霍家。
許南歌の言葉は霍北宴にとってそれほど意外なものではなかった。
彼女はいつも奔放な女性だった。
しかし、霍北宴の心は強く締め付けられた。彼は口を開き、断ろうとし、いいえと言おうとし、もう少し時間を与えてくれと言おうとした。きっともっと良い解決策を見つけられるはずだと。
しかし、言葉を発する前に、許南歌はすでに立ち上がり、彼をじっと見つめていた。「プレッシャーをかけるつもりはないわ。ただ、いろいろ考えた結果、これが今のところ唯一の方法かもしれないと思っただけ。」
霍北宴は顎を引き締め、拳を握りしめた。「南歌、俺は……」
「あなたは最善を尽くしたわ。私を選んでくれた。それはわかってる。」許南歌は彼を見つめた。「でも、本当に彼女を死なせるわけにはいかないでしょう。」
霍北宴は眉をひそめた。「俺にはできる。」
「今はできるかもしれない。」しかし許南歌は彼をまっすぐ見つめた。「でも、将来はどうなの？」
霍北宴は一瞬戸惑った。
「あなたは彼女に対して罪悪感を抱くようになる。その罪悪感はずっとあなたの心に埋もれ続けるわ。霍北宴、あなたにそんな心理的プレッシャーを負わせたくないの。」
部屋の光は薄暗かった。
許南歌には霍北宴の表情が見えなかったが、彼女自身は落ち込んだ状態で、肩がわずかに垂れ下がっていた。
彼女はゆっくりと言葉を紡いだ。「霍北宴、その気持ちがどれほど辛いものかわかるわ。」
過去22年間、彼女は許家に対する罪悪感の中で生きてきた。
自分の存在が許文宗と南靖書が一緒になれない原因だと本当に思っていた。許家で十数年間こき使われた後、ようやく離れることができたが、実際には心の中のプレッシャーは決して消えなかった。
許茵と向き合うたびに、自分は悪くない、生まれは自分で選べないものだと自分に言い聞かせても、やはり彼女に対して罪悪感を抱き、彼女の前で顔を上げられなかった。
それは、やむを得ない負い目だった。
出自もそうだし。
生死もそうだ。
人は死んでしまえばそれまでだ。
どんなに後悔し悔やんでも、もう取り返しがつかない。
