「3万ですか、黃社長。子供をからかっているようですね！お嬢さん、私は5万で買いましょう」
「6万です」と誰かが値段を上げた。
「7万」
「8万」
······
「12万」
人々はため息をついた。12万、明清時代の青花ブレスレット1本がなんと12万で売れるなんて。
顾宁も驚いた。彼女は骨董品や翡翠に触れたことがなく、骨董品や翡翠が儲かることは知っていたが、こんなに儲かるとは知らなかった。
彼女はせいぜい4、5万くらいだろうと思っていた。結局このブレスレットの霊気は薄く、それほど古いものではないので、そこまで価値があるとは思っていなかったのだ。
12万は、前世の彼女にとってはごくわずかな金額だったが、今の貧しい彼女にとっては巨額だった。
最終的に、顾宁のブレスレットは12万で落札された。
みんなが12万という高値に驚いていたが、ベテランの業者たちは知っていた。この明清青花を市場に出せば、18万では済まないだろうと。
割れた明清青花で作ったブレスレットとはいえ、価格はやはり安くはない。
今や明清時代の青花の皿1枚が数百万で落札されるのだから、この元青花のブレスレットを市場に出せば、少なくとも20万くらいにはなるだろう。
顾宁は素人で、この価格が妥当かどうかわからなかったし、たとえこの青花ブレスレットを市場に出せばさらに10万ほど高く売れることを知っていたとしても、今日の取引を後悔することはなかっただろう。
なぜなら、彼女は今すぐお金が必要で、市場価格で買ってくれる買い手を待つ時間がなかったからだ。
しかも、このブレスレットを市場に出す手段も持っていなかった。
骨董品市場には指定の銀行があり、取引が決まればすぐに銀行振込で決済する。
顾宁は銀行カードを持っていなかったが、身分証は持っていたので、その場でカードを作った。
お金が振り込まれた後、顾宁は元青花のブレスレットを相手に渡し、鑑定士の手数料を鑑定士の口座に振り込んだ。
手数料は通常1000元から数万元で、相手の儲けに応じて決まる。
顾宁の儲けは骨董品業界では蚊の肉ほどのものなので、手数料は2、3000元で十分だった。
しかし顾宁は吝嗇ではなく、直接1万元を渡したので、顾宁の手元には11万元が残った。
銀行を出た後、顾宁は自分が狙われていることに気づいた。
そうだろう、骨董品街はこんなに混沌としていて、様々な人がいる。彼女が大金を稼いだばかりなのだから、狙われないほうがおかしい。
顾宁は平静を装い、それ以上留まることなく、直接骨董品街を出た。
骨董品街を出て人混みから離れるやいなや、ずっと顾宁を尾行していた数人が彼女に向かって突進してきた。彼女を見失うのを恐れてのことだった。
20代の不良っぽい男4人が顾宁を取り囲んだ。
周りの人々はそれを見て怖がり、誰も顾宁を助けようとする人や、助ける勇気のある人はいなかった。
「さっき手に入れた金を全部出せ。さもないと、俺たちの優しさも限界だぞ」顾宁の正面に立つ金髪の男が冷たい声で脅した。
「へえ？どうやって優しくないつもりなの？」顾宁は目を細め、だるそうで見下すような態度を見せた。
誰も怖がったり、許しを請うような様子を見せなかったので、みんなは驚いた。
彼女は本当に彼らを恐れていないのか？それとも強がっているだけなのか？それとも、周りの誰かが助けてくれると思っているのか？
冗談じゃない、彼らはこの辺りで名を馳せているんだ。誰が彼らの邪魔をする勇気があるというんだ！
「ふん！誰かが助けに来るなんて期待するな。みんな怖がってるんだよ。分かってるなら、さっさと物を出せ！痛い目に遭いたくなければな」金髪が脅し続けた。
周りの人々が逃げ出す様子を見て、彼女は誰も助けに来ないことを悟った。しかし、彼女は助けを必要としていなかった。これらの人々なら、一瞬で倒せるのだから。
「本気なら、自分で取りに来なよ！」顾宁は挑発した。
「お前...」軽蔑されて、彼らはすぐに怒り出した。
「そうか、じゃあ容赦しないぞ。やれ」金髪が凶暴に命令した。
それを聞いて、二人が顾宁に向かって歩み寄り、彼女を捕まえようとした。
しかし、顾宁に近づいたとたん、彼女の飛び蹴りを食らった。ちょうどお腹に当たり、「あっ」という悲鳴とともに、その男は激しく地面に叩きつけられた。
続いて、顾宁は別の男に足払いをかけ、その男もすぐに倒れ、苦痛の呻き声を上げた。
横に立っていてまだ手を出していなかった他の二人は、その様子を見て驚いた。一人の女の子がこんなに強いなんて思いもよらなかった。
顾宁がまだ手を出す前に、側面から一人の男子学生が駆け寄ってきて、金髪に向かって蹴りを入れた。金髪は悲鳴を上げ、すぐに横に倒れた。
もう一人は反射的に逃げ出したが、急ぎすぎて道をよく見ていなかったため、1メートルほど走ったところで電柱に激しくぶつかり、弾かれて地面に倒れた。
「プッ」この滑稽な光景に、顾宁は思わず吹き出してしまった。
そのとき、金髪を蹴飛ばした男子学生が顾宁の前に駆け寄り、興奮しながら崇拝するように言った。「顾宁、本当に君だったんだ！さっきは見間違えたのかと思ったよ！こんなに強いなんて思わなかった。一瞬で二人の大男を倒すなんて」
この男子学生を顾宁は知っていた。特進クラスの3年1組の生徒で、穆柯という名前だった。
穆柯は身長が180センチ近くあり、爽やかでハンサムだった。
彼女は穆柯とは同じクラスではなかったが、彼が秦崢と同じクラスで仲が良かったため、秦崢と彼女の交際の真相を知っていた。
しかし、穆柯は秦崢や彼の友人たちとは違い、正義感があり、以前彼女に秦崢は彼女にふさわしくないと暗示したこともあった。
でも、当時の顾宁は秦崢に一途だったので、他人の忠告なんて聞く耳を持たなかった。
そう思うと、顾宁の穆柯に対する印象はまあまあ良かった。
「穆さん、さっきはありがとう」顾宁は穆柯に友好的な笑顔を向け、心から感謝の言葉を述べた。
彼女は誰の助けも必要としていなかったが、穆柯が手を貸してくれたのは紛れもない事実だった。だから、この恩は忘れないつもりだった。
顾宁は美人だったが、普段は身なりを整える余裕がなく、それほど目立っていなかっただけだった。
それでも、顾宁のこの笑顔に、穆柯は一瞬驚き、魅了された。そして顔を赤らめた。
「気にしないでくれ。実際、僕が出なくても、彼らは君には手出しできなかっただろう」穆柯は少し恥ずかしそうに髪をかきむしり、相手に余計なことをしたと思われないかと心配した。
「でも、どう考えても助けてくれたわけだから！だから、お礼を言うのは当然よ」顾宁は言った。
穆柯はますます恥ずかしくなったが、突然重要なことを思い出し、驚いた表情で顾宁を見た。「そういえば、秦崢が金曜日に君と別れたって聞いたんだ。その後、君が交通事故に遭ったって。大丈夫だった？」
穆柯は顾宁の傷口に触れるつもりはなく、純粋に心配しての発言だった。
その日、穆柯は秦崢と一緒にいなかったので、顾宁のことは聞いただけだった。
彼は秦崢のやったことがあまりにも残酷で、良心がないと感じたが、結局は他人の問題なので、干渉する権利はないと思っていた。