Saat Zhong Yan menyadari bahwa dia telah diculik, semuanya sudah terlambat.
"Ini bukan yang kita sepakati!" Zhong Yan butuh banyak usaha untuk mengikuti Adrian menyusuri koridor kapal perang. "Pelan-pelan, aku tidak bisa mengikuti!"
Adrian mengabaikan kalimat terakhirnya dan tidak memperlambat langkahnya sedikit pun. Tanpa ragu sedikit pun, dia berkata, "Aku tidak punya keberatan sama sekali denganmu. Kau meminta untuk masuk ke Navi, dan aku mengizinkannya. Kau seharusnya merasa bersyukur sekarang."
"Aku datang untuk mencari kerja sama! Apakah Komando Militer Navi memperlakukan mitra bisnis mereka seperti ini? Aku...Pelan-pelan!"
Adrian bisa merasakan ada kekuatan yang menariknya kembali. Dia menundukkan kepalanya untuk melihat. Ternyata Zhong Yan sedang menarik ujung kausnya.
"Lepaskan!"
"Aku tidak bisa berjalan lagi."
Adrian mengira dia hanya mengeluh demi itu, tetapi ketika dia berbalik, dia bisa melihat bahwa Zhong Yan sebenarnya terengah-engah ringan seolah-olah dia baru saja berolahraga berlebihan.
Kondisi fisik Zhong Yan sudah sangat buruk sejak ia masih sekolah, dan ia terus mengalami masalah-masalah ringan seperti sakit kepala dan demam selama masa itu. Selama tahun kedua mereka, Adrian memaksanya untuk lari pagi selama beberapa waktu, tetapi pekerjaan sekolah menjadi semakin berat baginya. Zhong Yan masih harus mengurus pekerjaannya sebagai Presiden Dewan Siswa, jadi ia sering tidur hanya saat dini hari tiba. Lebih baik baginya untuk tidur sedikit lebih lama, jadi Adrian tidak tega membangunkannya satu jam lebih awal. Jadi, lari paginya hanya bisa dikesampingkan.
Namun selama sebulan saat ia berlari bersamanya, Adrian dapat sepenuhnya memahami betapa buruknya kondisi fisik orang lain itu sebenarnya. Lintasan standar hanya 400 meter, dan kebanyakan orang sering kali dapat berlari sepuluh putaran dalam waktu setengah jam selama lari pagi pemanasan mereka. Setelah selesai, mereka masih bisa mengobrol dan tertawa, tetapi wajah Zhong Yan mulai pucat setelah menyelesaikan hanya satu putaran, terengah-engah sampai-sampai ia bahkan tidak dapat berbicara; bahkan ketika sangat dehidrasi, Adrian masih bisa bertahan hidup dengan berlari dua putaran berturut-turut. Namun, dia tidak akan bisa menggerakkan satu pun anggota tubuhnya sama sekali.
"Bahkan jika kau tidak bisa berlari, kau tidak bisa hanya duduk-duduk saja." Adrian menariknya setengah jalan dari tanah. "Bangun dan berjalan sebentar. Xiao Yan. Ayo, kau bisa melakukannya."
Wajah Zhong Yan sepucat hantu, dan dia bersandar pada tubuhnya tanpa sedikit pun energi yang tersisa di dalam dirinya. Melalui napasnya yang keras, dia hanya bisa berkata, "Tidak... tidak bisa... aku tidak bisa bergerak... beri aku... istirahat..."
"Aku memelukmu, ayo, berjalanlah sebentar. Kau benar-benar terlalu... kau hanya berlari selama dua putaran, jika seseorang tidak tahu, mereka mungkin mengira kau baru saja menyelesaikan lari waktu 10K!"
Zhong Yan memegang dadanya sendiri dan merasa sangat lelah sehingga dia hampir tidak ingin berbicara sama sekali. Adrian membiarkan dia menyandarkan lengan di lehernya sementara dia memegang pinggangnya untuk menopang berat badannya.
