楚沛涵の態度に秦崢は非常に腹を立てたが、彼女の言葉に対して何も言い返せなくなった。もし何か言えば、自分に当てはまることを認めることになるからだ。
秦崢は、これ以上こだわると良くない影響を及ぼすと分かっていたので、もう留まるつもりはなかった。
冷ややかに鼻を鳴らし、楚沛涵を睨みつけ、複雑な表情で顾宁を見てから、そのまま立ち去った。
「ふん！大したことないわね。こんなに簡単に引き下がるなんて、つまらないわ」秦崢があっさり去っていくのを見て、楚沛涵はすぐに興味を失ったような様子を見せた。
秦崢はそれほど遠くまで行っていなかった。楚沛涵のこの言葉は明らかに秦崢に聞こえるように言ったものだったので、声も小さくなかった。当然、秦崢にも聞こえていた。
秦崢の体は少し硬くなり、怒りに燃えたが、それでも我慢した。
楚沛涵の評判は良くなかったが、顾宁は彼女を少しも見下げるそぶりを見せず、むしろ面白いと感じ、好感を持っていた。
少なくとも、彼女は本物で、作り物ではなかった。
「ねえ！こんな奴に目をつけるなんて、眼が悪すぎるんじゃない？」楚沛涵は顾宁に向かって眉を上げ、嫌悪感をあらわに示し、遠慮なく軽蔑的に言った。
楚沛涵が秦崢と顾宁のことを知ったのは偶然だった。金曜日の午後、たまたま秦崢と顾宁が別れを告げる場面を目撃したのだ。
秦崢の行為に対して軽蔑感を覚えたが、結局は他人の問題だったので、余計なことに首を突っ込む気はなかった。
今日出しゃばったのは、ただ顾宁の言葉が彼女の気に入ったからだけだった。
「若い頃に何人かのクズに出会わない人なんていないでしょ」顾宁は気にする様子もなく言った。
「うん、それもそうね」楚沛涵はこれに同意したので、顾宁を責めるのはやめた。
「もう時間だわ。教室に行きましょう」顾宁は言いながら、楚沛涵のことは構わずに先に歩き出した。
楚沛涵はすぐに追いかけ、興味深そうに言った。「さっきのあなたの言葉、いくつかすごく印象的だったわ。気に入ったから覚えておくわ。これで人を罵る言葉がまた一つ増えたわ」
これを聞いて、顾宁は思わず口角を引きつらせた。彼女はそんなに人を罵るのが好きなのか？
「好きにして」顾宁は気にしない様子で言った。
「他にも人を罵る名言ってある？」楚沛涵は真剣な様子で尋ねた。
顾宁は再び口角を引きつらせた。彼女の専門は人を罵ることなのか？
「ないわ」顾宁はいい加減に答えた。もし本当に名言があれば、この女の子にしつこく付きまとわれそうな予感がしたからだ。
楚沛涵は失望したように口を尖らせ、もう何も言わなかった。
楚沛涵は高校3年2組、顾宁は高校3年4組で、同じ階の3階にあった。
そのため、二人はほとんど話をすることなく3階に着いた。
最初に楚沛涵の教室に着き、お互いに別れの挨拶をして分かれた。
高校3年4組
顾宁が教室に入るとすぐに、大半の軽蔑と嫌悪の視線を感じたが、これらの視線はずっと彼女を追いかけることはなかった。ただし、いくつかの非常に敵意のある視線が、ずっと顾宁を追いかけていた。
顾宁が見ると、ちょうど邵菲菲の悪意に満ちた視線と目が合った。さらに、邵菲菲と同じ机や前の机に座っている女子生徒も同様に悪意のある視線を向けていた。
邵菲菲の隣席の楊雨露、前の席の吳清雅、この二人は邵菲菲とクラスで最も仲が良かった。いや、楊雨露と吳清雅は邵菲菲の取り巻きと言った方が適切かもしれない。なぜなら、彼女たちは多くの場合、邵菲菲の言うことを聞いていたからだ。
邵菲菲が顾宁を気に入らないと、彼女たちも一緒になって顾宁をいじめるのだった。
