白箐箐は顔を赤らめ、体を縮こまらせ、蚊の鳴くような声で言った。「もう痛くありません。」
「交尾の時間だ。もし妊娠しなかったら、もう一度チャンスがある。」パーカーはすぐに言い、言い終わると少し恐れて隣のカーティスを見た。
カーティスは特に反応を示さなかったが、まぶたが少し動いた。
パーカーが真面目くさってそのことを話すのを聞いて、白箐箐は草むらに潜り込んで自分を埋めてしまいたくなった。お腹を押さえながら転がると、白箐箐は苦しそうに言った。「お腹がパンパンです。消化するまで待ってもらえませんか？」
「ウゥー」パーカーは力なく草むらに倒れ込み、尻尾も元気なく足の間に垂れ下がった。「お前の腹が引っ込んだら、また食べるんだろう。本当に卵ができたのか？」
白箐箐はお腹をさすった。少し膨らんでいる。本当に赤ちゃんができたのだろうか？
彼女の気持ちは複雑だった。怖さもあったが、二人の強力な後ろ盾があることで安心し、もしかしたら存在するかもしれない小さな命に期待を抱いていた。
パーカーは長い間黙ってうずくまっていたが、口を開いた。「おい、カーティス、お前たち蛇獸の妊娠期間は何日だ？」
白箐箐はカーティスが蛇の姿をしているのを見て、彼の代わりに答えた。「カーティスが言ってたけど、たくさん食べるとすぐに産めるみたいよ。食べ物が豊富なら1ヶ月で産めるって。」
言い終わると、白箐箐は不確かな様子でカーティスを見た。「そうよね？カーティス。」
「シュシュ〜」丸くなっていたカーティスが舌を出し入れした。
「交尾と寝た2日を含めると、もう5日経った。あと20日くらいだな。」パーカーはしばらく考えてから言った。突然やる気に満ちて四肢で立ち上がり、大きな声で吠えた。「ウォー！今すぐ狩りに行くぞ。俺たちはまだ絆の力を結んでないんだ。」
白箐箐は、パーカーの意気込んだ言葉の中に、なぜか委曲した感情を感じ取った。彼の方を向いたが、不意にパーカーの足の間に垂れ下がっているものが目に入り、慌てて顔をそむけた。「ねえ、人間の姿になったら獣皮のスカートを着てよ！」
しかもあんな姿勢で、あんなに大きなものがぶら下がってるなんて、見えすぎちゃうでしょ！
