「おじいさん、これは……叔父が私に頼んであなたに渡すようにと言っていた万年筆です。ご健康とご長寿をお祈りします。」
厲長官の顔には特に波風はなく、優しく笑って言った。「私も持っているよ、ハハハ、叔父さんによろしく伝えておいてくれ。」
長幼の序があり、贈り物は当然年長者から年少者へと渡される。
蘇千瓷は彼の笑顔を見て、美しい目に深い理解の色が一瞬よぎった。
この万年筆は、実は彼女の叔父からのものではなく、彼女自身のものだった。
以前、暇つぶしに唐夢穎と買い物をしていたとき、とても綺麗だと思って唐夢穎に煽てられて買ってしまったもので、十数万円もかかり、ずっと使わずにしまっていた。
しかし、その後まもなく、逆に唐夢穎によって浪費だと非難され、みんなから嫌われる羽目になってしまった。
今、彼女はこのペンを取り出し、唐夢穎の目の前で'嘘'をつこうとしていた。
彼女の唐夢穎に対する理解によると……
「あれ……」唐夢穎は驚いた表情を浮かべて言った。「これ、私が帰ってきたばかりの時に、あなたと一緒に買ったペンじゃないの？どうして叔父さんのものになったの？」
ふん、やっぱりそうか！
唐夢穎のような性格なら、絶対に黙っていられないはずだ。
でも、彼女は暴露されることを恐れていない。むしろ、暴露されないことを恐れていた。
蘇千瓷の顔に明らかな赤みが差し、少し言葉を濁し始めた。
唐夢穎はこれを見て、すぐに'思いやりのある'ように口を開いた。「私の記憶違いかもしれない。パッケージが似ているだけで、あなたが気軽に十数万円も使って買ったあのペンではないはずよね？」
'気軽に''十数万円'使って買った？
この二つの言葉を聞いて、厲奥様と厲長官の眉にも少し皺が寄った。
蘇千瓷はすぐに首を振った。「どうして気軽に買うなんてことがあるでしょう、私は特別に選んだんです……」しかしすぐに口を押さえ、うっかり言ってしまったかのような後悔の表情を浮かべた。
唐夢穎はこれを聞いて、少し責めるような表情で言った。「千瓷、どうして……」
この言葉は、途中で止まったが、言い終わるよりもさらに想像の余地を与えた。