もちろん、楊雨露と吳清雅が邵菲菲の取り巻きになりたがるのには理由がある。
邵菲菲がお金持ちの家の娘であるのに対し、楊雨露と吳清雅の家庭は普通の状態だからだ。だから邵菲菲についていけば、おいしいものを食べたり飲んだりできるのだ。
さらに、彼女たちは金持ちの若い男性たちと知り合うこともできる。もし彼女たちがどこかの金持ちに目をつけられたら、一気に身分が上がることもできるのだ。
邵菲菲の家は数千万の資産があり、非常に裕福ではあるが、本当の意味での名門とは言えない。
本当の意味での名門は、億単位の資産を持つ家庭だ。
だから、通常、億単位の資産がない家は名門を名乗ることはできない。
しかし、一般の人々の目には、邵菲菲の家はすでに名門に見える。
三中はただの普通の高校で、本当の金持ちの二世や官僚の二世はほとんどいない。だからこそ、中途半端な人々が偉そうにしているのだ。
顾宁が近づいてくるのを見ても、邵菲菲たちは避けようとせず、むしろ更に悪意を込めた。
邵菲菲はまだ昨日のことを恨んでいた。顾宁が以前とは違うことは分かっていたが、だからといって彼女を恐れるわけではない。
そうだ、身分も背景もない貧乏な女の子を、なぜ恐れる必要があるだろうか！
楊雨露と吳清雅は、純粋に邵菲菲と同じ敵意を持っているだけで、顾宁に何の過ちもないのに。
邵菲菲たちの悪意に満ちた視線に対して、顾宁は気にも留めなかった。所詮は取るに足らない存在だ。
顾宁は記憶を頼りに自分の席を見つけて座った。2列目の後ろから3番目の机だ。
「顾宁、来たんだね。昨日の夜、自習に来なかったから、何かあったのかと思ったよ！」顾宁が席に着くと、同席の人がすぐに寄ってきて、心配そうに言った。
顾宁は自信がなく内向的だったので、学校にはほとんど友達がおらず、同席の於米希とだけ比較的親しかった。
於米希の家庭環境は顾宁とそれほど変わらず、母親は長年病床に伏せっており、家計は父親が経営する朝食店で支えていた。
毎月の収入は7,000～10,000元ほどあるが、家賃や水道光熱費を払い、於米希の母親の薬代を支払うと、残りのお金で何とか生活し、於米希の学費を払うのがやっとだった。
於米希の家も親戚から嫌われ疎外され、冷やかしや皮肉を言われていたので、於米希も自信がなく内向的な性格になり、顾宁以外に友達はいなかった。
於米希の心配に対して、顾宁の心に温かいものが流れた。彼女は説明した。「昨日は少し体調が悪くて、だから来なかったの。」
「あっ！今は大丈夫なの？」於米希は驚いて、心配そうに尋ねた。
「大丈夫よ」顾宁は答えた。
「大丈夫なら良かった」於米希はようやく安心したようだった。
顾宁は今日の自分の机がとてもきれいなのを見て、於米希が自分のために掃除してくれたのだと分かり、心に温かいものが流れた。
6時50分になると、ブンブンと読書の声が聞こえ始めた。顾宁は声を出して読まず、静かに見ているだけだった。
しばらくすると、担任の先生が来た。
4組の担任の張秋華は、40歳前後の女性で、厳格で融通が利かないため、決して偏見を持って人を見ることはなかった。たとえあなたが金持ちの二世や官僚の二世であっても、間違いを犯せば、罰すべきものは同じように罰した。
この先生に対して、顾宁の印象はまあまあ良かった。
張秋華は講壇に立ち、生徒たちが真面目に本を読んでいるかどうか、目を光らせて見回した。
顾宁を見たとき、張秋華は一瞬驚いて、そして呼びかけた。「顾宁、ちょっと出てきなさい。」
そして、張秋華は率先して教室を出て行った。