—Solo tengo una pregunta —comenzó Violet, observando a Mary—. ¿No tienes algo mejor que hacer que seguirme? Sin ofender, pero si tu agenda está tan llena como la mía, ya deberíamos haber terminado esta pequeña asociación.
Mary se había quedado incluso después de que el curandero terminara, lo que no llevó mucho tiempo. Aún así, no parecía tener prisa por irse, a pesar de que Violet podía encontrar fácilmente el camino de regreso al dormitorio con el mapa de la escuela. Después de todo, aprendía rápido.
La chica se encogió de hombros, una sonrisa despreocupada en su rostro. —Tomo mi rol como guía estudiantil en serio. No he terminado hasta que sé que estás cómodamente instalada en tu habitación. Y en cuanto a los horarios, soy una estudiante de último año. Verás que algunos cursos se abandonan con cada término a medida que te aclimates. Además, ser guía estudiantil tiene ciertos privilegios.
—Debería haberlo sabido —dijo Violet secamente—. Tanto por sentirme culpable por tomar el tiempo de Mary.
—Vamos —dijo Mary, tocando algo en su teléfono—, te han asignado a West House. Vamos a instalarte para que finalmente yo también pueda descansar.
Violet no podría estar más de acuerdo. Estaba exhausta, física, mental y emocionalmente. Había sido un largo viaje a una ciudad desconocida, y el abrumador asalto sensorial y mental que había experimentado desde su llegada a esta academia no había hecho las cosas más fáciles. Ahora lo único que quería era una ducha y un largo sueño ininterrumpido antes de abordar su apretada agenda mañana.
Lamentablemente, la Academia Lunaris era enorme, y Violet estaba empezando a entender por qué había visto coches conduciendo por las impecables carreteras del campus, dejando a estudiantes en varios lugares. Si no hubiera estado tan decidida a mantener la calma, Violet podría haberse detenido para mirar los elegantes y lujosos coches que pasaban junto a ella. De vuelta en su distrito, solo había visto vehículos como estos en películas del viejo mundo o en pistas de carreras ilegales. La vista de ellos solo le recordaba lo insignificante que era aquí, y eso estaba bien para ella. No vino para llamar la atención.
Después de unos veinte minutos de caminata, Mary finalmente anunció:
—Bienvenida a West House.
—Guau —murmuró Violet para sí misma, contemplando el majestuoso edificio de ladrillos blancos y negros.
Su arquitectura clásica resaltaba, la estructura rectangular de cuatro pisos adornada con ventanas espaciadas uniformemente y altas chimeneas en el techo. Un gran pórtico con columnas enmarcaba la entrada principal, con amplias escaleras que conducían a puertas dobles, mientras que los verdes jardines y los altos árboles que la rodeaban añadían un encanto natural y sereno a la imponente estructura. Claramente, la escuela amaba la naturaleza.
—Y eso, querida, es West House —dijo Mary con una sonrisa de autosuficiencia, claramente complacida por el asombro en el rostro de Violet—. Y allá están las otras casas: Este, Sur y Norte.
Violet giró la cabeza para ver tres edificios majestuosos más, idénticos en arquitectura pero pintados en rojo, azul y naranja.
—¿Los colores significan algo? —preguntó Violet, captando rápidamente los detalles.
—Me encanta lo rápido que lo captas —respondió Mary mientras comenzaban a subir las escaleras, con Violet siguiendo en silencio.
Continuó:
—Como mencioné antes, esta escuela opera con una estricta jerarquía, y ya seas humano o hombre lobo, formamos manadas en nuestras casas por necesidad. Los cuatro alfas más poderosos gobiernan este lugar, y es natural que todos los demás se alineen —hizo una pausa, lanzando una mirada de advertencia a Violet—. Eso te incluye a ti.
—Suspiró Violet. ¿Cuántas reglas tiene este lugar?
Mary le dijo:
—Además, West House está dirigido por Alpha Asher Nightshade.
—¿Asher Nightshade? —repitió Violet, curiosa. ¿Quién era él? Su nombre sonaba interesante.
—No te preocupes —intervino Mary antes de que Violet pudiera hacer más preguntas—. Todo lo que necesitas saber está almacenado en ese teléfono tuyo. Además, estoy segura de que tus compañeras de habitación te informarán del resto.
