—Es ella, la que arruinó su solicitud para la Academia Lunaris.
Violeta suspiró, empujando su libro en su casillero mientras el rumor llegaba a sus oídos por enésima vez.
No era exactamente famosa por aquí, pero hoy parecía ser la excepción. Todos los ojos la seguían en cuanto entraba en la escuela, y eso la inquietaba hasta que descubrió por qué la miraban como si hubiera crecido dos cabezas.
Violeta no tenía idea de cómo descubrieron lo del formulario, pero aparentemente, la confidencialidad maestro-estudiante no existía aquí. No es que la reacción de su maestro al recibir la solicitud no fuera suficiente para llamar la atención. Violet no podía evitar recordar cómo habían sucedido las cosas ese día.
—Aquí está mi solicitud —Violet entregó el formulario a su maestro de aula.
—Oh, gracias a los dioses. Eres la última en entregarla, y por un momento pensé que no lo harías. Me preocupaba que acabaras castigada por no seguir las reglas —dijo la Sra. Florence aliviada, poniéndose las gafas y empezando a revisar la solicitud.
Violet mordió sus labios, su corazón latiendo fuerte, sabiendo que solo era cuestión de tiempo. Y la Sra. Florence ciertamente no defraudó, ya que se levantó de un salto con una maldición en los labios.
—¡Qué demonios…! —se quedó cortada, sus mejillas calentándose como si finalmente se diera cuenta de que no debía maldecir delante de una alumna.
Por primera vez, Violet vio a su maestro perder la compostura mientras exigía:
—¿Qué significa esto?
—¿A qué te refieres, ma? —preguntó inocentemente.
—No te hagas la lista conmigo, Sra. Violeta Púrpura! —replicó su maestro, sus ojos escupiendo fuego. ¿Qué es esto que escribiste bajo habilidades especiales?
—Oh, ¿eso? —Violet mordió sus labios, fingiendo timidez mientras decía—. Fue una sugerencia de mi madre.
—¿Qué?
—Nos pediste que pidiéramos ayuda a nuestros padres; esa fue su contribución —dijo Violeta, mirando a la Sra. Florence, quien parecía a punto de desmayarse por cómo la sangre había drenado de su rostro.
Violeta debería haberse sentido ansiosa por mentir, pero no lo estaba. Ni un poco. Además, técnicamente no era una mentira. Nancy prácticamente había sugerido chupar una polla en la nueva escuela a la que aún no había entrado, y no entraría una vez que se enviara ese formulario. En una palabra, era inocente. Solo había seguido el consejo de su madre y lo había puesto en palabras.
—Literalmente.
—¿Qué clase de madre hace eso? —dijo la Sra. Florence, luego miró hacia Violeta con ira—. ¿Y tomaste su sugerencia?
Violet se encogió de hombros.
—¿Qué se supone que haga? Confía en mí, no quiero estar en su lado malo. No puedo vivir en la calle.
La Sra. Florence parecía tener algo que decir, pero en vez de eso, se mordió las palabras, finalmente dejándose caer en su asiento con un suspiro agotado. Violeta se sintió culpable por estresar a la pobre mujer, pero no lo dejó ver.
La Sra. Florence levantó la vista, diciendo:
—Quisiera poder ayudarte, Violeta, pero no hay formularios adicionales para que corrijas este error... —Se detuvo como si contuviera una palabra más dura para la situación—. La Academia Lunaris es extremadamente estricta con sus reglas. Cada formulario se cuenta cuidadosamente según el número de estudiantes requeridos para inscribirse en el año y luego se envían a los diversos distritos para evitar cualquier caso de mala práctica. Desafortunadamente, tampoco puedo hacer excepciones; estás legalmente obligada a postularte a la Academia Lunaris. Así que, este formulario se enviará tal como está.
Violeta pudo escuchar la verdad no dicha: No serás aceptada en la Academia Lunaris con este tipo de solicitud.
—Está bien —dijo ella.
—¿Está bien? —La Sra. Florence parpadeó, claramente sorprendida.
—Acabas de decirme que no tengo otra opción. ¿Qué más puedo hacer? No puedo autoflagelarme por ello —dijo Violeta con sequedad.
La decepción de la Sra. Florence era clara.
Ella dudó antes de preguntar de nuevo:
—¿Estás segura de que tu madre lo llenó? La ceja alzada dejó claro que sospechaba lo contrario.
—Esa es su firma justo ahí. Confía en mí, lo leyó —mintió Violeta con habilidad.