Keduanya berjalan setengah putaran kecil di sekitar ring luar lapangan. Zhong Yan akhirnya berhasil mengatur napas dan dengan lembut memulai, "Adrian... bolehkah aku berlari setengah putaran saja besok?"
Tubuhnya yang berkeringat menempel di tubuh Adrian, tetapi keduanya tidak berniat mengubah postur mereka.
"Setengah putaran? Jangan seperti itu, jarak antara kamar kita ke kantin saja jauh lebih jauh dari setengah putaran. Bahkan jika kau tidak merasa malu berlari sesedikit itu, aku akan terlalu malu untuk bergabung denganmu."
"..."
"Dua putaran terlalu banyak." Zhong Yan mengeluh pelan, tampak sangat dirugikan. "Kau harus membiarkanku beradaptasi... Aku benar-benar tidak bisa berlari lagi... kalau tidak, berlari lebih lambat juga..."
Ketika dia berbicara, Adrian tiba-tiba mengencangkan pegangannya di pinggangnya dan menghalanginya dengan memutar tubuhnya.
"Rekan-rekan kakak senior," Adrian mengedipkan mata pada dua gadis yang lewat, "bisakah kalian tidak merekam kami? Kekasihku agak pemalu."
Salah satu gadis langsung tersipu, dan tidak bisa berkata apa-apa saat melihat mata perak ceria Adrian. Namun gadis lainnya jauh lebih riang, dan terang-terangan mengangkat tangannya untuk mengutak-atik terminalnya. Dia berkata, "Karena kau sudah mengatakannya, aku akan menghapusnya."
"Terima kasih, kakak senior. Siapa namamu? Kita bisa makan siang nanti."
"Tidak, tidak perlu." Kedua gadis itu bisa menyadari bahwa Adrian hanya mengucapkan kata-kata ini karena sopan santun, dan dengan cepat menolaknya sebelum pergi dengan bijaksana.
"Tidak apa-apa sekarang, mereka sudah pergi." Adrian geli. "Apakah kau mencoba mencekikku sampai mati?"
Baru saat itulah Zhong Yan menyadari betapa gugupnya dia. Dia tanpa sadar mengencangkan lengannya di leher orang itu. Dia dengan cepat melepaskannya dan melangkah mundur. Setelah menenangkan diri, dia menundukkan kepalanya dan berkata, "Aku tidak akan lari besok... siapa tahu berapa banyak orang yang akan merekam."
Adrian tahu bahwa dia sangat menghargai citranya, dan menolak untuk menunjukkan kelemahan di depan semua orang; dia jelas tidak ingin rekaman atau foto apa pun tentang dirinya selama keadaannya yang memalukan seperti kain basah yang diambil dari kolam dan beredar di forum sekolah untuk dikomentari orang.
Adrian menatap Zhong Yan. Rambut hitamnya yang berkeringat menempel ringan di dahinya, kontrasnya membuat kulitnya tampak sangat pucat. Keringatnya menetes dari ujung rambutnya dan mengalir di wajah tampannya, meluncur di atas tulang selangka yang masih samar-samar naik dan turun dari napasnya, menyelinap di bawah kerahnya.
Untuk pertama kalinya, dia memiliki ide yang sama dengan Zhong Yan; memang, penampilan ini... lebih baik disembunyikan dari yang lain.
"Ade?" Dada Zhong Yan sesak saat melihat ekspresi tidak senang di wajahnya. Adrian mengorbankan waktunya sendiri untuk berlari bersamanya di pagi hari, dan dia masih menggerutu dan mengeluh…
"A… Kurasa aku merasa lebih baik sekarang setelah istirahat, aku akan berlari dua putaran besok, oke?"
"Hah?" Adrian kembali sadar. "Oh, benarkah? Itu bagus. Ayo kita berlari mengelilingi lapangan kampus seni besok. Ada banyak orang di sekitar kampusmu."
