「帰る？喬家に帰るの？」
「はい」
薑洛離の目に心配の色が浮かんだ。「ちゃん、私の助けが必要？一緒に行っても……」
喬綿綿のひどい家庭のことを、薑洛離もある程度知っていた。
継母の荒々しさと扱いにくさを目の当たりにした後、薑洛離は彼女を一人で帰らせるのが不安だった。
「大丈夫よ、一人で行けるわ。心配しないで、私にはわかってるから」
喬綿綿は彼女の肩を軽くたたき、安心させるような表情を見せて、急いで去っていった。
*
校門を出ると、彼女はタクシーを拾った。
帰り道で、喬綿綿は考えた末、携帯を取り出して墨夜司に電話をかけた。
寡不敵衆。
前回喬おとうさんと林慧珍と大喧嘩をして以来、彼女はずっと帰っていなかった。
以前は週に一度は帰っていた頃でさえ、喬家はすでに林慧珍母娘の家になっていた。喬おとうさんを加えれば、それは幸せな三人家族だった。
彼女の居場所なんてなかった。
今回は前回帰ってから丸二ヶ月が経っている。
きっと、喬家には彼女の居場所なんてもっとないだろう。
陳おばさん以外は、みんな林慧珍母娘の味方だ。
こうして一人で帰っては、明らかに不利だし、何も阻止できないだろう。
今や金持ちで権力のあるすごい夫がいるんだから、彼の後ろ盾が必要な時は、厚かましくても彼に助けを求めるべきだ。
彼女はもう一人で戦うほど馬鹿じゃない！
電話は一度鳴っただけですぐに出た。
「ベイビー、私が恋しくなった？」男の低くて魅惑的な声が受話器を通して彼女の耳に届いた。ざわざわと、磁性たっぷりだった。
「墨夜司、今忙しい？」喬綿綿は車の窓を開け、深呼吸をしてから、彼が何か言う前に一気に言った。「あなたの助けが必要なの。ごめんなさい、また面倒をかけちゃうけど、今回は本当にあなたの助けが必要なの」
男の声には全く苛立ちは感じられず、むしろ少し心配そうだった。「ベイビー、今どこにいるの？何か問題があったの？」
「私は大丈夫よ」喬綿綿は窓の外を飛び過ぎていく建物を見ながら、数秒躊躇してから言った。「今から家に帰るところなの。少し厄介なことがあるかもしれない。だから、あなたから人を借りたいの」
「そんなに多くは必要ないわ。5、6人くらいで十分」