Nancy no había dado un carajo por el formulario después de ese día. Menos mal que Violeta era buena para falsificar su firma y arregló todo por su cuenta. Nancy habría explotado si hubiera aprendido lo que escribió. Su madre quería que ella entrara en Lunaris, donde ella - Violeta - podría prostituirse igual que ella, solo que con clase. Excepto que eso no iba a suceder.
La Sra. Florence miró hacia abajo en la sección de la firma del padre y suspiró.
No sospechaba nada. Bien. No es que estuviera tratando de jactarse de un crimen, pero Violeta estaba orgullosa de su trabajo.
La Sra. Florence parecía que podría llorar, su voz suave con pena:
—Sabes, Violeta, esta podría haber sido tu oportunidad de cambiar las cosas. No estoy tratando de insultar la profesión de tu madre, pero te mereces algo mejor. No tienes que seguir sus pasos —supuso que Violeta planeaba seguir el mismo camino que su madre. Si tan solo supiera.
Para ser honesta, algo se removió dentro de Violeta ante la preocupación de su maestra; desafortunadamente, eso fue todo, nada más. Había aprendido por las malas que la simpatía de las personas nunca la llevaba a ninguna parte. La confianza era un lujo que no podía permitirse, y ¿depender de alguien más? Fuera de la cuestión.
La Sra. Florence pensó que esta era su oportunidad de cambiar su vida. Si tan solo supiera que había evitado un destino peor al no ingresar a la Academia Lunaris. No era la hija de su madre, y seguro que no necesitaba a ningún príncipe azul que viniera a salvarla.
Con Lunaris fuera de la imagen, su plan era simple. Una vez que terminara la secundaria, dejaría atrás la casa rodante de su madre. Claro, sin una oportunidad en la universidad, encontrar un trabajo respetable sería más difícil, pero lo haría funcionar. Una cosa estaba segura: la prostitución nunca iba a ser una opción.
Había tomado su decisión.
—¿Puedo irme ahora? —preguntó Violeta, su impaciencia clara al notar los ojos de los otros maestros sobre ella. Sabía que habían estado escuchando la conversación. Después de todo, este era el salón de maestros. La privacidad no existía aquí.
—Puedes irte —respondió la Sra. Florence suavemente, aunque la lástima en sus ojos picaba más que cualquier palabra. Era una mirada que Violeta sabía que no olvidaría pronto mientras giraba y salía.
De vuelta al presente, Violeta se frotó el lado de la sien, donde podía sentir un dolor de cabeza palpitante. No había dormido lo suficiente anoche, no cuando había dado vueltas y vueltas en su pequeña y dura cama.
Todavía no hablaba con Nancy, no después de su traición. Desafortunadamente para su miserable vida, ella y Nancy compartían la única habitación diminuta en la casa rodante, lo que significaba que había pasado mirando fijamente la parte trasera de la cabeza de su madre. No es que a Nancy le importara; seguía sin verse afectada por su tratamiento silencioso. Y eso hacía que Violeta se enfureciera más que cualquier otra cosa: su naturaleza sin remordimientos.
—Violeta Púrpura.
Violeta pensó que había escuchado su nombre, pero parecía ser un fragmento de su imaginación hasta que lo escuchó de nuevo, esta vez con más claridad.
—Violeta Púrpura, se te llama a la oficina del director —la voz provenía de los altavoces en el pasillo.
—Oh, mierda —Violeta maldijo entre dientes, cerrando su casillero con un golpe.
¿Por qué la llamaba el director? ¿Era por el formulario? Que los dioses le ayudaran; ¿no podían tomar una broma? ¿Era tan malo que ella hubiera plasmado sus pensamientos más sinceros o estaban preocupados por la reputación de la escuela? Violeta sospechaba que era lo último. Quizás había ido un poco demasiado lejos.
Solo un poco.
Con un suspiro, caminó en dirección a la oficina del director. Excepto que la acción solo envalentonó a los chismosos.
—Lo dije, no había forma de que se saliera con la suya —los rumores se reavivaron como un torbellino.
—Está condenada. El Director Lincoln la destrozará. Apuesto a que no pensó en las consecuencias de sus acciones.
Violeta rodó los ojos mientras el chisme llegaba a sus oídos. ¿Estas personas no tenían trabajo o qué? En lugar de una escuela, habrían hecho bien en un salón de belleza.
—¿Puedes culparla? Solo está siguiendo los pasos de su madre.
Violeta se detuvo de repente. Tenía la intención de ignorarlos a todos, pero ese comentario en particular tocó una fibra sensible, y ahora se congeló, girando para identificar al miserable que estaba cortejando a la muerte.
