「彼を知っているの？」カーティスは思わず疑った。
「知らないわ」白箐箐は焦ってカーティスの腕を掴んだ。「なぜ彼が死ぬのか教えて？あなた...毒があるの？」
カーティスは思わず笑みを漏らし、強者の誇りを込めた口調で言った。「俺の蛇毒には解毒剤がない。奴は三筋獣だから、そう簡単には死なないが、せいぜい一日しか持たないだろう」
白箐箐は心が沈み、声を高めた。「そんなはずない！万物は相生相克するもの。毒があれば必ず解毒剤がある。きっと彼を助ける方法があるはずよ、違う？」
カーティスは「おや」と声を上げ、驚きの色を目に浮かべた。「君は賢いね」
白箐箐はほんの少し安堵の息をつき、カーティスとの冷戦も忘れて、とても好奇心旺盛な様子で彼を見つめた。「解毒剤は何？」
カーティスは尾の先を体の前に巻きつけた。彼の尾先の色は濃く、黒と赤がほと�ど一体化していた。
「ここが毒液を生成する場所で、それから牙に送られる。おそらくそういう仕組みだ。蛇毒を解毒できるのは俺の尾部のうろこだけだ」カーティスは詳しく説明した。
白箐箐は真剣な表情で近づいて見た後、突然手を伸ばした。「私が抜くわ」
「シッ〜」カーティスは尾を震わせ、何度か動かした。とても痛そうだった。
白箐箐は慌ててうろこを持った手を背中に隠し、カーティスに照れ笑いを浮かべた。「痛かった？ごめんね」
カーティスは愛おしそうに笑い、首を振った。「大丈夫だよ」
白箐箐は落ち着かない様子で頭を下げ、カーティスとの目を合わせるのを避けた。なんなのよ、悪者なら徹底的に悪者でいてよ。突然良い人になられたら、憎むのが難しくなるじゃない。
「寝よう。彼らはいずれここを見つけるだろう。明日ここを離れて、もっと遠くの場所に定住しよう。いいかい？」カーティスは言った。
定住というのは、放浪獸にとっては非常に考えられないことだった。彼らは漂泊と放浪に慣れており、一つの場所に長く留まることは難しかった。
一般的に、放浪オスがこのような考えを持つのは、メスを見つけた時だけだった。メスのために根を下ろすのだ。メスは非常に弱く、旅の苦労に耐えられないからだ。
しかし、大半の放浪獸にはこの覚悟がなく、そのため放浪獸のパートナーの死亡率は非常に高かった。