Mary realizó un gesto casual mientras hablaba:
—Allí está el cuarto de lavado. También tenemos un prefecto de casa, un miembro del personal no académico designado por la escuela para monitorear nuestras actividades y asegurarse de que seguimos las reglas del dormitorio. Pero, sinceramente, son bastante inútiles cuando se involucran los alfas. Así que no te preocupes, nadie te va a impedir escaparte a una fiesta a medianoche —dijo de manera pícara.
Violet rodó los ojos. Para una escuela que supuestamente prioriza lo académico, parece que tienen mucho tiempo libre para actividades extracurriculares, pensó con ironía.
—Los dormitorios femeninos están en el primer y segundo piso, mientras que los varones toman el tercero y el cuarto. Ah, y por cierto, Alpha Asher y su círculo íntimo de alphas menores con sus betas viven en el último piso. Así que, ya sabes a dónde ir si alguna vez necesitas que alguien... te rasque la picazón —bromeó con un guiño.
—Violet suspiró audible, enterrando su rostro en la palma de su mano. ¿Es necesario que todo lo que salga de la boca de esta chica tenga que ver con sexo?
Mary estalló en risas, disfrutando claramente de lo fácil que era sacarle de quicio mientras pasaban por el concurrido pasillo. Con las clases terminadas, los pasillos estaban llenos de estudiantes, y Violet podía sentir el peso de cientos de ojos sobre ella. Lo ignoró, caminando con confianza, negándose a dejar que sus miradas le afectasen.
Finalmente, Mary se detuvo frente a una puerta. —Aquí está. La habitación 104. Y con eso, concluyo el gran tour, ¡madame! —terminó con una reverencia dramática, haciendo un gesto amplio con el brazo en un floreo teatral.
Una sonrisa se dibujó en la cara de Violet a pesar de sus esfuerzos por resistir. Mary era como una picazón molesta que se negaba a desaparecer, pero, de alguna manera, empezaba a caerle bien.
Este había sido el mejor tour que había experimentado, y Mary era sin duda la estudiante perfecta para guiarlo. Entre los estudiantes que había visto hasta ahora, Violet tenía la sensación de que Mary era la persona más amable que encontraría aquí.
Violet no daba abrazos, así que dijo sinceramente:
—Gracias.
Pero Mary era todo lo contrario. Antes de que Violet pudiese reaccionar, fue envuelta en un abrazo que le aplastaba los pulmones.
—Violet jadeó, luchando por respirar. ¿Cómo es que esta chica es tan fuerte?
Como si el horror del abrazo inesperado no fuera suficiente, Mary comenzó a llorar. —Esta es siempre la parte más difícil del tour, decir adiós después del maravilloso tiempo que hemos pasado juntas.
Violet abrió la boca para argumentar que literalmente acababan de conocerse hace una hora, tiempo insuficiente para forjar cualquier vínculo real. Pero no pudo hacerse a la idea de herir los sentimientos de Mary aún más, así que soportó los agonizantes segundos hasta que el abrazo finalmente terminó.
Mary tomó el rostro de Violet entre sus manos, obligándola a mirarla a los ojos mientras hablaba ferozmente:
—Ahora sal ahí y demuéstrales fuego, como prometiste. Bajo ninguna circunstancia debes quebrarte. He guardado mi número en tu teléfono, así que llámame cuando me necesites.
Sí, eso no iba a suceder. Puedo valérmelas por mi misma. Violet pensó para sus adentros, aunque logró ofrecer una dulce sonrisa que no llegó a sus ojos. —Sí, ¿de acuerdo?
La cara de Mary se iluminó con una amplia sonrisa antes de empujar suavemente a Violet hacia la puerta. —Ahora, ¡ve a conocer a tus compañeras de cuarto!
Violet agarró la perilla de la puerta y entró, pero Mary la llamó justo cuando estaba a punto de cerrar la puerta. —¡Oh, espera! Olvidé decirte que Asher... —La puerta se cerró con un clic, interrumpiendo lo que Mary tenía que decir.
Apoyada en la puerta, Violet cerró los ojos y tomó una profunda respiración, centrándose en sí misma. Cuando abrió los ojos, la vista ante ella le quitó el aliento.
La habitación era enorme, mucho más lujosa de lo que había imaginado. Pero su asombro fue rápidamente interrumpido cuando tres pares de ojos se fijaron en ella, y se encontró cara a cara con sus nuevas compañeras de cuarto.
—Maldita sea, realmente es ella —dijo una de ellas, con incredulidad grabada en su voz.
Violet arqueó una ceja ante la reacción inesperada. ¿Por qué parecía que todos en esta institución la conocían?