La perpetradora resultó ser una chica pelirroja que se estremeció en cuanto sus ojos se encontraron.
Violeta comenzó a avanzar hacia ella, y podría haber sido la mirada mortal en su rostro, pero la chica comenzó a temblar como una hoja en invierno, dándose cuenta de que había metido la pata.
Sin embargo, Violeta no llegó a ella antes de que ella comenzara a correr, gritando:
—¡Lo siento!
Violeta quizás no fuera tan popular como las abejas reinas que gobernaban la escuela, pero sí era famosa por haberse enfrentado a Jazmín y su pandilla, y eso parecía haberle ganado bastante reputación, viendo cómo la chica había huido.
Todo lo que quedaba eran sus amigos, que se esforzaban por no acobardarse como su amiga había hecho. Violeta no habló; dejó que el fuego frío en sus ojos, la mirada endurecida en su rostro, y sus manos apretadas en puños hablaran. Tragaron, pareciendo captar la indirecta mientras se giraban y se iban sin decir una palabra.
Gracias al pequeño drama, los rumores se extinguieron y Violeta caminó con la cabeza bien alta. Al llegar frente a la oficina del director, tomó una respiración profunda y tocó.
—Adelante —su voz resonó desde el exterior.
Violeta giró la perilla y entró a la oficina del Director Lincoln. Había estado aquí muchas veces antes, principalmente por peleas, y nada había cambiado mucho.
La habitación estaba ordenada y funcional, con un escritorio pulido que contenía una computadora, teléfono y un montón de papeleo organizado. Los estantes en la esquina estaban llenos de libros educativos, carpetas y algunos objetos personales, como su premio del consejo educativo.
Las paredes, como siempre, estaban cubiertas de certificados, logros escolares y los usuales carteles motivacionales que decían a los estudiantes que "Alcanza las Estrellas." Excepto que nunca inspiró a nadie.
—Toma asiento, Srta. Púrpura —dijo el Director Lincoln, señalando la silla frente a él.
Violeta se sentó con cautela, preparándose ya para el usual regaño y el inevitable castigo. Pero cuando levantó la mirada, lista para enfrentar su expresión habitualmente severa, se sorprendió.
El Sr. Lincoln estaba sonriendo.
Esa sonrisa la hacía sentir incómoda. Algo estaba mal, y Violeta sintió una extraña opresión en su pecho mientras se movía en su asiento. El aire estaba pesado con expectativa.
—¿Por qué me llamó, señor? ¿Hice algo mal? —preguntó Violeta, aunque una parte de ella ya lo sabía.
El Director Lincoln se inclinó hacia adelante ligeramente, todavía sonriendo, y juntó las manos sobre el escritorio. —Han llegado los resultados del proceso de solicitud —dijo lentamente, como saboreando las palabras—. Te llamé para agradecerte.
—¿Agradecerme? —Violeta frunció el ceño—. ¿De qué diablos estaba hablando?
Asintió con entusiasmo, inclinándose hacia adelante. —Desde que comenzó el programa de becas, solo tres estudiantes de este distrito han sido elegidos. Es una oportunidad rara, que no se presenta a menudo. Quería tomar este momento para reconocer tu logro.
Un extraño sentimiento que se arrastraba comenzó a deslizarse en el estómago de Violeta, haciéndola moverse incómodamente en su asiento. Sus palmas estaban sudorosas. Una sensación de temor comenzó a acumularse en su estómago. No. No, de ninguna manera. Se negó a entretener el pensamiento.
El Director Lincoln parecía ajeno a su creciente incomodidad mientras alcanzaba en el cajón de su escritorio y sacaba un elegante sobre costoso.
—Felicidades, Violeta —dijo, extendiéndoselo—. Has sido aceptada en la Academia Lunaris.
Sus oídos comenzaron a zumbar, y por un momento, el mundo entero pareció reducirse a esa única frase. Esto era imposible.
Tenía que haber algún error. Su corazón latía en su pecho mientras agarraba el sobre con manos temblorosas, rápidamente rasgándolo.
Y ahí estaba.
Letras en negrita le devolvían la mirada.
—Felicidades, Violeta Púrpura. Has sido seleccionada…
No. No, no, no. Esto no podía estar sucediendo. Sintió acelerarse su respiración, su pecho apretándose. Sin embargo, la verdad le devolvía la mirada, implacable e innegable.
Había sido elegida para la Academia Lunaris.