Zhong Yan mengamati ekspresinya sejenak saat keraguan mulai terbentuk dalam suaranya. "Apakah kau bercanda?"
Adrian menatapnya, wajahnya tanpa ekspresi. "Apakah aku terlihat seperti itu?"
Meja itu sangat tinggi, jadi saat duduk di atasnya, Zhong Yan memiliki kesempatan langka untuk menghadapi Adrian pada level yang sama. Ekspresi tidak percaya muncul di wajahnya saat dia mengucapkan kata-katanya dengan sangat jelas. "Aku tidak akan melepas pakaianku di kantormu."
"Kantor ini adalah satu-satunya tempat di kapal ini yang tidak diawasi. Aku sudah menunjukkan kepadamu pertimbangan." Adrian mulai kehilangan kesabarannya. "Jadi kau tidak akan menanggalkan pakaian, ya?"
Dia meraih kerah Zhong Yan dan mulai membuka kancing kemejanya. Zhong Yan tanpa sadar mencoba mundur, tetapi saat dia duduk di atas meja besar, punggungnya langsung jatuh ke permukaannya. Tanpa tanda-tanda istirahat, Adrian melangkah maju sebagai tanggapan dan memegang tangan Zhong Yan yang mati-matian menolaknya. Dengan tangannya yang lain, dia meraih kemejanya yang tampak sangat mahal saat diamati dan merobeknya dengan kasar. Di bawah gerakannya yang keras, salah satu kancing menyerah dan jatuh dengan bunyi dentingan renyah di lantai.
"Tunggu! Tunggu sebentar!" Zhong Yan mencoba mendorongnya, tetapi usahanya sia-sia. Segera dia menyadari bahwa melawan Adrian adalah keputusan yang bodoh. Dengan wajah merah karena melawan, dia berteriak, "A… aku akan melepaskannya sendiri!"
Adrian membungkuk dan menekannya sebelum memastikan, "Benarkah? Apakah kau bersedia melepaskannya sekarang?"
Zhong Yan melotot padanya. "Ya! Jadi lepaskan!"
Adrian mundur. Zhong Yan duduk tegak sekali lagi dan merapikan pakaian dan rambutnya yang berantakan. Napasnya masih sedikit lesu karena pergumulan yang baru saja mereka lakukan beberapa saat yang lalu, tetapi napas Adrian, sebaliknya, tidak terpengaruh sedikit pun, dan dia berdiri di samping dengan lengan disilangkan seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Zhong Yan menatapnya dan mengamatinya lagi, tetapi merasa seolah-olah dia tidak mengenalnya lagi. Dia bergumam, "Bagaimana kau berubah seperti ini sekarang?"
"Berubah seperti apa?"
"Kau… kau tidak seperti ini sebelumnya. Dulu kau…"
Kata-kata Zhong Yan sedikit tidak jelas, tetapi Adrian tentu mengerti bagaimana dia 'dulu'.
Dia dulu tidak menginginkan apa pun selain memegang Zhong Yan di telapak tangannya. Jangan sebutkan betapa dia memanjakannya, dia bahkan akan bertanya untuk melihat apakah dia baik-baik saja jika dia mendengar batuk; kapan dia pernah bersikap kasar dan tidak memaafkan ini padanya dalam hidupnya?
Adrian berbicara. "Karena kita tidak berada di masa lalu lagi."
Ekspresi Zhong Yan berubah. Dia membuka mulutnya, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.
Adrian mengamati wajahnya dan merasa seolah-olah seseorang baru saja menuangkan minyak di atas magma yang menggelegak di bawah hatinya.
Dia meninggikan suaranya. "Untuk apa kau merajuk?!"
"Tidak." Zhong Yan segera memalingkan mukanya, tidak mau menatapnya lagi.
Adrian memperingatkannya, "Lebih baik kau tidak menangis."
"Aku tidak akan menangis!"
Satu hal yang paling dibenci Zhong Yan dalam hidupnya adalah saat orang lain melihat sisi rapuhnya. Semakin ia menyangkalnya, semakin Adrian ingin mengungkitnya.
"Ini pertama kalinya aku melihatmu menangis seperti itu selama perayaan ulang tahun sekolah. Ngomong-ngomong, kau juga berubah dalam tujuh tahun kita tidak bertemu. Apa, menangis adalah permainan kasihan baru yang kau pelajari setelah menjadi anggota perwakilan? Kenapa aku tidak pernah melihatmu berlatih ini di depan umum?"
Sebelum ia sempat selesai berbicara, Zhong Yan telah mengambil cangkir di atas meja dan melemparkannya ke arahnya. Bidikannya tidak terlalu akurat, jadi Adrian dapat dengan mudah menghindarinya dengan menggerakkan kepalanya sedikit tanpa harus menggerakkan kakinya. Kemudian, suara benturan keras terdengar saat cangkir itu menghantam dinding tepat di samping telinganya.
