"Apakah gaunnya tidak terlalu ketat, Nyonya Saya?"
Itu sudah kali ketiga Aurora mengajukan pertanyaan itu. Setelah menghabiskan malam tanpa tidur bersama Raphael, disusul dengan sesi menangis yang cukup lama dan melelahkan di pelukan pembantunya, Rosalie hampir hancur, oleh karena itu, tidak satupun dari kenyamanan atau pasnya gaun yang menjadi prioritas utamanya, dan dia pun mengabaikan pertanyaan tersebut untuk ketiga kalinya juga.
Aurora, yang jelas kecewa karena kurangnya perhatian nyonyanya terhadap penampilannya sendiri dan khawatir akan keadaan keseluruhannya, menghela nafas panjang dengan tidak setuju dan menggelengkan kepalanya.
"Lady Rosalie, apakah Anda yakin akan keluar hari ini? Wajah Anda terlihat sangat pucat dan saya takut Anda bisa pingsan kapan saja!"
Rosalie melihat pantulan dirinya di cermin berdiri tinggi dan tidak bisa tidak diam-diam setuju dengan kata-kata pembantunya. Bahkan penampilannya yang memukau tidak dapat bersaing dengan satu malam siksaan mental, dan meskipun Aurora memiliki keterampilan make-up yang mungkin bisa disebut sihir belaka, kelelahan Rosalie masih terlihat dari balik topeng bedaknya, menambahkan kesan sakitnya secara keseluruhan.
"Tidak apa-apa, saya tidak ingin terkurung di kamar ini lagi, saya perlu keluar."
Gadis itu telah terkunci di kamar tidurnya sepanjang minggu, berpura-pura sakit sambil mencoba menyesuaikan diri dengan kenyataan barunya dan merancang rencana untuk masa depannya, dan meskipun benar bahwa Rosalie lelah berada di dalam dan ingin menjelajah dunia di luar Ashtor manor, alasan utama mengapa dia ingin pergi adalah, tidak dapat disangkal lagi, kakaknya Raphael.
'Saya lebih memilih mati di suatu tempat di jalan daripada melihat brengsek itu tersenyum pada saya sambil menyantap makanan sarapan.'
Pada awalnya, Rosalie khawatir bahwa keluar rumah tanpa sarapan bersama keluarganya akan membuat ayahnya marah, tetapi ketika Aurora membawakannya Teh Manoria setelah Raphael meninggalkan kamarnya, dia memberitahu nyonyanya bahwa Lord Ian Ashter telah mengirimkan uang tambahan dan menginstruksikannya untuk memesan gaun untuk perjamuan kekaisaran mendatang.
Pembantu itu juga cukup licik untuk mengetahui dari pembantu Raphael bahwa latihan paginya dibatalkan karena dia ingin beristirahat lebih lama setelah kembali dari Perjalanan Berburu yang melelahkan, jadi, kemungkinan dia menemani Rosalie hanya untuk mengawasi setiap gerakannya dan, yang terpenting, untuk membantunya "memilih gaun", sudah tidak ada lagi.
"Aurora, tolong periksa apakah kereta sudah siap, kita harus berangkat segera."
"Tapi Nyonya Saya, masih terlalu pagi, semua butik tutup!"
Rosalie mengambil tempat duduk di belakang meja kayu kecil di samping jendela kamar tidurnya, membuka laci meja, kemudian mengambil amplop putih, selembar kertas, pena tinta, dan segel pribadi miliknya. Kemudian dia menatap wajah penasaran Aurora dan tersenyum.
"Tidak apa-apa. Kita harus berhenti di tempat lain sebelum mencapai distrik perbelanjaan."
***
Lady Ashter terus meremas pena di antara jemarinya yang panjang dan ramping, sambil menatap halaman kosong di meja di hadapannya dengan gugup.
'Apa yang mereka tulis dalam surat-surat seperti ini? Saya sudah membaca begitu banyak novel dan namun, saya masih tidak dapat mengingat apapun yang terkait dengan korespondensi pribadi di antara kaum bangsawan.'
