Swan tidak tahu apakah dia terlalu berat atau tidak bagi suami barunya, tapi dia merasa tidak nyaman dan takut karena ini adalah pertama kalinya dia digendong seperti itu.
Dia bergumam, berharap sang beast bisa mendengarnya, "Y-Yang Mulia, saya bisa berjalan sendiri. Saya hanya butuh kruk saya..."
"Kamu terlalu lambat," jawab beast itu. "Lebih baik seperti ini."
"Tapi kruk saya..."
"Saya akan menyuruh ajudan saya mengambilnya sebelum kita pergi."
"Um... terima kasih, Yang Mulia..." gumam Swan. Dia mencoba tetap diam karena takut membuat suami barunya marah. Dia selalu diberitahu untuk tetap diam karena suaranya terdengar seperti amplas, tidak seperti Aria yang memiliki suara indah seperti burung robin bernyanyi di pagi hari.
Swan menyipitkan matanya ketika sinar matahari mengenai matanya. Ketika dia membuka matanya perlahan, dia melihat barisan penjaga dan pelayan yang berdiri di sepanjang karpet yang tertutup bunga. Ada kereta hitam di ujung jalur berbunga itu, yang Swan tahu pasti adalah milik beast karena Kerajaan Achate Suci tidak pernah membuat sesuatu yang tidak berwarna cerah.
Namun, itu bukan bagian yang paling mengkhawatirkan dari seluruh situasi ini.
Itu adalah barisan pelayan dan penjaga yang membungkuk pada mereka!
Swan tahu orang-orang ini hanya mencoba bersikap sopan terhadap monster yang telah membunuh raja mereka. Mereka takut akan nyawa mereka, mengetahui dia seorang diri membantai satu peleton tentara elit dengan cara yang paling misterius.
Setidaknya, itulah gosip yang didengar Swan dari para pelayan. Jadi, bukan kepada dia mereka membungkuk, tapi itu tetap membuatnya sangat tidak nyaman.
Itu mengingatkannya pada waktu Aria memanggil penjaga untuk mengelilinginya dan memukulinya sebagai hukuman karena Swan tidak sengaja menginjak gaun baru Aria.
Swan berjuang sedikit sebelum berbisik, "Yang Mulia, s-saya bisa berjalan sendiri. Saya bisa—"
"Jadilah baik. Kita hampir keluar dari istana yang menyiksa ini." Beast itu memotongnya, mempererat lengannya mengelilingi tubuhnya, dan menguncinya di tempat.
Swan terpaksa menundukkan kepalanya, menutup matanya, dan menunggu hingga beast itu masuk ke dalam kereta dan dengan hati-hati meletakkannya di kursi berbantalan.
Penjaga itu menutup pintu, dan dia bergabung dengannya dengan duduk di kursi lain di kereta kecil ini.
Swan perlahan membuka matanya, dan dia berhadapan dengan suami barunya, yang memiliki penutup mata tapi terlihat seolah-olah melihat pemandangan dari jendela.
"Anda tampaknya sangat dicintai di istana," komentar beast itu. "Banyak penjaga dikerahkan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Anda."
Swan mencengkeram gaun pengantin tua yang diturunkan oleh ibu kandungnya yang sudah meninggal. Dia mengangguk, mencoba menekan emosinya, "Ya, Yang Mulia. Saya sangat bersyukur."
Sejujurnya, Swan sangat tahu skema apa yang dibuat oleh Ratu Ibunya di sini.
Dia ingin menunjukkan bahwa Swan sama pentingnya dengan Aria, Putri Emas. Sehingga beast itu tidak akan merasa mendapatkan versi putri yang cacat atau lebih buruk meskipun dia adalah seorang cacat.
Dia ingin menipu beast itu, dan sepertinya itu berhasil.
Sayangnya, Ratu Ibu tidak bisa menipunya sepenuhnya karena, meskipun semua penjaga berbaris dari istana hingga gerbang utama kota, tidak ada sorakan dari warga. Mereka mengunci diri di dalam rumah mereka. Beberapa dari mereka bisa terlihat mengintip dari jendela mereka, tapi tidak ada yang berani keluar saat kereta hitam itu melintas di jalan utama.
