya, incluso su personal vestía bien, pensó Violeta.
—He sido asignado para llevar tus cosas a tu dormitorio —sus ojos se desviaron hacia su bolso, su sonrisa tambaleándose ligeramente al notar el tamaño modesto. —¿Eso es... todo?
Violeta captó el destello de desaprobación en su mirada, y por primera vez, se sintió cohibida. No había pensado mucho en cuántas pertenencias se esperaba que trajeran los estudiantes, pero en una academia destinada a la élite, los ricos y los privilegiados, no le sorprendería si otros llegaran con guardarropas dignos de la realeza. Pero no iba a permitir que un extraño la hiciera sentir inferior.
Violeta enderezó la espalda y le sostuvo la mirada directamente —Sí, eso es todo —respondió firmemente, sus labios formando una línea delgada.
Miguel levantó una ceja, claramente leyendo su estado de ánimo. Inmediatamente retrocedió, su tono apologetico —Lo siento mucho. Es solo que... bueno, estamos acostumbrados a que los estudiantes lleguen con más.
Violeta se estremeció interiormente pero mantuvo su compostura —Bueno, esta soy yo —dijo, su voz estable, aunque la vergüenza le quemaba las mejillas.
Sin decir otra palabra, Miguel tomó su bolso, levantándolo sin esfuerzo, como si no pesara nada en absoluto. Violeta lo observó con una mezcla de gratitud y malestar persistente. Sus pertenencias podrían ser ligeras, pero eran suyas. Medio esperaba otra mirada crítica, pero en lugar de eso, Miguel simplemente sonrió.
—Llevaré tus cosas a tu dormitorio. Deberías entrar y acomodarte —dijo, señalando hacia las grandes puertas dobles que se alzaban frente a ella.
—Bueno, gracias —murmuró ella, observándolo tomar un camino diferente, probablemente hacia los dormitorios.
A pesar de las seguridades del hombre, sus viejos instintos se encendieron. Violeta tenía problemas de confianza con los extraños y siempre los había tenido. Creciendo donde lo hizo, la gente hurgaba en tus cosas si tenía la oportunidad.
Su mirada se estrechó mientras consideraba la posibilidad de que Miguel hurgara en su bolso. Pero esto era la Academia Lunaris, no el ghetto. Y, realísticamente, no había nada de valor allí de todos modos. Sí, su pobre y patética vida.
Aún así, si algo faltaba, lo buscaría. Después de todo, ahora conocía su rostro.
Tomando una profunda bocado, Violeta volvió su mirada hacia la entrada de la academia, la imponente estructura parecía aún más desalentadora ahora que estaba sola. Cuadró sus hombros y comenzó su ascenso por las escaleras de piedra y atravesó la puerta y se perdió en un nuevo mundo.
Los estudiantes se apresuraban a su alrededor, saliendo de las aulas, todos vestidos con el uniforme de la academia: pantalones para los chicos y faldas para las chicas. De vuelta en su antigua escuela, no se habían molestado con los uniformes, viéndolos como algo para estudiantes de escuela primaria, y el hecho de que se verían ridículos en ellos. Pero ese no era el caso aquí.
El uniforme de la Academia Lunaris presentaba una elegante falda a cuadros de verde bosque profundo con acentos dorados y azul marino, combinada con una chaqueta azul medianoche a medida que ajustaba la figura perfectamente, sobre una camisa blanca nítida. El bolsillo izquierdo del pecho llevaba orgullosamente el escudo dorado de un lobo, rematado con una corbata a juego. La combinación de colores ricos y el emblema detallado irradiaban un aire de elegancia y prestigio que lo hacía cualquier cosa menos infantil.
No muchas cosas sorprendían a Violeta, pero esta escuela hasta ahora la había dejado boquiabierta como una tonta. Se quedó en el vestíbulo aún examinando el entorno escolar que bien podría ser similar a un hotel de cinco estrellas cuando un alboroto captó su atención.
Un chico con llamativo cabello verde venía corriendo hacia ella, riendo como si fuera perseguido. No hubo tiempo para esquivar el impacto, y chocó contra ella con una fuerza tan sorprendente como su aparición.
Santo creador del universo.
Antes de que Violeta pudiera reaccionar, sus brazos estaban alrededor de su cintura, estabilizándola, su rostro presionado contra su pecho—un pecho caliente, duro, lleno de músculo. Podía sentir la potencia en su agarre, su cuerpo sólido contra el suyo. Olía increíble, como la promesa de libertad llevada en una brisa salvaje, y por un segundo absurdo, sintió el impulso de extender sus brazos y dejar que el viento la llevara.
