蘇千瓷の顔がさらに赤くなり、少し俯いて、黙って落ちたナイフを拾って置き直し、もう一方の手を下に伸ばして、彼の太ももを軽くつねった。
厲司承は眉一つ動かさず、まるで痛みを感じていないかのように、冷静にウェイターを呼んで彼女のためにナイフを取り替えてもらった。
「何も問題ないのに、どうして手が疲れるんだ？」老爺は首をかしげた。
「午後は……」
「食事だ！」蘇千瓷はパンを一つ掴むと、彼の口に押し込んだ。その様子は……まさに罪悪感丸出しだった！
厲老爺も経験豊富な人物だ。彼女のその様子を見て、きっと孫が何か大変なことをしたのだろうと察した。
老眼鏡で向かい側の若いカップルを一瞥し、ニヤリと笑った。
なぜか、蘇千瓷は頭に血が上るような感覚を覚え、頭がガンガンしてきた。
おじいさんは何を考えているの？
まさか、こんなことでも何が起こったか分かってしまうの？
ああ……恥ずかしい……
厲司承は冷静に口の中のパンを一口かじって取り除き、続けて言った。「午後はバーベキューに行ったんだ。少し疲れるのは仕方ないだろう。」
「ああ……」厲老爺は納得したような表情で、蘇千瓷を見た。「バーベキューくらいで、そんなに恥ずかしがることはないだろう？もしかして、バーベキューの時に何か起こったのか？」
うーん……バーベキューの時は何も起こらなかったけど、バーベキューの後は……
蘇千瓷は黙って俯き、ステーキを切っていた。
しかし、右手はおそらく消耗しすぎたのか、少し力が入らず、しばらく切っても数個の小さな切れ端しか作れなかった。
厲司承は大きな手を伸ばし、彼女の前のステーキを取り、自分が既に切り分けた料理を渡した。声は冷たく、極めて冷静だった。「たくさん食べて、体力をつけろ。夜も続けるぞ。」
蘇千瓷の手が少し震え、フォークまで落としそうになった。
おじいさんの好奇心に満ちた視線に直面し、さらに窮屈になり、脚を伸ばして彼を軽く蹴った。
夜も続ける……続けるって何よ！
あんたは気持ちよかったかもしれないけど、私の手はすごく疲れてるんだからね……
