"Nyonya Saya, apakah Anda baik-baik saja? Apakah Anda merasa sakit lagi?!"
Rosalie membuka matanya ketika mendengar suara khawatir dari pelayan pribadinya. Aurora akhirnya kembali dan saat ini berlutut tepat di depan tempat tidurnya, tangan dingin dan kasarnya menyentuh kulit halus dahi gadis yang mulus itu.
Sentuhan dingin pelayan itu terasa menyenangkan di dahi Lady Ashter, sayangnya, itu saja tidak bisa menghapus perasaan tidak menyenangkan yang telah membakar di dalam kepalanya sejak ayahnya memberitahukan bahwa Raphael akan kembali malam ini.
"Anda tahu itu, kan? Itulah mengapa Anda pergi ke Butik Fragrance pagi ini."
Suara dingin Rosalie dan wajah yang menggelap membuat Aurora menunduk ke dada dan menggenggam kedua tangannya dalam posisi berdoa.
"Maafkan saya, Nyonya Saya! Saya diperintahkan untuk pergi oleh Kepala Pelayan, saya tidak punya pilihan, saya sangat menyesal!"
Gadis itu sebenarnya tidak benar-benar marah pada pelayan itu, lagipula, tidak mematuhi perintah Kepala Pelayan berarti pemecatan segera, dan Rosalie pasti tidak ingin kehilangan satu-satunya pelayan yang bisa dia percayai. Jadi, dia hanya memberikan Aurora tatapan tajam yang palsu, dan mengambil posisi duduk setengah di tempat tidur besarnya, mengusap-usap dahi berdenyutnya dengan kedua telapak tangan.
Aurora bangkit dari lututnya dan duduk tepat di samping majikannya, wajahnya masih berkerut dengan rasa iba dan khawatir. Dia mungkin hanya seorang pelayan yang rendah, tapi dia tahu bahwa bahkan posisinya jauh lebih beruntung daripada Nyonya muda dari Rumah Tangga Ashter. Dan itu membuat hatinya hancur.
"Jadi... apa yang Anda beli, lalu? Saya telah memeriksa kamar mandi, masih banyak minyak dan bedak."
"Minyak melati, Nyonya Saya..."
"Ah."
Raphael suka aroma bunga melati di tubuh Rosalie, sementara Rosalie merasa aroma itu menjijikkan dan menjijikkan, dan itu alasan mengapa setiap kali saudaranya meninggalkan kamar tidur gadis itu, Aurora harus menghabiskan hari berikutnya membersihkan dan mencuci setiap hal di dalam kamar majikannya, memastikan bahwa tidak ada sedikit pun aroma Melati yang tersisa di sana untuk membuat gadis itu menggigil kebencian.
"Nyonya Saya, sementara saya keluar mengerjakan tugas, saya membeli sedikit teh Manoria merah, pelayan yang saya temui di Toko Teh bersumpah atas kemanjurannya untuk kelelahan dan sakit kepala. Apakah Anda ingin saya menyeduhkannya untuk Anda sekarang?"
Rosalie mengerutkan bibir montoknya menjadi senyum samar dan mengangguk, tetapi momen puas sejenak itu dengan cepat diganti oleh nuansa kekhawatiran yang agak gelap yang menyelimuti seluruh wajahnya.
"Tunggu, teh Manoria? Tapi bagaimana?! Bukankah Kepala Pelayan memberi Anda jumlah uang tertentu? Dan teh itu mahal!"
Aurora melepaskan tawa kecil dan dengan lembut menyentuh pipi nyonyanya - sementara dia hanya beberapa tahun lebih tua dari Rosalie, karena telah merawat majikannya selama bertahun-tahun, dia tidak bisa membantu tetapi merasa kasih sayang orang tua yang agak luar biasa terhadap gadis itu, terutama karena tidak ada orang lain di dunia ini yang ingin berbagi kehangatan dengannya.
"Yah, saya menghabiskan seluruh gaji saya hanya untuk dua porsi teh itu, tetapi saya pikir Anda mungkin merasa lebih baik jika memilikinya hari ini..."
