Nota: estás a punto de vislumbrar la mente de un sociópata, psicópata, como quieras llamarlo.
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Los estudiantes nuevos se unieron al final de la fila del desayuno, charlando y riendo, completamente ajenos al depredador que los observaba.
No fue hasta que una chica sintió la intensidad abrasadora de una mirada que se giró, todavía con una sonrisa en sus labios, solo para que esta se desvaneciera cuando sus ojos se encontraron con los de Asher Nightshade.
O más bien, con su sombra. Si hubieran sido sus ojos reales, ¿quién sabe qué le habría pasado ya?
Ella era una de las nuevas estudiantes becadas; como los demás, había oído rumores de su siniestra reputación. Su amiga a su lado, aún sin darse cuenta del abrupto cambio en su comportamiento, seguía absorta en la conversación hasta que la chica la tocó. Al instante su amiga levantó la vista y se encontró con los ojos de Asher, la luz en los suyos también se apagó.
Inmediatamente, su conversación se acabó, volviendo a mirar hacia adelante. Unos cuantos estudiantes cercanos notaron el repentino silencio y se volvieron a mirar, solo para desviar rápidamente la vista una vez se dieron cuenta de que era Asher Nightshade.
Ninguno sabía por qué los miraba como si pudiera quemar un agujero en sus cráneos, pero no querían averiguarlo. Nadie en su sano juicio quería quedar atrapado bajo su atención.
Nadie.
Asher suspiró, pasando una mano por su cabello negro azabache, tan oscuro que parecía repeler la luz. Los laterales estaban desvanecidos, mientras que la parte superior era más larga, a menudo cayendo sobre sus ojos. Solía ser aún más largo, una cortina en la que confiaba para esconder sus ojos malditos. Pero cuando empezó en esta escuela, tuvo que depender de la sombra en su lugar, obligándolo a cortarlo más corto.
Pero ahora, nada de eso importaba, no cuando tenía problemas más grandes. La chica nueva aún no aparecía. Y por "chica nueva", se refería a Violeta Púrpura. Asher lo sabía porque había estado vigilando de cerca su situación.
Desde el momento en que Jameson envió la carta de aceptación, Asher había estado en alerta máxima, esperando que ella apareciera al día siguiente, lista para caer en sus brazos —brazos que estaban más que listos para recibirla. Excepto que eso no estaba sucediendo.
Había pasado una semana, y aún no había respuesta de ella. Incluso envió una carta de seguimiento, por si acaso no había recibido la primera, pero todavía no había nada. Para ir un paso más allá, hizo que Jameson llamara a su escuela para averiguar por qué no había aceptado la oferta, pero no pudieron proporcionar ninguna respuesta. Y eso estaba empezando a volverlo loco.
Asher sabía que, según las reglas, Violeta ya debería ser inelegible para la beca, pero eso no iba a suceder. Él era la regla. Él decidiría qué humanos entraban en la escuela, y Violeta era definitivamente una de ellas.
No podía evitar preguntarse si Violeta lo sabía. Si entendía que un depredador estaba esperando para devorarla por completo. Asher quería creer que Violeta lo estaba haciendo a propósito, jugando juegos con él. Imaginaba que una vez que terminara de burlarse de él, finalmente haría su aparición.
Sinceramente lo esperaba, porque Violeta se había convertido en su última obsesión, una droga a la que ya estaba adicto solo por haberla olido. Y tenía la intención de probarla pronto. El pensamiento de ello hacía que cierta área de su cuerpo se tensara, y golpeaba sus pies ansiosamente contra el suelo.
Una cosa estaba clara: si Violeta no aparecía esta semana, la arrastraría desde cualquier rincón de la tierra en el que se estuviera escondiendo. Había un límite para su paciencia. Nadie lo desafiaba y salía impune. Debían jugar el juego.
—Hola, hermano —saludó una voz mientras un brazo se enrollaba alrededor del cuello de Asher, sacándolo de sus pensamientos.
Incluso sin mirar o captar su olor, Asher sabía exactamente quién era. Solo una persona se atrevía a invadir su espacio de esa manera.
Finalmente se giró, confirmando su sospecha.
—Román Draven.
Uno de sus llamados "hermanos cardenales", como los demás se referían a ellos. Aunque, en realidad, no estaban relacionados en lo más mínimo.
La palabra "hermano" hizo que Asher frunciera la nariz. Él no tenía hermanos. Eran competidores, todos ellos, luchando por el título del futuro Rey Alfa. Pero si había uno entre ellos que podía "tolerar", era Román, y por una buena razón.
Román era el más sociable de los alfas cardenales, encantador, travieso y conocido por ser un coqueto notorio. No era difícil ver por qué las mujeres se le acercaban.
Adoraban los hoyuelos que aparecían cuando reía, su cabello verde despeinado que pasaba por sus manos como si intentara seducir a todos con su encanto sin esfuerzo, y esos mismos ojos verdes hipnotizantes que podrían hacer caer a cualquiera.
Su naturaleza despreocupada y su ingenio agudo lo hacían popular entre sus compañeros. Pero debajo de esa fachada despreocupada había un lado más astuto. Román era un manipulador hábil por derecho propio.
