「私はあなたの夫で、一生あなたのそばにいる人間だ。私の前では、強がる必要も、遠慮する必要もない」
喬綿綿は男の温かく逞しい胸に顔をうずめ、彼が低くやさしい声で耳元でそう言うのを聞きながら、涙がますます抑えられなくなり、わんわんと泣き出した。
彼女は喬母がまだ生きていた頃のさまざまな情景を思い出した。
喬如海が昔どれほど彼女を可愛がっていたかのさまざまな情景を思い出した。
思い出せば思い出すほど、悲しくなった……
心の中に長い間溜まっていたネガティブな感情が、一瞬にして全て吐き出された。
彼女は墨夜司を抱きしめ、天地も分からぬほど泣いた。
*
結局、喬綿綿は墨夜司に抱かれて車に乗せられた。
彼女はあまりにも長く泣きすぎて、全身の力が抜けてしまっていた。
思い切り泣くことは、一気に数キロ走るよりも疲れる。
車に乗ると。
墨夜司は彼女を離さず、抱きかかえたまま彼の膝の上に座らせた。
喬綿綿は全身がふにゃふにゃで、力なく彼の体に寄りかかっていた。
墨夜司は手を伸ばして彼女の髪を整え、ハンカチを取り出して彼女の顔の涙跡を一つ一つ丁寧に拭き取った。
彼の胸に顔をうずめたまま動かず、涙を拭いてもらい髪を整えてもらっている喬綿綿は、まるで柔らかくて可愛い子猫のようで、目を細めて、おとなしく主人のサービスを楽しんでいた。
「坊ちゃま、会社に戻りますか？」
李おじさんも車に乗り込み、恭しく尋ねた。
墨夜司は手首を上げて時間を確認し、頷いた。「ああ、会社に戻ろう」
会社にはまだ処理していない仕事がたくさんある。
彼はそれらを片付けなければならない。
実は彼は今日とても忙しく、やるべきことがたくさんあり、しかもそれらは全て重要な案件だった。
彼自身でさえ、どうしてそんなに多くの重要な仕事を置いてここに来たのか分からなかった。
彼女は自分で対処できると言い、心配しないでくれと言ったのに。
でも来なければ、彼の心はずっと落ち着かなかっただろう。
彼女が辛い思いをするのではないか、いじめられるのではないか、彼女が……
たくさんたくさん心配していた。
