許三老爺の視線が彼女の上を滑り、最終的に氷の棺に落ち着いた。
彼は躊躇いながら許南歌を見つめ、眉をわずかに寄せた。
許南歌はまだ彼の身分を知らず、尋ねた。「イケメンおじさん、どうかしました？」
許三老爺は眉をひそめた。
当初、一緒に食事をする約束をしていたが、後に南靖書が来て、娘が誘拐されて海上にいると言った。
彼はすぐに海城で動員できるすべての人員を手配し、さらに京都から人を呼び寄せ、海上で捜索し、最終的に膨張した遺体を引き上げた。
その遺体が引き上げられた時、顔は腫れ上がり、もはや元の容貌を識別できなかった。
南靖書は一目見ただけで、自分の娘ではないと言った。
しかし警察はすぐにDNA照合を行い、死者の身元を確認した。
南靖書はそれを知った瞬間、その場で気を失い、今もまだ目覚めていない。
許文宗のその老いぼれは、ずっと南靖書の側にいた。
彼は今日、南靖書の代わりに、娘を見送りに来たのだ。
人が埋葬されるのに、そばに親族が一人もいないわけにはいかない。
しかし、ここでその忘年の友に出会うとは思わなかった。
彼はまた霍夫人を見た。「あなたと霍夫人は...知り合いですか？」
許南歌は唇を噛み、目を伏せて嘘をついた。「はい、高校の同級生です。」
許三老爺はうなずき、続けて謝罪した。「申し訳ありません。あの日は故意に約束を破ったわけではなく、用事ができて先に失礼しました...」
許南歌はようやく、あの日許三老爺との食事も実現しなかったことに気づいた。
彼女は喉が詰まりそうになりながら、手を振った。「私もあの日ちょうど用事がありました。」
生死に関わる大事。
許三老爺は彼女の目に痛みの色が閃くのを見て、口を開いた。「あなたは霍夫人と知り合いなら、霍夫人の母親である許夫人もご存知ですか？」
許南歌は一瞬驚いた。「どうして？」
許三老爺は目を伏せ、静かにため息をついた。「彼女の具合があまり良くないそうです。あなたが霍夫人の同級生なら、機会があれば見舞いに行ってあげてください。」