"Oke. Aku membuat belut dengan nasi untuk makan siang hari ini, aku akan mengemasnya untukmu nanti sehingga kau bisa membawanya bersamamu…"
Melihat senyum yang familiar itu kembali ke bibirnya sekali lagi, kegelisahan di hati Zhong Yan akhirnya mereda.
Dia harus berhenti menjadi orang yang membutuhkan dan tidak tahu berterima kasih di masa depan, atau begitulah yang Zhong Yan peringatkan pada dirinya sendiri. Dia harus mengikuti setiap kata Adrian; jika dia menyuruhnya berlari, maka dia harus berlari, jadi bagaimana jika itu sedikit melelahkan? Adrian sekarang telah memasuki Sekolah Urusan Militer, dia akan memiliki banyak teman baru; apa yang akan dia lakukan jika dia memutuskan untuk pindah dengan Fayn Suster jika dia membuatnya tidak bahagia?
...
"Kita bahkan hampir tidak berjalan, apakah kau benar-benar telah duduk di kantormu selama tujuh tahun?" Adrian mencoba menarik ujung kausnya ke belakang. "Jangan tarik pakaianku!"
Zhong Yan semakin mengencangkan cengkeramannya pada pakaiannya, menolak untuk melepaskannya. Dia marah, "Aku terus menyuruhmu untuk memperlambat tetapi kau tidak melakukannya! Aku tidak akan kehabisan napas ini jika kita berjalan lebih lambat! Kau sudah seperti ini sejak lama. Aku telah menahannya selama bertahun-tahun. Aku sudah bilang padamu aku tidak bisa berlari lagi, tetapi kau terus menyuruhku untuk berlari! Apakah kau pikir setiap orang memiliki jadwal olahraga yang diatur dengan sempurna sepertimu sejak usia muda? Aku telah berlari lebih banyak bulan itu daripada yang pernah aku lakukan sepanjang hidupku!"
Adrian menatapnya dengan tidak percaya. "Itu delapan tahun yang lalu, mengapa kau mengungkitnya sekarang? Terlebih lagi, apa yang salah dengan itu? Kau tidak dapat menyangkalnya, kondisi fisikmu membaik selama paruh kedua tahun itu!"
"Tidak! Aku juga masuk angin bulan itu, tetapi kau tidak menyadarinya."
"Kau bahkan tidak memberitahuku dan sekarang itu salahku? Aku hampir terpuruk karena pekerjaan dan aku masih harus bangun pagi setiap pagi untuk berlari bersamamu. Memikirkannya sekarang, mungkin lebih baik aku memberikan waktuku pada anjing saja! Aku sudah bilang padamu untuk melepaskan bajuku, berhenti menariknya!"
"Tidak!"
Dua petugas patroli yang lewat tercengang melihat komandan mereka membuat keributan dengan anggota dewan-yang-tidak-boleh-disebut-namanya. Tepat ketika keduanya ragu-ragu apakah mereka harus mengubah rute patroli mereka, konflik antara kedua pria itu meningkat. Tangan terangkat, dan mereka menyaksikan komandannya bergulat dengan tangan pria itu, tetapi yang lain tidak akan melepaskannya apa pun yang terjadi. Tidak hanya itu, dia bahkan mulai memegangi pakaian Adrian dengan tangannya yang bebas.
"Apakah… apakah mereka akan berkelahi? Haruskah kita pergi dan membantu?" tanya salah satu penjaga patroli.
"Membantu apa?" tanya yang lain. "Kapan komandan kita pernah membutuhkan bantuan dalam perkelahian? Bukankah dia selalu menghadapi sekelompok orang sendirian?"
"Itu benar."
Kedua petugas patroli itu memperhatikan sebentar, tetapi Adrian tidak menghancurkan pria itu secepat yang mereka duga. Keduanya terus berjuang satu sama lain selama beberapa menit, dan pertengkaran mereka tidak berhenti selama itu, tetapi Adrian masih tidak dapat mengambil pakaiannya dari genggaman pria itu.
"Apa yang dilakukan komandan?" tanya salah satu penjaga patroli kepada rekannya. "Bukankah lebih mudah jika dia mematahkan pergelangan tangannya saja? Bagaimana dia bisa tidak menariknya?"
