Cerita asli menggambarkan Raphael Ashter sebagai seorang tiran gila dan obsesif yang suka menyiksa adiknya sambil berpura-pura melindunginya di hadapan orang lain. Dan sementara para pembaca merasa jijik oleh kekejaman Raphael dan tatapan ayah mereka yang berpaling, tak seorang pun dapat menyangkal bahwa perlakuan mengerikan semacam itu mengubah Rosalie menjadi satu-satunya penjahat di seluruh cerita yang sungguh-sungguh dapat disimpati pembaca.
***
"Sementara jelas bahwa Raphael terobsesi dengan adiknya, hanya beberapa pembaca yang benar-benar dapat mengerti mengapa. Dia secara seksual tertarik padanya. Dan siksaan yang terus-menerus dia lakukan terhadap Rosalie berasal dari amarah dan frustrasinya - dia tidak bisa memilikinya seperti yang dia inginkan, sementara pria lain bisa, dan itu membuatnya tersiksa."
Rosalie mengingat semua komentar yang orang-orang tinggalkan di halaman novel tersebut, membahas semua kemungkinan hal yang bisa dilakukan Raphael terhadap adiknya, dan itu membuat darahnya membeku. Imajinasi para pembaca memang liar, tapi Raphael adalah salah satu karakter paling kejam di seluruh novel, sehingga, si gadis mengira bahwa dia seharusnya mempersiapkan diri untuk segala macam penyiksaan dengan kepulangan Raphael yang sebentar lagi.
'Saya sangat takut... Hati saya hampir meledak.'
Lady Ashter memeriksa bayangannya di cermin rias, lalu melihat ke luar jendela, memeluk lututnya yang kerempeng sambil duduk di ambang jendela yang lebar, memperhatikan langit malam yang gelap, yang dipenuhi dengan bintik-bintik kecil berkilauan bintang, dan menghela napas panjang dan lelah. Dia berharap rasa gentar yang kian tumbuh menanti-nantinya akan melambatkan aliran waktu seperti biasanya, tetapi itu tidak terjadi - malam mendekat hampir tidak terbayangkan, dan hanya masalah waktu beberapa jam sebelum Raphael akan mengetuk pintu adiknya.
"Nyonya Saya, air mandi telah disiapkan."
Aurora mengundang Rosalie ke kamar mandi dengan ekspresi yang agak sedih di wajahnya yang pucat. Ruangan menyambut gadis itu dengan wewangian yang kuat, hampir mual, dari Melati yang bercampur dengan uap panas dan asap dari air kamar mandi yang diparfum, dan setiap kali dia menghirup napas, paru-parunya akan berkerut, dan kepalanya akan berputar karena perasaan mual yang tidak terkendali yang meningkat.
'Saya sudah mandi setiap hari di sini, tapi ini aroma yang sama sekali baru. Ini bahkan lebih sesak daripada korset dan perusahaan ayah Rosalie digabungkan. Kenapa harus Melati?'
Dengan ekspresi tidak puas yang agak kusut, Lady Ashter melepas pakaiannya dan terendam di bawah air panas, bercampur dengan kelopak Melati putih, dalam bak mandi persegi panjang besar yang dikelilingi lilin dan bangku, dimaksudkan untuk para pelayan.
"Apakah airnya baik, Nyonya Saya? Tidak terlalu panas?"
Rosalie begitu sibuk memikirkan pertemuan yang akan datang dengan Raphael sehingga dia bahkan tidak menyadari bahwa airnya memang terlalu panas, karena luka baru di telapak tangan kanannya kini perih hampir tak tertahankan. Tetapi suhunya tidaklah penting, dan gadis itu hanya menggelengkan kepala dan merendam lebih dalam, air wangi hampir menutupi setengah wajahnya.
'Saya heran jika Rosalie pernah berpikir untuk menenggelamkan dirinya di sini. Bak mandinya tentu saja cukup besar untuk itu.'
Dia mengusap seluruh wajahnya dengan tangan basah seperti dalam upaya untuk menyingkirkan pemikiran konyol seperti itu dan menghela napas lelah lagi.
'Tidak, dia mencintai Damien sampai-sampai dia siap mengorbankan jiwanya hanya untuk bersamanya. Saya harus sama kuatnya dan bertahan melalui segalanya. Kehidupan ini kini menjadi milik saya dan saya akan memastikan untuk menyelamatkannya tidak peduli bagaimana caranya.'
Rosalie mengusap jempol kirinya di atas bekas luka di telapak tangan kanannya dan menutup matanya.
'Tidak ada jalan kembali lagi. Andai saja saya bangun di tubuh ini sedikit lebih awal... Tidak, sebenarnya, saya lebih memilih untuk tidak pernah bangun di sini sama sekali.'
"Nyonya Rosalie, sepertinya Anda semakin kehilangan berat badan. Apakah masih merasa sakit? Apakah Anda ingin saya meminta Kepala Pelayan untuk memanggil dokter atau Pendeta?"
Aurora menyentuh lengan atas kurus nyonyanya dengan tangannya yang kasar dan besar dan Rosalie melihat bagaimana mudahnya jari-jari pelayan itu melingkarinya; tubuh gadis itu begitu kurus, tidak heran dia tampak sakit bagi orang lain.
Tetapi Lady Ashter hanya bisa menggelengkan kepala sebagai tanggapan.
"Tidak perlu. Ayah akan kesal, memanggil dokter atau pendeta mahal, dia tidak akan mau mengeluarkan uang sebanyak itu demi saya."
"Tetapi Nyonya Saya..."
Kegelisahan Aurora memang dapat dimengerti tetapi dia tidak bisa berargumen dengan fakta bahwa Rosalie benar – Nyonya Rosalie Ashter mendapatkan alokasi anggaran terbatas yang diberikan setiap bulan, dan dia hanya boleh meminta dana tambahan dalam kasus kebutuhan yang sangat mendesak, dan nafsu makan yang buruk tidak dianggap sebagai salah satu darinya.
'Menurut buku itu, Rosalie suka permen, terutama cokelat, tetapi Raphael tidak pernah mengizinkannya untuk memiliki apa pun karena dia suka tubuhnya yang kurus. Setiap kali dia melihat bahwa Rosalie menambah berat badan, hukuman fisik tidak dapat dihindari, sehingga, Rosalie akhirnya mengembangkan gangguan makan yang parah dan teramat takut makan apa pun yang mungkin mengubah penampilannya.'
Rosalie menonton saat pelayannya melipat handuk kecil, putih, lembut di tangannya, bersiap untuk mulai mencuci tubuhnya. Lalu dia berjalan mendekat ke gadis itu, berlutut, mencondong ke bathtub, dan berkata dengan serius,
"Nyonya Rosalie, tolong tegakkan tubuh sedikit, saya akan sekarang mulai mencuci tubuh Anda."
"Tidak perlu. Saya yang akan melakukannya."
Baik Aurora dan Rosalie meringis dan berputar kembali ke suara suara berat pria, membulatkan mata mereka dalam kebingungan penuh saat mereka mengenali pemiliknya.
"Halo, Rosalie terkasih. Saya datang segera setelah saya kembali dari perjalanan saya. Apakah Anda merindukan saya?"