Rosalie merasa air mata berat bermunculan di matanya ketika ia melihat wajah tersenyum pelayannya, dan tidak ingin majikannya merasa malu, Aurora dengan cepat melompat ke kakinya dan berlari keluar dari kamar tidur, berjanji untuk kembali dengan panci teh Manoria yang panas dan menyembuhkan.
Gadis itu menekan telapak tangan hangatnya di atas kelopak mata gemetarnya dan menghela nafas.
"Saya harus melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh Rosalie asli. Saya akan menyelamatkan kedua penjahat dan pelayannya yang sangat baik hati."
***
Ada beberapa penjahat di "Demam Acme", masing-masing dengan latar belakang cerita dan motivasi mereka sendiri, menghalangi para protagonis dalam menemukan kebahagiaan dan keselamatan mereka sendiri. Namun, penulis benar-benar membuat pembacanya marah tepat di awal novel ketika Rosalie Ashter memasuki adegan. Dan Wang Meiling tidak terkecuali.
'Penulis benar-benar melakukan sesuatu pada gadis malang ini. Kekejamannya menarik.'
Menurut alur cerita asli, keluarga Ashter dulu bahagia. Emilia Vilmore, satu-satunya anak perempuan dari Viscount Vilmore yang sekarat, dinikahkan dengan Markis Ian Ashter muda untuk mengamankan masa depannya bersama status bangsawannya. Meskipun dia tidak mencintai Ian pada awalnya, dia sangat mencintainya, dan pengabdiannya yang tidak pernah pudar tampaknya akhirnya berhasil memenangkan hati wanita muda itu.
Raphael adalah buah dari cinta mereka - seekor anak laki-laki yang sehat, diinginkan oleh kedua orang tuanya. Namun, kelahirannya memberatkan kesehatan Emilia yang tidak bisa pulih sepenuhnya meski telah menghabiskan tiga tahun beristirahat di Selatan.
Namun demikian, Emilia dapat hamil lagi, dan sembilan bulan kemudian melahirkan bayi perempuan tercantik yang pernah dia lihat - seorang putri yang menawan, pipi dan bibirnya semerah bunga mawar liar yang mekar.
"Rosalie"
Kata Emilia sambil menanamkan ciuman kecil di dahi putrinya.
"Namamu akan menjadi Rosalie. Dan kamu akan menjadi bunga paling berharga di seluruh Kekaisaran Rische."
"Apakah dia, meskipun?"
Rosalie menggelengkan kepalanya seolah mencoba menghilangkan kenangan dari alur cerita novel dengan gerakan itu, dan membuka telapak tangan kanannya, mengekspos bekas luka merah muda yang masih segar yang tersisa dari pembuka surat tajam sedikit lebih awal dari seminggu yang lalu.
Pada awalnya, sepertinya Rosalie juga merupakan bayi yang diinginkan - bahkan Markis, yang hanya nyaman menunjukkan kasih sayang di sekitar istrinya, tidak bisa menahan fitur menggemaskan Rosalie, sementara Raphael, kakak laki-lakinya, terkadang bahkan menolak untuk pergi bermain dengan anak-anak lain sehingga dia bisa tinggal dengan ibu dan adiknya sedikit lebih lama.
Idil keluarga hanya hancur tiga bulan setelah Rosalie lahir. Tubuh Marchioness akhirnya menyerah dan Emilia Ashter menghembuskan napas terakhirnya, masih memeluk bayinya dengan erat di lengannya.
Dan itu adalah awal dari kehidupan tragis Rosalie - hancur dan patah hati, Ian tidak lagi bisa merasakan hal yang sama tentang putrinya, gadis yang mengambil nyawa istrinya yang berharga; dia menjadi lebih dingin dan lebih dingin terhadap gadis itu dengan setiap tahun yang berlalu, memusatkan semua perhatiannya pada putranya, sementara Raphael, yang dulu menyukai adik perempuannya, mungkin dipengaruhi oleh perilaku dingin ayahnya dan kelalaian, mulai menyiksa dan menggertak Rosalie, memperlakukannya sebagai boneka yang dibuang yang hanya dia yang bisa memiliki dan memiliki, akhirnya tumbuh anehnya melekat padanya dengan setiap cara menjijikkan yang mungkin.
Rosalie adalah milik Raphael, dan hanya dia yang bisa mencintainya. Dan hanya dia yang bisa memecahkannya juga.