Swan tidak tahu berapa lama dia telah pingsan. Saat dia membuka matanya, hal pertama yang dia lihat adalah langit-langit yang tinggi, dengan lampu gantung yang tergantung di tengah.
Dia melihat ke kiri dan kanan dan menyadari bahwa dia berada di atas tempat tidur yang nyaman—sangat nyaman sehingga dia merasa sedang bermimpi karena berbaring di tempat tidur yang empuk hanya mungkin saat dia tidur nyenyak dengan mimpi yang indah.
Namun, dia tahu ini nyata, terutama saat dia merasakan angin malam yang dingin bertiup dari jendela dan membuatnya menggigil.
Dia bangun dari tempat tidur, melihat sekeliling sekali lagi, dan semakin bingung.
Jelas, ini adalah istana yang digunakan untuk pertahanan. Swan mendengar percakapan antara para ksatria bahwa mereka membenci garnisun karena mereka harus hidup di istana yang dingin dan gelap di musim dingin.
Jadi, mengapa dia di sini dan tidak bersama suami barunya?
'Apakah itu berarti saya telah—' Swan tidak ingin melanjutkan pemikiran itu. Dia bangun dari tempat tidur, tapi dia tidak bisa berdiri tanpa kruknya. Dia mulai mencari di sekitar dengan panik, berharap menemukan sesuatu yang bisa dia gunakan untuk mendukung dirinya sendiri saat dia ingin keluar dan mencari tahu apakah dia telah ditinggalkan oleh suaminya.
Karena dia tidak menemukan apa pun, dia memutuskan untuk hanya menjatuhkan diri dari tempat tidur, membuat suara berderit saat dia meringis kesakitan.
Pintu dibanting terbuka dan Swan melihat dua wanita dengan telinga dan ekor kucing terengah-engah.
"Putri!" Mereka berkata serempak saat mereka bergegas mendekatinya.
Tubuh Swan mengeras, sebagian besar karena itu adalah reaksi tubuh. Dia telah terbiasa tetap diam jika pelayan mendekatinya, karena semakin dia berontak, semakin parah pukulan yang akan dia terima.
Namun, yang mereka lakukan hanyalah meletakkannya kembali di tempat tidur dan menutupi kakinya dengan selimut.
Mereka berdiri di samping tempat tidur dan berkata, "Tolong panggil kami jika Anda membutuhkan sesuatu, Putri. Kami selalu bersiaga di luar, kecuali saat Yang Mulia ingin kami pergi."
"Maaf, siapa kalian berdua dan di mana saya?" Swan bertanya dengan malu-malu. "Maaf, saya tidur terlalu lama..."
"Kamu berada di istana kaum binatang buas. Kereta tiba lima jam yang lalu, dan Yang Mulia membawamu ke kamarnya, Putri," salah satu pelayan yang lebih pendek menjawab. "Dia memberitahukan kepada kami bahwa kamu kelelahan setelah perjalanan panjang. Itulah mengapa dia melarang kami memeriksa kamu sampai kamu memanggil kami."
"Kami adalah pelayan di istana dan pengiringmu sekarang. Namaku Myra, dan ini adikku, Maya," pelayan yang lebih tinggi memperkenalkan diri mereka. "Maafkan kami jika kami tidak sesuai dengan standar Anda, Putri. Kami tidak terbiasa dengan kesopanan di Kerajaan Achate Suci."
Swan merasa lega setelah mereka memperkenalkan diri sebagai pelayan, yang berarti status mereka harus serupa.
"N-namaku Swan. Tolong jangan panggil saya Putri. Kita sama," Swan mencoba tersenyum saat ia merendahkan diri.
Myra dan Maya terengah bersamaan, menatap Swan dengan mata terbelalak.
"Putri! Apakah kami melakukan kesalahan? Apakah ini sapaan dari Kerajaan Achate Suci yang tidak kami mengerti?!"
Swan sama bingungnya melihat reaksi mereka.
Seharusnya mereka menunjukkan otoritas mereka setelah dia merendahkan diri? Setidaknya itu yang diharapkan Swan.
