"Gale..." Swan mengulangi nama itu. Kemudian, dia menjadi bingung tiba-tiba dan meminta maaf, "P-permisi, Yang Mulia. Saya tidak seharusnya memanggil Anda tanpa gelar. S-saya akan memanggil Anda Tuan Gale dari sekarang."
"Hanya Gale. Aku bukan tuanmu, dan kamu bukan pelayan bagiku," kata Gale. Namun, itu tetap tidak menghentikan Swan dari kekhawatiran.
Dia telah terkondisikan untuk meragukan semua yang orang lain katakan kepadanya. Kapan saja dia diberi instruksi, terutama oleh Aria atau Ratu Ibu, mereka sengaja membuatnya rumit atau membingungkan, sehingga dia akan berbuat salah dan memberi mereka kesempatan untuk menghukumnya di bawah pengawasan raja yang telah meninggal.
Dia meragukan kalau binatang itu akan begitu baik padanya.
"P-permisi, Tuan Gale. S-saya tidak yakin bisa—"
"Jangan membuat saya mengulangi diri saya. Panggil saya Gale."
"M-master—"
"Gale! Apa kamu tuli?!"
Swan merasa seperti serangan jantung kecil ketika Gale bentak dia. Wajahnya langsung pucat, dan matanya hampir berlinang air mata.
Dia segera menundukkan kepalanya lagi dan meminta maaf, "P-permisi, Gale."
Raja binatang itu mendengus, "Butuh waktu dua jam untuk masuk ke wilayahku, jadi duduklah dengan tenang. Saya tidak ingin mendengar putri yang lemah mengeluh karena bosan."
"S-saya tidak akan..." Swan menjawab. Dia mendengar dari koki bahwa Holy Achate dan kerajaan kaum binatang buas tidak terlalu jauh, yang juga merupakan salah satu alasan mengapa ayahnya yang sudah meninggal, Raja Tyrion, menyerbu wilayah kaum binatang buas.
Gale memalingkan kepalanya dan mengabaikannya sepenuhnya setelah itu.
Atmosfer menjadi tegang setelah itu. Swan tidak berani mengangkat kepalanya, apalagi memulai percakapan untuk memecah kebekuan di antara mereka. Dia sangat takut akan membuatnya semakin marah.
Sementara itu, Gale bahkan tidak melirik sekilas pun kepadanya. Dia hanya menyilangkan tangannya dan menjadi tidak responsif setelah itu.
Swan berasumsi Gale sedang tidur, tapi dia masih tampak kuat dan waspada meski terlihat tidak responsif. Ini mengingatkannya pada para penjaga yang sering tertidur saat bertugas tetapi akan terbangun segera setelah mereka mendengar langkah kaki mendekat.
Swan tidak ingin mengganggu tidurnya, jadi dia hanya memalingkan perhatian ke padang rumput di sisi kiri jalan.
Ini adalah pertama kalinya dia melihat padang rumput yang begitu indah dengan pemandangan gunung di akhirnya. Dia pernah melihatnya dalam lukisan di istana namun tidak pernah melihatnya secara nyata.
Dia bertanya-tanya apakah padang rumput itu memang berbau seperti yang dia bayangkan, segar seperti linen yang baru dicuci dan dikeringkan. Itu adalah bau tersegarnya yang bisa dia bayangkan saat terjebak di istana.
Dengan demikian, Swan mencoba membuka jendela hanya untuk mencium aroma padang rumput itu. Dia memutar kunci jendela dan mendorongnya terbuka, membuat suara gemerincing yang segera membangunkan Gale.
Dia sedikit mengangkat kepalanya tapi tidak mengatakan apapun saat dia menonton Swan, yang menempelkan kepalanya keluar, menghirup dalam-dalam sementara kereta terus melaju di jalan berbatu.
Dia tidak bisa mendeskripsikan aroma itu, tapi rasanya bahkan lebih baik daripada taman istana karena tidak ada aroma bunga yang menyengat di sekitarnya. Secara keseluruhan, dia lebih menyukai yang ini.
Swan tidak membawa kruk, jadi dia menggunakan lututnya untuk menopang tubuhnya. Dia setengah meletakan tubuhnya keluar untuk menghirup lebih banyak aroma yang tidak pernah dia miliki sebelumnya.
Dia menutup matanya dan berpikir, 'Andai saja saya bisa terbangun dengan aroma ini setiap hari. Saya tidak ingin dipenjara untuk sisa hidup saya.'
Swan asyik dengan aroma padang rumput ketika dia tiba-tiba mendengar suara yang memanggilnya, "Apa yang kamu lakukan."
"Ah!" Swan terkejut. Dia kehilangan pegangannya dan hampir jatuh dari kereta ketika Gale segera menariknya kembali dengan menggenggam pinggangnya.
Butuh sebentar untuk menyadari bahwa Swan sedang duduk di pangkuan binatang itu. Dia mencoba untuk bangun, tetapi Gale tetap menahan pinggangnya, memastikan dia tetap di tempat.
"Saya tanya kamu. Apa yang sedang kamu lakukan?"
"Ah-ehm… S-saya hanya ingin tahu aroma sebuah padang rumput..." Swan menjawab dengan malu-malu. Dia mencoba untuk lepas dari pangkuannya sekali lagi, tapi dia terjebak dalam posisi yang tidak nyaman ini. "Permisi, Ma—Gale. S-saya hanya penasaran... Saya tidak akan melakukannya lagi."
Gale mengamati bagaimana wanita kecil itu berguling-guling dalam pelukannya. Swan memakai gaun pengantin yang agak longgar untuk tubuhnya, di atas memiliki beberapa lubang yang tampaknya ditambal dengan tangan terburu-buru. Beberapa tambalan itu mulai robek saat dia terus bergerak.
Ini memberi Gale banyak petunjuk tentang apa yang diharapkan saat mereka mengkonsumsi pernikahan mereka.
Napasnya mulai terengah-engah, namun dia tidak asing dengan tipuan wanita. Jadi dia mendekat dan berbisik di telinga Swan, "Apakah ibumu mengajarimu trik ini?"
"T-trik?" Swan tidak mengerti apa yang dipikirkan suami barunya. "Maaf. Tapi saya tidak mengerti..."
Swan menatap Gale dengan mata yang indah seperti lautan. Ini adalah pertama kalinya Gale memperhatikan matanya karena dia sangat pemalu. Dia telah menundukkan kepalanya, menghindari tatapan, dan menutup matanya hanya untuk menghindari dia.
Namun, kali ini dia terlihat begitu polos dengan sepasang mata seperti kijang yang membuatnya terlihat begitu tak berdaya dan bingung.
"Membiarkan setengah tubuhmu keluar dari kereta, memakai gaun pengantin yang longgar, dan membuat ekspresi itu. Mereka pasti mengajari kamu dengan baik," komentar Gale dengan nada mengejek. "Aku akui, aktingmu cukup bagus. Jauh lebih baik daripada banyak yang mencoba metode serupa padaku."
Swan masih sama sekali tidak tahu apa yang dibicarakan Gale. Namun dia takut membuatnya marah, jadi dia berjuang lagi dan berkata, "T-tolong lepaskan saya. Saya bisa duduk sendiri."
Daripada melepaskannya, Gale membungkus kedua lengannya di sekitar pinggang dan paha Swan, dan dia menjerit karena merasa geli saat tangan kasar Gale mengelus pahanya.
"Diam saja. Anda tidak perlu melakukan trik ini untuk saya. Anda sudah istri saya."