Zhong Yan yang tenang dan mandiri akhirnya marah. Adrian merasakan gejolak kenikmatan darinya dan menolak untuk melepaskan kelemahannya ini. Ia melanjutkan, "Apakah nyalimu sudah mengecil sekarang? Kau selalu terlihat seperti akan menangis ketika aku melihatmu baru-baru ini. Apakah kau juga diam-diam menangis ketika kau diculik oleh bandit luar angkasa?"
Wajah Zhong Yan tertutup lapisan es saat ia meludah dengan dingin, "Itu tidak masuk akal, apa yang perlu ditangisi tentang diculik oleh bandit luar angkasa?"
Masuk akal. Ketika Adrian menyelinap ke aula kapal bandit sebelumnya, ia melihat bagaimana wajah pria itu tidak dipenuhi sedikit pun kepanikan bahkan ketika ia dikelilingi oleh ratusan bandit ganas, apalagi air mata.
Lalu mengapa ia menangis di tangga terakhir kali? Mungkinkah ia lebih menakutkan daripada seratus atau lebih bandit luar angkasa yang jahat?
Ketika Adrian memikirkannya dalam kesuramannya, ia berbicara, "Cangkir ini harganya tiga ratus enam puluh ribu. Bayar aku kembali dalam waktu setengah bulan."
"Kancingku harganya empat ratus ribu. Kau tidak perlu membayar tambahan empat puluh ribu." Napas Zhong Yan kembali normal, dan dia menyentuh kemejanya yang kancingnya telah robek, dan berbalik untuk bertanya dengan enggan, "Apa yang akan aku kenakan jika aku melepaskan ini?"
Adrian tahu bahwa mereka akan mendarat lebih cepat dari yang mereka sadari jika mereka terus bertengkar, jadi tanpa sepatah kata pun, dia melepas mantelnya dan melemparkannya ke Zhong Yan.
Dia tidak mengenakan seragam militernya hari ini, dan tidak ada yang tahu apakah ini karena dia sedang terburu-buru, atau dia hanya tidak peduli untuk berganti, tetapi mungkin dia hanya mengenakan pakaian kasualnya sehingga dia tidak akan terlalu mencolok ketika dia mencoba berbaur dengan para bandit.
Zhong Yan meraih jaket itu dan bahkan tanpa harus memeriksanya di tubuhnya sendiri, dia berkata, "Pakaianmu terlalu besar."
Ini bukan pertama kalinya Zhong Yan mengenakan pakaian Adrian. Selama hari-hari musim dingin mereka di Lembaga Bintang, Adrian sering melepas jaketnya saat mereka berjalan bersama karena Zhong Yan sensitif terhadap dingin. Adrian suka membeli pakaian longgar, dan dia juga tinggi. Zhong Yan tidak hanya setengah kepala lebih pendek darinya, dia juga sangat ramping, jadi jaket itu akan berakhir sebagai mantel panjang di tubuhnya.
Namun saat ini, dia tidak siap untuk membantunya dengan masalah ukuran.
"Kau bisa tetap telanjang jika kau mau."
Saat ini, Zhong Yan tahu bahwa dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan; dia tidak bercanda. Dia dengan cepat menggerakkan tangannya ke jaket untuk melindunginya di lengannya seolah-olah dia takut Adrian akan menarik kembali kata-katanya.
Zhong Yan berbicara, "Kalau begitu, kau keluar, aku akan berganti pakaian."
Adrian mengangkat alisnya padanya. "Ini hanya sementara, tapi ini masih kantorku."
"Aku tahu, memangnya kenapa?"
"Aku adalah komandan tertinggi dari organisasi bersenjata terbesar anti-AI, dan kau adalah bawahan langsung AI. Kau pikir aku akan meninggalkanmu sendirian di kantorku sendiri? Bermimpilah."
"Bukankah terminal di kantormu dilindungi oleh kata sandi?"
"Dan bagaimana jika kau berhasil menebaknya? Aku tidak siap mengambil risiko itu."
"Menebaknya…" Zhong Yan mengulangi kalimat itu dan merasa sangat marah sehingga dia harus berhenti dan mengambil napas. Pria ini terlalu tidak masuk akal. "Aku? Menebak kata sandimu? Bagaimana aku akan melakukannya? Ini kan bukan ulang tahunku atau semacamnya, kan?"
Adrian berhenti sejenak dalam napasnya. Kalimat ini menusuk tepat ke titik sakitnya. Dia benar-benar menggunakan ulang tahun Zhong Yan sebagai kata sandi untuk terminal pribadinya. Dia adalah satu-satunya yang tahu ini, bahkan Fayn tidak. Dia pikir akan terlalu picik baginya jika dia mengubah kata sandinya, rasanya seperti sesuatu yang hanya akan dilakukan oleh seorang gadis kecil.
Zhong Yan tanpa curiga telah menyerangnya tanpa menyadarinya, tetapi dia menjaga ekspresinya tetap serius, dengan tegas menolak untuk menunjukkan petunjuk apa pun padanya.
"Kau sudah lama menjadi pejabat, bagaimana mungkin kau masih tidak punya kebijaksanaan? Aku tidak ingin kau di sini sendirian, ini seperti meninggalkan pencuri di samping kotak terkunci, aku tidak suka itu."
