Esme, se tenant devant la foule, fit rassembler Seth et ses complices, Esme pris alors la parole, son ton grave imposant le silence.
–Peuple de ce village, écoutez-moi. ce jour marque la fin de votre oppression. Je jure dur mon honneur de ne plus jamais permettre à quiconque de vous infliger de telles souffrances.
Elle s'approcha de Seth, tira un couteau et grava des lignes sur son armure, effaçant les symboles royaux.
–Seth, toi et tes complices avez souillé l'honneur de ce royaume. Je vous destitue de vos titres. Mais je ne suis pas celle qui vous jugera.
Elle se tourna vers le peuple.
–Vous avez souffert sous leur joug c'est à vous qu'il revient de rendre justice.
Seth, terrifié, implora Esme.
— Grâce, Majesté ! Je vous en supplie !
Mais elle détourna le regard.
Après avoir mis fin à l'oppression, Esme honora Sina, Luna et Stefan pour leur bravoure.
–Vous avez démontré des qualités digne des plus grands chevaliers. Vous méritez ces armes et armures, symboles de votre dévotion au royaume.
Les trois jeunes gens reçurent leurs équipements avec émotion. Sina, les larmes aux yeux, s'agenouilla devant Esme.
–Je jure de protéger le royaume, de vous servir fidèlement, et de donner ma vie, s'il le faut.
Luna et Stefan, émus firent de même, prêtant serment devant la foule en liesse.
Alors que le peuple s'apprêtait à exécuter la sentence, Seth, paniqué, tenta de fuir. Il fut capturé, et ses derniers regards se portèrent sur Sina.
— Sina ! Aide-moi ! Souviens-toi de ce que nous étions...
Sina, en armure de chevalier, croisa ses bras et le fixa froidement.
— Ce que nous étions n'a plus d'importance. Je protège désormais ce royaume et ce peuple et tu as choisi ton camp. Maintenant, tu vas en subir les conséquences.
Seth, brisé, fut emmené, son cri étouffé par les acclamations de la foule.
En retrait, Sina détourna les yeux, troublée. Adam la rejoignit et posa une main réconfortante sur son épaule.
— Ne pleure pas pour lui, murmura-t-il. Il ne mérite pas tes larmes.
Sina hocha la tête, et Adam l'attira dans une étreinte rassurante.
Après avoir nommé Sina et Luna gardiennes du village et Stefan protecteur de leur propre village qui est voisin à celui sous la de Sina et Luna, Esme remonta à cheval.
–Nous avons encore du travail, dit-elle.
Greg demanda à dire un moment pour dire adieu au trio des nouveaux chevaliers. Il les enlaça tous expriment leur fierté, avant de rejoindre la troupe.
Après le départ de la troupe, Stefan resta immobile, les yeux rivés sur leur silhouette qui disparaissait lentement à l'horizon. Le vent soufflait doucement, mais son esprit était ailleurs, captivé par l'image d'Esme qui hantait encore ses pensées. Sa beauté, si naturelle qu'elle semblait irréelle, sa bravoure indomptable qui l'avait souvent laissé sans voix, et ce cœur doux, capable de réchauffer même les âmes les plus froides.
Un sourire discret se dessina sur son visage, trahissant les émotions qu'il tentait de maîtriser. Pour un instant, il la revit, son doux sourire.
Alors qu'il s'éloignait, il se retourna une dernière fois, incapable de ne pas contempler une fois de plus la princesse.
–Qu'est-ce que tu regardes?
murmura Luna riant doucement.
–Rien, répondit Stefan, détournant maladroitement les yeux.
Après trois jours de voyage, ils atteignirent le château à l'aube. Emmett, les accueillant, plaisanta :
–Esme, à peine mariée, et déjà tu cours au secours d'un autre?
Esme, d'un ton glacial, répondit :
–Pas maintenant, Emmett. Réunis immédiatement le conseil.