"T-tidak, saya hanya ingin memperkenalkan diri. Kita akan bekerja bersama, kan?" Swan bergumam.
Pelayan itu terengah sekali lagi. Mendengar kata-kata Swan membuat mereka sangat ketakutan, berpikir bahwa mereka telah menghina sang putri entah bagaimana karena tidak mungkin Putri Pertama Kerajaan Achate Suci merendahkan diri menjadi pelayan binatang buas biasa.
Myra dan Maya jatuh berlutut saat mereka ingin menunjukkan kepatuhan mereka.
"Tolong maafkan kami, Putri!"
Swan terkejut dengan reaksi mereka. Dia dengan cepat bergerak menjauh dari mereka karena dia ketakukan dengan reaksi mereka.
"B-bangkit. Kalian berdua tidak seharusnya membungkuk padaku. A-aku hanya Swan…" Swan berkata, berpikir itu bisa membantu. Tapi pelayan kucing itu tidak beranjak, dan mereka terjebak dalam situasi canggung dan membingungkan ini sampai mereka mendengar suara yang dalam dan memerintah dari koridor.
"Apa yang kalian lakukan pada pengantin saya?"
Swan memandang tajam ke arah Gale yang berjalan dari koridor ke dalam ruangan, dan berdiri dengan pandangan tegas pada dua pelayan kucing.
"Saya mendengar bahwa kalian berdua meminta maaf padanya. Jadi, apa yang kalian lakukan pada pengantin saya?" Gale mengulang pertanyaannya.
Myra dan Maya berbalik ke arah raja mereka pada saat yang bersamaan, masih dalam posisi berlutut, Maya menjawab, "P-Putri memberi tahu kami bahwa dia memiliki posisi yang sama dengan kami. Dia juga melarang kami memanggilnya Putri dan memanggilnya dengan nama aslinya."
"Kami tidak tahu apa yang kami lakukan salah, Yang Mulia. Tolong maafkan kami," Myra menambahkan.
Gale membalas pandangan ke Swan, "Apakah mereka menghina kamu? Saya bisa menghukum mereka jika kamu mau."
"T-tidak! Tidak ada penghinaan!" Swan berseru panik. "Saya hanya menyapa mereka! Karena kita sama! Mereka baik padaku!"
Gale sama bingungnya dengan yang lainnya, tapi karena Swan mengatakannya, dia memutuskan untuk mempercayainya.
"Baiklah. Kalian berdua bisa pergi. Pelajari adab Kerajaan Achate Suci dari prajurit-prajurit yang kami tangkap sebelumnya. Pastikan untuk tidak menghina pengantin saya dua kali," Gale memperingatkan.
Myra dan Maya meminta maaf dan bergegas keluar dari ruangan. Mereka menutup pintu, memberikan ruang pribadi bagi raja mereka dan pengantinnya.
Gale masih memakai penutup mata, tetapi Swan tahu bahwa dia sedang menatapnya.
Lampu gantung membantu memberikan pandangan yang agak jelas tentang ekspresi Gale, dan tampaknya dia gugup karena alasan yang tidak diketahui.
Namun, Swan melakukan apa yang dia lakukan dengan baik.
"S-saya minta maaf telah tidur di kereta. Tolong maafkan saya..."
Gale menghela napas. Dia berjalan ke tempat tidur. Dia ingin mendekatinya, tapi saat dia melihatnya menjauh terus-menerus, dia memutuskan untuk hanya duduk di tepi tempat tidur.
"Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu merasa tidak nyaman di suatu tempat?" Gale bertanya canggung. "Saya bisa memanggil dokter jika kamu terluka."
"Saya baik-baik saja..." Swan menjawab. "Tapi saya membutuhkan kruk saya. Saya perlu pergi."
"Kamu ingin pergi ke mana?" Gale mengerutkan kening. "Ini hampir tengah malam. Jika kamu ingin sesuatu, kamu bisa mendapatkannya besok."
"Uhm… tapi saya perlu pergi ke kamar tidur saya yang sebenarnya," Swan menjawab. "Ini kamar Anda, kan? S-saya akan bertanya pada pelayan di mana kamar mereka, jadi saya bisa tidur dengan mereka."