Dia mengetuk-ngetukkan jarinya di meja untuk beberapa saat lagi, kemudian menghela nafas panjang, dan menggoyangkan kepalanya. Tidak ada waktu untuk keraguan, apa pun cukup, asalkan dapat menarik minat penerima.
Dengan demikian, penuh dengan kepercayaan diri yang baru ditemukan, Rosalie menarik selembar kertas mendekat kepadanya dan mulai menulis, hati-hati menguraikan setiap kata, memastikan keterbacaannya, dan ketika ia akhirnya selesai, gadis itu memasukkan kertas itu ke dalam amplop putih, menulis namanya di bagian depan, dan menutupnya dengan segel pribadinya, merasa puas dengan hasil akhirnya.
Tepat pada saat itu, seolah-olah kebetulan yang beruntung, Aurora mengintip ke kamar tidur Rosalie dan berkata, agak pelan,
"Lady Rosalie, keretanya telah dipersiapkan."
"Sempurna. Mari kita berangkat."
***
Rosalie menatap ke luar jendela kereta sambil mencengkeram amplop putih di tangannya yang pucat dan kerempeng. Dia merasa sangat cemas tapi juga sedikit bersemangat karena dia akan segera bertemu dengan pria yang mungkin menjadi satu-satunya kesempatan untuk kehidupan yang lebih baik - Adipati Agung Damien Dio, tokoh utama dari "Demam Acme".
Terakhir, jelas kehilangan kesabarannya saat menonton sang nyonya meremas amplop yang sudah tampak kasar, Aurora meletakkan tangannya yang kasar di atas tangan Rosalie dan bertanya dengan nada agak memarahi,
"Nyonya Saya, Anda akan mengubah surat ini menjadi sampah pada titik ini! Di sini, biarkan saya memegangnya untuk Anda, saya akan memastikan untuk menjaganya tetap utuh."
Dia hati-hati meraih amplop dari tangan Rosalie, lalu mencoba menekannya agar terlihat rapi, sambil menyadari bahwa surat itu tidak ada nama penerima yang tertulis. Pembantu itu ragu-ragu sejenak, namun, karena dia masih belum tahu kemana mereka akan pergi sebelum menuju distrik perbelanjaan Ibukota, memutuskan untuk menyuarakan kekhawatirannya,
"Permisi, Lady Rosalie, apakah Anda secara pribadi akan mengirimkan surat ini?"
Rosalie mengangguk, masih menatap keluar jendela, mencoba menyerap kehangatan sinar matahari pagi yang menenangkan dan mengisi paru-parunya yang kering dengan aroma segar bau kehijaun hutan.
Dia bisa saja mengirim surat itu dengan salah satu pelayan tetapi takut Raphael akan menghentikannya, yang jelas akan berakhir dengan salah satu amukan psikotiknya, dan hanya membayangkannya saja sudah mengirimkan rasa takut yang mengerikan melalui tulang punggung Rosalie.
Karena Lady Ashter hanya memberikan jawaban diam kepada pembantunya, rasa ingin tahu Aurora masih belum terpuaskan, sehingga dia menghela nafas pendek yang gugup, dan mencoba lagi,
"Maafkan saya lagi, Nyonya Saya, tetapi untuk siapa surat itu ditujukan?"
Akhirnya, Rosalie melepaskan pandangannya dari pemandangan indah di luar kereta dan memperbaiki matanya yang indah namun lelah ke arah wajah pembantunya yang resah, tidak mampu memahami kegelisahan wanita itu yang semakin meningkat, dan ketika ekspresi Aurora mulai tampak sakit dengan kekhawatiran sekali lagi, dia bersandar ke belakang di tempat duduknya, berusaha terlihat semena-mena mungkin, dan memberikan jawaban yang ditunggu-tunggu oleh pembantunya,
"Kita akan pergi ke Mansion Duke Dio."
"Apa maaf?!"