Sí, definitivamente estaba perdiendo la cabeza.
—Bueno, hola. Mira qué me ha traído el destino entre mis brazos —ronroneó él, su voz suave y aterciopelada, deslizándose en su oído como seda contra su piel.
Su aliento era cálido contra su cuello, y Violeta se estremeció involuntariamente, dándose cuenta de lo peligroso que era este. Se alejó de él y miró hacia arriba. Excepto que fue un error.
Violeta sabía que los hombres lobo eran atractivos, pero esto era atractivo a otro nivel.
Él tenía los ojos más impactantes que Violeta había visto jamás, un verde vivo con destellos de oro en el centro, y estaban fijos en ella, intensos e imperturbables. Una sonrisa lenta y traviesa tiraba de las comisuras de sus labios, haciéndole saltar el corazón. También tenía cabello verde y para alguien que a menudo se encontraba en la misma situación, no pudo evitar preguntarse si era natural o teñido.
De cualquier manera, complementaba su look rebelde, complementando sus pómulos altos, mandíbula fuerte y esos labios llenos, indudablemente besables. Que los dioses la ayuden, ¿en qué estaba pensando? ¿Acaso no había aprendido lo suficiente con las experiencias de su madre, no, madre adoptiva con los hombres?
—Por mucho que me encantaría conocerte, mi doncella púrpura. Hay un monstruo a punto de asesinarme ahora mismo.
De esas palabras, Violeta pudo decir que este era un conquistador de mujeres pero la mención de asesinato, le heló la sangre, y cualquier atracción que sintiera hacia el extraño desapareció de inmediato. Sinceramente esperaba que no quisiera decir esas palabras literalmente.
Sin embargo, el destino pareció tener otros planes porque un profundo rugido reverberó por el pasillo, asustando a todos. ¿Qué demonios estaba pasando? Antes de que pudiera decir una palabra, él ya estaba en sus talones. De nuevo.
Violeta estaba a punto de salir de allí cuando notó algo.
—¡Oye, se te cayó esto! —gritó tras él, suponiendo que debió haber dejado caer el collar cuando se chocó con ella.
Él gritó:
—Guárdamelo, cariño, ¿quieres? —guiñó un ojo antes de desaparecer por la puerta.
Y ni siquiera ofreció una disculpa por haberse chocado con ella.
Violeta sacudió la cabeza, desconcertada. —Qué tipo tan raro —aunque un tipo lindo. Sí, no iba a entrar en eso.
—Al menos sabe de cosas buenas —murmuró, examinando el collar.
Era una pieza delicada, adornada con un único colgante de zafiro en forma de lágrima rodeado de diminutos diamantes. El zafiro brillaba con un azul profundo, oceánico, capturando la luz desde cada ángulo. Violeta frunció el ceño, dándose cuenta de que no era un collar ordinario. Los detalles grabados le decían a Violeta que bien podría ser una reliquia familiar y se sintió incómoda sosteniendo un objeto tan personal.
Violeta aún lo estaba examinando cuando un gruñido que hizo erizar los pelos provenía detrás de ella. Se giró lentamente para ver a un furioso hombre lobo de cabello rojo avanzando hacia ella, sus músculos tensos con apenas contenida ira.
Que los dioses la ayuden. ¿Por qué el universo hacía esto con ella?
Si el lobo de cabello verde de antes había sido atractivo, este la hizo tragar duro, dividida entre el miedo y la anticipación. Era tan alto que casi podría llamarlo un gigante. Su largo cabello rojo estaba recogido en un moño, un estilo que debería haberlo hecho parecer afeminado, pero solo realzaba su presencia masculina y cruda.
Parecía un vikingo salido de una película antigua, con músculos gruesos y esculpidos que hacían sobresalir sus bíceps y pectorales bajo lo que apenas podía llamarse un uniforme. Su blazer no estaba a la vista, y los botones superiores de su camisa estaban desabrochados, revelando un pecho duro y bronceado y un atisbo tentador de un tatuaje que no podía distinguir desde su ángulo.
En resumen, el varón de cabello rojo era peligrosamente atractivo. Y a menos que ella estuviera metida en una oscura romance de la bella y la bestia, este era el momento de la verdad porque la bestia parecía que estaba a punto de partirla en dos.
Se alzaba sobre ella, el odio ardía en sus ojos, con los labios rizados en un gruñido. Violeta lloriqueaba por dentro, ¿qué había hecho mal, señor Bestia?
