De repente, o celular de Helena tocou.
Ela tirou o celular para ver quem estava ligando e, com um sorriso amargo, disse a Vinícius:
- Minha mãe está me ligando de novo, certamente é aquele homem estranho que ligou para a pessoa que me apresentou, reclamando a meu respeito.
Desde que sua mãe começou a obrigá-la a ir a encontros arranjados, quase sempre, após um encontro, seu par acabava por reclamar dela.
Não que ela fosse exigente; na verdade, ela não desejava ser exigente, mas também não estava disposta a se contentar com menos.
O casamento era um compromisso para toda a vida; se casasse com um homem problemático, teria que tanto sustentar financeiramente a família quanto desempenhar o papel de uma babá, sem receber por isso.
Ela preferiria permanecer solteira.
Vinícius riu e disse:
- Você deveria explicar isso claramente para sua mãe.
Helena reclamou:
- Minha mãe simplesmente não ouve minhas explicações.
Depois de reclamar, ela, resignada, atendeu a ligação.
Assim que atendeu, sua mãe começou a falar sem parar:
- Helena, quantas vezes já te disse? Você já tem vinte e quatro anos. Se não se apressar, os bons homens serão tomados por mulheres mais jovens, e você acabará escolhendo um homem ruim e se arrependerá depois. - Beatriz Pereira, mãe de Helena, fez uma pausa antes de continuar. - O Sr. Heitor é tão bom, e você foi tão rude com ele. Onde estão seus modos? Você está manchando minha imagem; nunca te ensinei a jogar coisas nas pessoas. O Sr. Heitor disse que, se você pedir desculpas, ele está disposto a perdoá-la e tentar um relacionamento. Lívia, que é dois anos mais nova que você, já se casou com um homem rico. Não estou pedindo que você se case com um homem rico, apenas quero que você encontre um homem logo para casar, para que eu não tenha que me preocupar tanto com seu casamento.
Ao ouvir sua mãe mencionar Lívia Costa, Helena esperou sua mãe terminar de falar antes de dizer, de forma resignada:
- Mãe, eu tenho vinte e quatro anos, não trinta e quatro, sou muito jovem ainda. Meu irmão mais velho tem vinte e nove anos; por que não o pressiona?
Beatriz respondeu, irritada:
- Não consigo fazer com que ele se apresse.
Helena ficou sem palavras.
Se a mãe não podia pressionar o irmão mais velho, então a pressão caía sobre ela, certo? Ela estava sendo obediente, mas isso se tornou uma fonte de angústia, e ela se sentiu bastante injustiçada.
- Mãe, você não faz ideia de quão estranho é o Sr. Heitor. É uma longa história; eu explico melhor quando tivermos mais tempo. E quanto a pedir desculpas a ele, isso não vai acontecer. Eu, Helena, prefiro ficar solteira a considerá-lo como uma opção. - Helena fez uma pausa antes de continuar. - Além disso, Lívia não se casou; ela se tornou a amante de alguém. Você acha que eu não sei a verdade? Aquele homem é velho o suficiente para ser o pai dela e não pertence a uma família verdadeiramente rica; ele apenas tem um pouco de dinheiro e um par de prédios para aluguel. Se alguém é realmente capaz, deveria se casar de verdade...
Helena cobriu o telefone com a mão e perguntou baixinho ao Vinícius:
- Quem é a família mais rica e verdadeiramente nobre aqui na cidade Estrela?
A cidade Estrela era uma cidade muito desenvolvida, com muitos ricos, e Helena, sendo uma pessoa comum, realmente não sabia qual família era a mais rica e autenticamente nobre.
Vinícius também falou em voz baixa:
- A família Soares é a mais rica de cidade Estrela, a autêntica nobreza, e a empresa deles é o Grupo Rio Azul, com negócios por todo o país.
Helena então disse à sua mãe:
- Se é para ter capacidade, peça para Lívia se casar com a família Soares. - Helena fez uma pausa antes de prosseguir. - Ela é apenas a amante de um homem mais velho, mãe, você realmente admira isso? Você quer que sua filha se torne a amante de um homem velho?
- Não fale bobagens, minha filha, mesmo que você não se case, eu cuidarei de você pelo resto da minha vida. Nunca permitirei que você se torne amante de alguém. - Beatriz repreendeu, e logo depois ordenou a Helena. - Amanhã é sábado, feche a loja e venha para casa conhecer outra pessoa. Sua tia-avó, Cecília, o apresentará a você, eu também vi a foto do homem, ele parece excelente.
Helena se sentiu extremamente frustrada:
- Mãe, você poderia parar de me pressionar tanto? Você não me dá nem um momento de paz.