"Ya, pergelangan tangan orang itu sangat tipis, komandan bisa menariknya dengan satu tarikan."
"Mungkin dia khawatir dengan konsekuensinya? Bukankah orang itu komisaris khusus kali ini? Akan menjadi masalah jika dia mengalami patah tulang di kapal perang kita."
Keduanya terjebak di tengah rute patroli mereka, dan keduanya tidak dapat memutuskan apakah mereka harus melanjutkan atau tidak. Jadi, mereka berbisik di antara mereka sendiri untuk sementara waktu, dan akhirnya menyadari ketertarikan Zhong Yan.
Zhong Yan menghentikan tindakannya, dan dengan cepat melepaskannya sebelum berbisik, "Ada seseorang di sini."
Karena pakaiannya telah ditarik oleh Adrian selama pergumulan mereka, mantelnya yang terlalu besar sekarang miring ke samping, memperlihatkan sebagian kecil bahu kirinya yang halus. Adrian tanpa sadar menyela di antara dia dan para petugas patroli, menghalangi pandangan dari keduanya dengan tubuhnya.
"Menikmati pertunjukannya? Bukankah kalian berdua berpatroli?" tanya Adrian.
Tatapan matanya sangat dingin, dan ketika kedua penjaga melihat mereka, mereka merasakan hawa dingin mengalir di tubuh mereka. Mereka dengan cepat menyatakan bahwa mereka tidak melihat apa-apa, dan buru-buru mempercepat langkah mereka untuk melanjutkan patroli mereka tanpa membiarkan pandangan mereka menyimpang.
"Kau cukup pandai menjadi ancaman, bukan?" Adrian mengulurkan tangan untuk meluruskan kerah bajunya sebelum dia mengejek, "Pasti sangat melelahkan untuk membuat pertunjukan selama ini ya?"
"Aku tidak ..." kata Zhong Yan dengan gigi terkatup. Tetapi memikirkannya lagi, tidak ada gunanya menjelaskan; Adrian sekarang sepenuhnya yakin bahwa dia telah dengan sengaja menipunya selama bertahun-tahun, dan dia tidak akan pernah mempercayainya tidak peduli bagaimana dia menyangkalnya. Dia meletakkan topik yang berpotensi berbahaya ini dan berkata, "Lupakan saja ... tidak apa-apa. Aku mulai lapar, bukankah kita akan ke kantin?"
Adrian menjawab dengan gusar. "Jadi kau punya nyali untuk menyebutkan itu ya? Jika kau tidak mulai membuat keributan, aku pasti sudah selesai makan sekarang."
"Kalau begitu berjalanlah lebih lambat."
Adrian mendengus sebelum berbalik untuk pergi. Meskipun dia tidak menyetujuinya secara lisan, langkahnya jelas telah melambat.
Ini semua demi citranya di mata bawahannya, pikir Adrian. Jika dia ketahuan berdebat dengan Zhong Yan lagi, yang akan kehilangan muka adalah dirinya sendiri. Terlebih lagi, ada berita penting yang ingin dia sampaikan sekarang dari Zhong Yan.
Bagian pinggang dan ujung bajunya kusut karena tarik-menarik tadi, jadi terlihat sangat canggung. Zhong Yan mengikutinya dari belakang dan mengerutkan kening sambil menatap kerutan itu.
Saat itu tepat waktu makan siang, jadi seharusnya ada banyak orang di kantin. Seluruh kapal ini berada di bawah komando Adrian, jadi Adrian seharusnya menjaga citra statusnya, tetapi jika pakaiannya begitu berantakan…
Zhong Yan ragu-ragu berulang kali, tetapi tetap mengulurkan tangan untuk merapikan bagian belakang bajunya sebelum mereka sampai di kantin.
Adrian menoleh untuk menatapnya dan tidak terlalu memikirkannya. Dengan santai, dia berkomentar, "Orang dengan OCD memang penuh dengan masalah."