蛇と人間が鍾乳洞に戻ると、食べ物はそこにあったが、白箐箐は竹筒ご飯を持ちながら食欲がなかった。
カーティスは言った：「行こう。米はここに置いておこう。濡れないようにね。」
「うん。」
鍾乳洞を出たばかりのとき、黒い影が地面を素早く通り過ぎた。
白箐箐はすぐに顔を上げ、逆光の中で空を見上げると、巨大な黑鷹が空を旋回し、鋭い目つきで彼らを見つめていた。突然、黑鷹はシューッと急降下し、口から高い鳴き声を上げた。
「キーッ！」
カーティスは白箐箐を鍾乳洞に押し込み、上半身も蛇の形に変化した。
その黑鷹は勢いよく、流星が地に落ちるような勢いで急降下してきた。しかし、カーティスは巧みに体を動かしてその攻撃を避け、蛇の尾を激しく振り回して鷹を吹き飛ばした。
白箐箐の心臓はドキドキと激しく鼓動し、岩壁に寄り添いながらこっそり出ようとした。カーティスは振り返らず、蛇の尾を一振りして白箐箐の行く手を遮り、彼女を洞窟の中に閉じ込めた。
「シュー」丸みを帯びた蛇の頭が真っ赤な舌を出し、血の瞳で冷たい目つきで対岸の黑鷹を見つめた。
ムーアは羽ばたいて飛び上がり、蛇獸の後ろにいるメスを一目見て、再び大きな鳴き声を上げながら突進してきた。
カーティスはこの鷹獸が鳴いている目的をよく理解していた。ヒョウ獣たちは近くにいて、今にも到着するはずだ。
彼はこれらの獸人たちを恐れてはいないが、自分がメスを守りきれず、彼らに混乱に乗じて奪われることを心配していた。
カーティスは速戦即決を望み、体を少し後退させ、密かに力を蓄えた。相手が自分の攻撃範囲に入ったとき、電光石火の間に、カーティスは突然攻撃を仕掛け、上半身が肉眼では見えないほどの速さで飛び出し、一口で黑鷹を噛みついた。
「ガアッ！」黑鷹は悲鳴を上げ、その鋭い声は人の頭に針が刺さるようだった。
ムーアは四紋獸の蛇獸の速さがこれほど速いとは全く予想していなかった。接近戦では無敵と言えるほどだった。タカ族生まれの鋭敏さで本能的に急所を避けたが、胸を噛まれてしまった。
ムーアは鋭い爪で蛇獸を攻撃し、ようやく胸から蛇の口を離すことができ、みっともなく飛び出して、よろめきながら木の枝に降り立った。
