許南歌は驚いて目を開けると、痛みで青ざめた南格格の顔が見えた。
二人は水中で話すことができない。
しかし、南格格の顔には弱々しさの中にも決意が見えた。
許南歌はこの瞬間、やっと理解した。南格格が先ほど上に泳いだのは息を吸うためだったのだ！
そして南格格は彼女を引っ張りながら、さらに上へ泳ぎ続けた！
しかし、彼女の体格は少し弱かった。
しばらく泳いだ後、許南歌を連れたまま上に行くことは到底できないと気づいた……
許南歌はその様子を見て彼女に微笑んだ。
この姉が振り返ってくれたことだけで、彼女にとっては十分だった。
彼女は水中で、苦労して南格格に手を振った：もう助けなくていい、あなた一人で上がって！
しかし南格格は首を横に振り、血のついたもう片方の手で上を指さした：行くなら一緒に行く！
許南歌の目が少し赤くなった。
彼女はまだ何かジェスチャーをしようとしたが、先ほど二人を船から逃がすために全ての力を使い果たしていた。彼女にできることは、南格格が頑固に彼女の手を引っ張り、少しずつ水面に浮かび上がるのを見守ることだけだった……
「ざぶん！」
二人とも頭を出した。
許南歌は大きく息を吸ったが、体が重く、まだ沈んでいくような感覚があった。
彼女の意識さえもはっきりしなくなっていた……
目の前は水ばかりで、果てしなく、周りには岸も見えない。彼女は水中で沈んだり浮いたりしていた。
おおよその判断では、ここは海城に近い海のはずだが、海城からはすでにとても遠く離れていた……
彼女はぼんやりとした意識の中で、南格格に連れられて横の方へ泳ぎ続けた。
貧血による衰弱と力尽きた感覚で、目の前が暗くなり、物がはっきり見えなくなってきた。
耳の中に水が入ったようで、ブンブンという音が鳴り響いていた……
「南歌、大丈夫？しっかりして！何かあっちゃダメよ！」
南格格の声が、かすかに耳に届いた。
「南歌、死なないで。全部私が巻き込んだの！会いに来るべきじゃなかった……あの人たちを連れてきてしまって……」
南格格はすすり泣きながら、荒い息遣いが耳元で聞こえた。
「死んじゃダメ！絶対に死なせない！」
