彼は本当に聞き取れなかったのだろうか？
彼女の顔はますます熱くなり、恥ずかしさを我慢してもう一度言った。
今度は、墨夜司ははっきりと聞き取れたが、それでも生理が何を意味するのか理解できなかった。
彼は喬綿綿に尋ねた。「生理が来たってどういう意味？親戚が来るの？」
喬綿綿：「……」
彼女は口角を引きつらせ、墨夜司が本当に理解していないのを見て取ると、心を鬼にして最も直接的な言葉で彼に告げるしかなかった。「要するに、女性が毎月一回経験するあの生理よ！まだわからないの？私、生理用ナプキンを持ってきてないから、ちょっと探してきてくれない？急いで使いたいの……」
「急いで使いたい」という三つの言葉を言ったとき、喬綿綿の顔は血が滴るほど赤くなった。
恋愛経験のない鉄の塊のような直男でも、彼女が何を言っているのか理解できるはずだ。
そして今回、墨夜司は確かに理解した。
彼は数秒沈黙し、表情が少し奇妙になった。「だから、さっき僕を押しのけたのは、このことが理由だったの？」
喬綿綿は頷いた。「うん。」
彼女の錯覚かもしれないが、彼女が頷いた瞬間、墨夜司を包んでいたあの低気圧の層が一気に散らばったように感じた。
彼の表情も、そんなに陰鬱ではなくなった。
まるで雨上がりの晴れ間のように。
さらに数秒後、彼女は墨夜司の唇の端がゆっくりと上がるのを見た。彼はベッドを降りて彼女の方に歩いてきた。「うん、誰かに聞いてくるよ。ベッドで待っていて。」
「だめ！」
喬綿綿は首を振り、トイレを出る気配はなかった。「ここで待ってる！」
彼女はベッドを血まみれにしたくなかった。
生理の初日は、量がかなり多いのだ。
きっと彼のベッドを汚してしまうだろう。
墨夜司はトイレのドアまで歩いてきて、頭だけ覗かせている彼女を見下ろし、眉をひそめた。「君……」
喬綿綿は小さな顔を皺くちゃにした。「気にしないで、早く誰かに聞いてきて。今すごく苦しいの。」
下腹部のあの熱い波が押し寄せてくる……
まるで血の川が流れているような感覚だった。