Namun, hal-hal seperti itu tidak terlalu penting bagi Swan. Dia cukup terpesona oleh segala sesuatu di jalan. Dia tidak pernah diizinkan meninggalkan istana, dan dia kebanyakan menghabiskan waktunya di kamar tidurnya, atau di sekitar dapur untuk memasak sendiri jika dia tidak ingin kelaparan.
Dia tertarik dengan barisan toko di jalan utama, patung-patung dewi, serta barisan hiasan bunga berwarna-warni di setiap rumah saat mereka baru saja merayakan perayaan musim semi seminggu yang lalu.
"Sangat indah..." gumam Swan. Istana memiliki banyak bunga saat perayaan musim semi juga, tapi ratu dan raja akan mengadakan pesta pada saat itu, dan dia dipaksa bersembunyi di dalam kamarnya, jika tidak dia akan dipukuli.
"Anda harus menikmati pemandangan ini. Para beastmen di kerajaanku tidak menyukai bunga-bunga yang tidak berguna seperti ini," kata beast itu. "Kami menghargai kekuatan di atas segalanya."
Swan telah hidup seluruh hidupnya di dalam kamar tidur yang sempit, jarang keluar, jadi dia sama sekali tidak khawatir.
Ini kemungkinan besar hanya perpindahannya dari satu penjara ke penjara lain. Tidak masalah besar.
"Saya mengerti, Yang Mulia. Saya hanya senang melihat begitu banyak bunga untuk terakhir kalinya," jawab Swan. "Semuanya sangat indah. Saya tidak pernah tahu ada begitu banyak variasi bunga di Kerajaan Achate Suci."
Beast itu mendengus.
"Kamu bertingkah seolah belum pernah melihatnya. Kamu adalah Putri Pertama Kerajaan Achate Suci, kamu pasti sudah melihatnya setiap musim semi."
Swan tersenyum pahit, tapi dia segera mengangguk, "Y-ya, saya melihatnya setiap tahun. Saya senang bisa melihatnya lagi tahun ini sebelum saya pergi."
Bibir beast itu menipis. Swan tidak bisa membaca apa yang ada di pikirannya, karena dia memiliki penutup mata, tapi dia menebak bahwa dia kesal, mengingat bagaimana dia tiba-tiba diam.
Swan tidak tahu harus berkata apa, tetapi dia telah diajarkan untuk menyenangkan Aria setiap hari untuk menjaga nyawanya, jadi dia segera mengajukan pertanyaan sederhana.
"Y-Yang Mulia, apakah saya harus memanggil Anda Yang Mulia, Yang Mulia, atau uhm… Tuan?"
Beast itu mengerutkan kening, "Apakah ibumu tidak memberitahumu tentang namaku?"
"Ah—itu—"
Swan terdiam.
Pria ini selalu disebut sebagai monster, binatang buas, atau raja beast.
Dia tidak pernah disebut dengan nama aslinya. Swan juga tidak berani bertanya, karena dia tidak ingin menyebabkan kemarahan Ratu Ibu.
"S-sorry, Yang Mulia. Ini adalah ketidaktahuan saya. Saya sangat menyesal." Swan tergagap saat menundukkan kepalanya.
"Kamu memang tidak tahu, memang. Saya telah mempelajari nama Anda sebelum saya datang, Putri Swan Asmara dari Kerajaan Achate Suci. Tapi kamu tidak memiliki keinginan untuk mengetahui nama saya," kata beast itu.
Meskipun dia tidak bisa melihat matanya, dia bisa merasakan bahwa dia sedang menatap rendah kepadanya. Aura yang ia pancarkan sangat kuat dan mengancam.
Swan mulai gemetar. Dadanya mulai bergerak keras karena aura menyiksa dari beast itu.
Butuh sepuluh detik lagi sebelum aura itu mereda, dan beast itu menjawab, "Gale. Kamu bisa memanggil saya dengan nama saya secara pribadi."