Sus ojos se clavaron en el collar en su mano, y sin previo aviso, se lanzó para arrebatárselo. Violeta actuó instintivamente, esquivando y empujándolo lejos de su alcance. —Hey, eso no es
Violeta no pudo terminarlo porque él la agarró por la garganta, levantándola sin esfuerzo del suelo. ¿Qué diablos? Sus ojos casi se salieron de sus órbitas. ¿Qué demonios estaba pasando aquí? ¿Y por qué nadie entre la multitud de estudiantes salía a ayudarla?
Amaneció en Violeta que nadie vendría por ella. Si acaso, miraban hacia otro lado como si no estuviera siendo estrangulada en el vestíbulo por un bruto. Un frío temor inundó a Violeta al darse cuenta de que este tipo podría asesinarla ahí mismo y luego y nadie diría una palabra. ¿Qué tipo de locura era esta?
—No sé qué estás tramando tú y Román —siseó, su voz cargada de amenaza—, pero toca mis cosas otra vez, y te mataré. De verdad.
¿Sus cosas?
—Oh no.
Violeta entendió instantáneamente que él era el dueño del collar. En ese caso, ¿eso significa que el chico de cabello verde se lo había robado? Finalmente tenía sentido por qué había estado corriendo. Y gracias al imbécil, estaba a punto de ser asesinada. ¿Era ese el castigo por robar en esta institución? ¡Que alguien la ayude! Nadie le había informado sobre esto.
La visión de Violeta se volvió borrosa, los bordes de su vista oscureciéndose mientras luchaba por aire. Su furia era abrumadora, irradiando de él en oleadas calientes y enojadas. Podía sentir sus manos temblando, no de miedo, sino del puro esfuerzo que tomaba contener su fuerza para no aplastarle el cuello.
Y luego, tan rápido como comenzó, el bruto la lanzó como si no fuera nada.
Violeta golpeó el suelo con fuerza, un dolor subiendo por su columna mientras se derrumbaba en un montón. Observó cómo él se agachaba y recogía el collar que había caído al suelo y la dejaba sola, afortunadamente.
Sin aliento y temblando, Violeta yacía allí, la picadura de la humillación y el terror de casi morir aferrándose a su piel. Antes de que pudiera reponerse, una sombra cayó sobre ella.
—Dios, ¿quién era esta vez?
Levantó la vista y olvidó cómo respirar. ¿Esta academia solo acepta hombres finos y atractivos, o qué?
Un tipo alto y autoritario estaba ante ella. Llevaba gafas oscuras, en interiores de todos los lugares, y algo sobre su presencia hizo que sus instintos gritaran. ¿Quién lleva gafas de sol en el interior? Llámalo instintos, pero algo le dijo que las gafas no eran solo por moda sino por necesidad. Era algo más, algo más oscuro.
Y, aun así, se encontró con que lo estaba mirando. Su cabello negro azabache estaba desvanecido a los lados, mientras que las hebras más largas caían desordenadamente sobre su rostro, gritando que necesitaba un corte de pelo pronto. De hombros anchos y musculoso, no llevaba la mole del pelirrojo ni la gracia esbelta del ladrón de cabello verde. Sin embargo, su uniforme se adhería perfectamente a su marco atlético, destacando su físico tipo deportista. El corazón de Violeta latía fuertemente, y un cosquilleo inexplicable se extendía por ella, generando calor en lo más bajo de su vientre.
¿Qué demonios le pasaba hoy? Tenía que ser la sobrecarga de rostros guapos; si hubiera sabido que la Academia Lunaris tenía tantos hombres llamativos, podría haberse preparado mentalmente mejor.
Por un segundo, sus miradas se cruzaron, o al menos, eso pensó ella. Debajo de esas gafas, sintió el peso de sus ojos evaluándola. Parte de ella esperaba, tontamente, que él la ayudara a levantarse. Pero no fue así. En cambio, sus labios se curvaron en una fría y burlona sonrisa, el tipo que hacía que Violeta se sintiera como presa—a punto de ser jugada.
Sus ojos recorrían su cuerpo arriba y abajo y su respiración se cortó, no de atracción, sino de miedo repentino. Ella había lidiado con chicos como él antes en su antigua escuela, y Violeta sabía mejor que confiar en hombres con esa intensidad oscura y taciturna. Lo que sea que la atrajera hacia él, no era nada bueno.
De repente, sus labios se curvaron en una sonrisa salvaje e inquietante. —Bienvenida, mi flor púrpura. Te he estado esperando durante tanto tiempo.
—¿Qué demonios?