今日の厲司承は、珍しく盛装していた。気品漂う黒のテールコートを纏い、左胸には古風な懐中時計を付け、その鎖が左から右へと伸びていた。その姿は高く俊麗で、すらりとした長身だった。
彼女の前にそうして立つ姿は、まるで華麗に現れた貴族のようで、高貴さが世界一とも言えるほどだった。
「誕生日？」蘇千瓷は少し驚いた。
彼女は本当に知らなかった。今日が自分の誕生日だったなんて。
「違うのか？身分証明書の日付が間違っているのか？」厲司承は濃い眉を寄せた。天知る、彼女に驚きを与えるために、どれほど準備したことか。
蘇千瓷はゆっくりと首を横に振り、そして頷いた。目に熱いものが溢れ、「わからないの。昔から、私は誕生日を祝ったことがなくて。身分証明書の日付は、孤児院の院長が私を拾った日なの」
厲司承は赤い唇をさらに固く結び、低い声で言った。「これがお前の誕生日だ。これからの毎年の誕生日は、俺がお前のために祝ってやる」
蘇千瓷は目の前の男を見上げた。心臓が、制御不能に加速し始めた。
彼の顔には、特に表情の変化は見られず、むしろ冷たく落ち着いていて、先ほどの言葉が彼の口から出たとは信じがたいほどだった。
彼はやはり彼のままで、冷淡で、気高く、感情を表に出さず、人を遠ざける外見のままだった。
でも、なぜか、こんなにも...心を揺さぶるのだろう。
これからの毎年の誕生日は、俺がお前のために祝ってやる。
一言一言が安定し力強く、声は常に冷たく沈んでいた。
しかし彼の口から出ると、それはそれほどまでに熱烈で、それほどまでに灼熱だった。まるで焼き赤くなった鉄印のように、生々しく彼女の心の最も深い場所に刻み込まれた。
一瞬のうちに、もくもくと濃い煙が立ち上り、彼女の目を曇らせた。
涙が溢れ、蘇千瓷の目の前はすでにぼやけていた。彼の真剣で落ち着いた表情を見ながら、確認するかのように尋ねた。「今、あなたが言ったのは、これからの毎年の...」
「ああ、毎年だ」
声は力強く、目は決然としていた。
蘇千瓷の心は激しく動揺し始め、涙が溢れ出した。つま先立ちになり、両腕を広げ、彼の胸に飛び込んだ。