Aunque parecía el más inofensivo de los cuatro, había una oscuridad en él, demostrando que las apariencias pueden engañar. Aún así, a pesar de su comportamiento pícaro, era ferozmente leal a aquellos que le importaban y no era tan superficial como parecía. Quizás por eso Asher lo dejaba quedarse cerca. Porque incluso él necesitaba un poco de luz para equilibrar su oscuridad.
Román, sin pedir permiso, se sentó a su lado, inclinándose con una sonrisa que gritaba travesura. —Veo que estás echando un vistazo a la carne fresca —bromeó.
Como si. Asher ni siquiera había entretenido el pensamiento. No era como el mujeriego que estaba sentado junto a él. Sí, él era atractivo, guapo como el infierno, de hecho, pero nadie nunca lo confundía con un príncipe azul. Y las chicas parecían entender eso también, porque mantenían su distancia, sintiendo el peligro en su presencia.
Solo unas pocas se habían atrevido a adentrarse en su oscuridad. Y aun aquellas que habían gracejado su cama siempre cometían el mismo error. Pensaban que podían domarlo. Nunca entendieron que era imposible domesticar a una bestia hasta que era demasiado tarde.
Ahora, Asher se encontraba preguntándose si Violeta sería diferente. ¿Podría manejarlo, o huiría como las otras, como una cobarde? Esperaba que no. Tenía tanto planeado para ella, y el pensamiento de finalmente empezar a actuar le enviaba un escalofrío perverso.
Ahora que Asher había mencionado a las chicas, no pudo evitar escrutarlas, su mirada aguda pero desprovista de lujuria. Si acaso, las estaba midiendo contra su visión de Violeta.
Solo había una foto tamaño pasaporte de Violeta adjunta a su solicitud, ofreciendo poco más que su rostro. Asher podría haber investigado más y encontrado más sobre ella, pero no lo había hecho. Le gustaba la anticipación, el misterio.
Quería ver si la verdadera Violeta estaría a la altura de la versión que había creado en su mente. Y el pensamiento de que ella fuera todo lo que soñaba lo excitaba nuevamente. Malditos dioses. Ni siquiera había puesto los ojos en ella en persona, y aun así ya lo estaba atormentando.
—Creo que iré por esa —dijo Román casualmente, asintiendo hacia una chica con grandes senos, charlando despreocupadamente con sus amigas.
Asher luchó contra el impulso de rodar los ojos. Típico Román. Su hermano siempre había tenido cosa por los senos, cuanto más grandes, mejor.
—No estoy interesado —gruñó Asher.
—Tu pérdida —encogió de hombros Román, desviando la mirada para seguir observando a la chica.
Pervertido. Pensó Asher. Pero, ¿era él mejor? Ya estaba obsesionado con una chica que ni siquiera había conocido. Sin embargo, ninguno de ellos era normal. No después de lo que habían pasado.
—Entonces, ¿cuándo damos la bienvenida a los recién llegados? —preguntó Román, atrayendo de nuevo la atención de Asher. Lamió sus labios como un depredador observando a su presa—. No puedo esperar para hacer mi elección.
Tenían una iniciación para los nuevos estudiantes, una tradición en la que los alfas cardenales estaban todos de acuerdo, presentando un frente unido raro en lugar de competir entre ellos.
Algunos podrían llamarlo novatadas, pero para Asher, era una forma de iluminar a la sangre fresca sobre quién gobernaba la academia y a quién respondían. La Academia Lunaris les pertenecía, y la jerarquía era algo que debía entenderse y respetarse.
Violeta aprendería su lugar lo suficientemente pronto. Y ese lugar era a su lado. La moldearía en su reina, forjada de las cenizas, inmaculada e irrompible. Pero como el oro, primero tendría que pasar por el fuego. Asher solo podía esperar que su reina fuera lo suficientemente fuerte para sobrevivir a las llamas.
—Pronto —respondió Asher, una mirada profunda brillando en sus ojos—. Muy pronto.
Román levantó una ceja, escaneando su rostro—. Cuando dices cosas así, solo puedo imaginar qué está pasando por tu cabeza. ¿Qué estás planeando, maestro de marionetas? —bromeó, usando el apodo de Asher.
Una sonrisa lenta y maliciosa tiró de los labios de Asher—. No te preocupes, no es nada que no disfrutarías, Zorro —replicó, burlándose de Román con su propio apodo.
Los dos intercambiaron una mirada cómplice, sonrisas oscuras curvándose en sus rostros como si compartieran un chiste privado.
—Si lo pones así, no puedo esperar para disfrutarlo —Román se recostó en su asiento, visiblemente más relajado.
—Oh, lo harás —agregó Asher con un brillo en los ojos—. Será un caos. Hablando de eso, he pensado en una pequeña broma que podrías hacerle a Griffin esta vez.
Al mencionar al otro alfa cardenal, los ojos de Román se iluminaron. Todos sabían que Román era el bromista, deleitándose en las bromas, especialmente a expensas de Griffin, y a menudo usando el humor para aliviar la tensión entre ellos.
—Adelante —Román se inclinó hacia adelante con entusiasmo—. ¿Qué debería hacer para alterar sus plumas esta vez?
Los ojos de Asher brillaron—. He descubierto dónde escondió el collar de su madre...