- Se você não quer que eu te apresse, então encontre um namorado por conta própria. - Beatriz fez uma pausa antes de prosseguir. - Eu pedi a um astrólogo para ver seu futuro, e ele disse que se você não se casar este ano, nunca encontrará um parceiro adequado e acabará sozinha para sempre.
Helena se sentiu exasperada, sua mãe estava acreditando até em adivinhações.
- Helena, você está me ouvindo? Não coloque o celular na mesa e não deixe sua mãe falando sozinha.
- Mãe, estou ouvindo, claro, quem sou eu para ignorar sua ligação. - Helena fez uma pausa antes de prosseguir. - Mãe, a maioria desses charlatões só conseguem prever o passado, não o futuro. Se eles realmente pudessem prever, peça para eles preverem os números da loteria de amanhã à noite, eu apostaria todo o meu dinheiro.
Vinícius, ouvindo a conversa entre mãe e filha, não pôde evitar de rir baixinho.
Quando Helena olhou para ele, ele rapidamente limpou a garganta, fingindo que estava tossindo.
Depois de um esforço para apaziguar sua mãe, Helena desligou o telefone e se inclinou sobre a mesa, exibindo um ar de total resignação.
- Sr. Vinicius, quando é que esses dias vão acabar? Agora, cada vez que o telefone toca, fico totalmente irritada. - Ela se sentou direito, olhando para Vinícius, pronta para desabafar sobre sua mãe.
Ao encontrar os olhos sorridentes de Vinícius, ela piscou e então o avaliou de cima a baixo.
Vinícius tinha um rosto bem definido, um ar de sofisticação, um temperamento suave; no geral, Helena tinha uma opinião muito alta dele.
Depois de pensar um pouco, Helena perguntou de repente:
- Sr. Vinicius, você e o meu irmão mais velho nasceram no mesmo ano, certo? Você é casado?
Vinícius respondeu com um sorriso amável:
- Eu e o seu irmão nascemos no mesmo ano, ambos temos vinte e nove anos, solteiros e sem namoradas.
Helena assentiu:
- Os seus pais não o pressionam para se casar? Você já tem vinte e nove, como ainda não tem uma namorada?
- Eu disse aos meus pais que só consideraria o casamento aos trinta. Quanto a não ter uma namorada... - Ele olhou para Helena com mais intensidade, respondendo de maneira serena e profunda. - Talvez seja porque ainda não encontrei alguém com quem eu queira casar.
Helena soltou mais um "oh", observando Vinícius atentamente por um longo tempo e hesitando por alguns minutos, antes de, como se tivesse tomado uma decisão, perguntar a Vinícius em forma de tentativa:
- Sr. Vinicius, eu poderia, talvez, alugá-lo para fingir ser o meu namorado? - Ao ver a expressão surpresa de Vinícius, Helena rapidamente acrescentou. - Não se preocupe, a remuneração será generosa, e eu não interferirei na sua vida pessoal. Podemos assinar um contrato e, quando você completar trinta anos, podemos dissolver o acordo, sem mais obrigações um com o outro.
Vinícius ficou em silêncio por dois minutos, seu olhar intenso fixado no rosto bonito dela, perguntou em tom baixo:
- Você tem certeza de que quer me alugar para ser o seu namorado?
Helena assentiu, convencida de que um homem como Vinícius definitivamente satisfaria a sua mãe, e certamente seria muito melhor do que aqueles chamados homens de qualidade que os intermediários apresentavam.
- E se a sua mãe aprovar e começar a nos pressionar para casar, o que faremos?
Helena riu e disse:
- Contanto que eu tenha um namorado, minha mãe não vai me pressionar por um tempo.
Embora a sua mãe sempre a pressionasse para casar, uma vez que ela realmente tivesse um namorado, sua mãe certamente iria querer inspecioná-lo por algum tempo, para evitar que ela acabasse com outro cafajeste.
Vinícius pegou o copo de água que estava diante dele, bebeu dois goles e, colocando o copo de volta, suas longas mãos batucavam na mesa enquanto ele pensava.
Depois de um momento, ele disse:
- Melhor resolvermos o problema de uma vez por todas.
Helena piscou, resolver o problema de uma vez por todas?
Ela perguntou cautelosamente:
- Você quer dizer, nós fingimos nos casar? Mas sem uma certidão de casamento, minha mãe não acreditaria.
Vinícius respondeu prontamente:
- Eu posso ir com você ao cartório e podemos obter uma certidão de casamento. Com a certidão, não seria um falso casamento.
Helena não era tola; se fossem ao cartório e fizessem os procedimentos, eles seriam legalmente marido e mulher, não seria um casamento falso.
Vinícius sorriu:
- Você não disse que queria me alugar, não é? Podemos simplesmente assinar um contrato.