Rona merah samar di wajah Zhong Yan yang muncul dari perjuangannya sebelumnya kini telah memudar sepenuhnya. Kemarahan dan penghinaan yang telah dipendam dalam dirinya sejak kecil kini meraung dan hampir keluar dari matanya. Dia memejamkan mata, dan setelah mengatur napas beberapa kali, dia berkata, "Kalau begitu berbaliklah."
"Zhong Yan, apakah kau benar-benar berpikir aku di sini untuk mempermainkanmu?" Adrian mencibir. "Kau membawa alat perekam yang sangat tersembunyi, dan aku tidak mau repot-repot membawa peralatan deteksi presisi tinggi. Cara termudah adalah bagimu untuk berganti, dan sekarang kau mencoba menghentikanku melihat proses ganti itu? Lalu apa gunanya membuatmu ganti?"
Ketika Zhong Yan mengemukakan saran ini di meja bundar, dia hanya berpikir bahwa ini akan membantu meningkatkan tingkat keberhasilan rencana; dia tidak pernah berpikir akan memaksakan diri ke dalam situasi ini, tetapi yang lebih buruk adalah...
"Tidak ada apa-apa di pakaian ini! Pakaian formalku..." Zhong Yan kesal karena dia tidak memberitahunya dengan jelas sejak awal, dia mengatakan kepadanya bahwa itu adalah pakaian, tetapi tidak pernah mengatakan yang mana. Dia ingin Adrian mengawasi perangkat penyelidik di kapalnya, tetapi siapa yang mengira bahwa dia akan dirampok oleh bandit luar angkasa bahkan sebelum dia bisa tiba di Navi? Dan sekarang telah diambil alih oleh Komando Militer Navi.
Setelah kapalnya ditangani, Adrian mengalihkan perhatiannya dan mulai memperlakukan semua pakaiannya seolah-olah itu adalah musuh.
"Itu ada di kancing manset jasku. Itu adalah kamera mini yang tidak dapat dideteksi oleh perangkat deteksi keamanan biasa, tetapi kau dapat menemukannya jika kau menggunakan peralatan presisi tinggi! Kau bisa menggeledah kamarku, itu ada di lemariku—"
"Kau tidak akan pernah mendapat kesempatan untuk memakai jas itu seumur hidupmu, jadi kenapa aku harus repot-repot? Sudah cukup bagiku melihatmu menanggalkan pakaian ini."
Wajah Zhong Yan berubah menjadi putih pucat. Adrian sebenarnya mengira bahwa pakaian yang dikenakannya mungkin bagus, dia hanya melakukannya untuk asuransi. Tapi sekarang rasanya seperti lotre; apakah benar-benar ada perangkat tersembunyi di dalam pakaiannya? Mengapa Zhong Yan begitu ingin memakainya?
"Kau bisa menyuruh orang lain untuk melihatku berganti pakaian. Siapa saja! Asalkan bukan kau! Siapa saja akan…"
Sebelum Zhong Yan bisa menyelesaikannya, perangkat komunikasi internal di atas meja berdering.
Adrian mengambilnya dan menjawab. "Bicaralah."
Orang di ujung lain komunikator berbicara, "Komandan, kita telah memasuki atmosfer Aegis Putih. Kokpit mengirimku untuk bertanya apakah kita siap mendarat."
"Lakukan."
"Roger."
Adrian melemparkan komunikator kembali ke atas meja. Itu terbanting jatuh, memantul kembali, dan jatuh ke tanah, tetapi tidak ada yang memperhatikannya.
"Kau mendengarnya, sekarang adalah kesempatan terakhirmu untuk melakukannya sendiri."
Zhong Yan menatapnya, dan ekspresi putus asa muncul di matanya. Adrian semakin bingung—Bukankah itu hanya perangkat tersembunyi? Apakah ada kebutuhan untuk ini?
"Baiklah, aku akan melepaskannya. Lagipula aku tidak penting di hatimu sekarang, ini tidak masalah."
Apa? Apa yang tidak penting?
Adrian mulai merasa seolah-olah segalanya jauh berbeda dari apa yang diharapkannya, dan itu membuatnya merasa agak tidak nyaman di lubuk hatinya. Zhong Yan tidak menunda dan segera melanjutkan untuk melepas kancingnya. Ketika dia menarik kemejanya, Adrian bergerak maju dan meraih tangannya yang mencoba menutupi dirinya.
Sesaat, dia sama sekali tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. Dia bahkan mengulurkan tangan tak terkendali untuk menyentuhnya, dan tekstur bergelombang pada perasaannya membuktikan kepadanya bahwa apa yang dilihatnya di depannya semuanya nyata.
"Apa ini?! Apa—ini?!"
Tepat di bawah dada Zhong Yan terdapat bekas luka tebal di tulang rusuknya. Bekas luka itu berkelok-kelok dan terpelintir, dan terlihat sangat tua, tetapi kau masih dapat melihat dengan jelas kata-kata yang terbentuk di dalamnya.
"Pencuri".