Upacara bulan masih diadakan di halaman depan kelompok utama, namun di dalam, suasana terasa sangat sepi. Finnian mendorong pintu ek dan memasuki aula utama.
Suara tapak sepatunya terdengar berkilauan di atas ubin marmer yang terpoles saat dia berjalan masuk, permukaan mereka berkilap dalam cahaya lembut yang dipancarkan oleh lampu kristal yang tergantung dari langit-langit yang tinggi dan melengkung. Pandangannya dingin saat dia mendekati Dahmer dan ibunya, Luna Percy, bersama dengan Alpha Rhyne yang juga hadir di ruangan itu.
Dia berhenti tepat di dekat satu kolom dan menuntut, "kenapa kau menyakiti adikku?" Dia berbicara dengan Dahmer, tak peduli dengan dua orang lain yang ada di ruang itu bersamanya. Kehadiran dan konfrontasi yang tak terduga itu mengejutkan ibunya, bahkan Alpha Rhyne pun bingung.
"Aku bilang kenapa kau menyakiti adikku?" Kepalannya menggenggam di sisinya, dan tindakannya hanya semakin membuat Alpha Dahmer marah. "Kau ingin menyerahkannya kepada pria buruk rupa dari selatan itu, dan ketika dia menolak untuk menuruti salah satu perintahmu, kau ingin mengakhiri hidupnya di tempat itu. Biarkan Esme sendiri, Alpha Dahmer."
Dia memperingatkan, nada suaranya penuh dengan protektivitas yang ganas untuk membela adiknya. Namun, Alpha Dahmer, tertawa geli dengan keberanian saudaranya itu, merasa lucu bahwa anak berusia tiga belas tahun berani menentangnya, otoritas tertinggi, atas 'pelacur' yang berani dia sebut sebagai adiknya.
Dia menoleh ke ibunya dan menunjuk Finnian. "Satu-satunya alasan aku menahan diri untuk tidak memberinya pelajaran adalah karena dia berbagi darahku. Ibu, sudah saatnya kau mengajarkan putramu tentang seni menghormati. Ketidakpatutannya hanya sebanding dengan ketidaktahuannya. Dia bahkan tidak memiliki kesopanan untuk mengetuk sebelum masuk begitu saja."
Pandangan Luna Percy bergeser ke putra bungsunya, Finnian, dan wajahnya tampak serius saat dia menegur anaknya itu. "Finnian! Minta maaf kepada kakakmu sekarang juga! Kau tidak berhak ikut campur dalam urusan orang dewasa! Fokus pada latihanmu dan serahkan kompleksitas politik kepada mereka yang mengerti. Kau tidak akan mengerti situasinya sekarang sampai kau sudah jauh lebih tua seperti Dahmer."
"Mengerti bahwa dia memaksa adikku untuk menjadi selir Alpha dari selatan itu, seorang pria yang sudah memiliki harem selir-selir? Dia tidak memiliki rasa hormat terhadap perempuan, Ibu." Finnian menggeleng, nada suaranya penuh dengan ketidaksukaan. "Aku mungkin masih muda, tapi aku tidak bodoh. Keheninganku tidak berarti aku tidak melihat kekejaman yang kau dan kakak Dahmer lakukan terhadap adik Esme."
"Finnian!" Dahmer memekik, kesabarannya mulai habis. "Diam sekarang! Ketika Alphamu memberikan perintah, kau harus mematuhinya tanpa syarat!"
"Aku tidak perlu mendengarkanmu, Dahmer. Toh, kau bukan Alpha yang sebenarnya." Seketika itu juga Finnian menyela kembali, serangannya cepat dan pedas.
"Finnian!" Luna Percy berdiri, namun Finnian kali ini tidak menutup mulutnya.
"Ayah tidak pernah mengatakan kau bisa menggantikannya, dan kau memanipulasi jalur kekuasaan hanya karena kelompok kita dipenuhi orang bodoh dan individu yang mementingkan diri sendiri seperti kamu. Jika bertumbuh dewasa berarti aku harus menjadi sekejam dan segila tipu daya seperti kau, maka aku lebih baik tetap menjadi anak-anak selamanya."
"FINNIAN!"
Wajah Dahmer berubah merah padam, dan urat di keningnya menonjol. Dalam sekejap, dia berada di depan Finnian, tangannya terangkat siap menampar. Namun pada saat-saat yang singkat sebelum benturan, mata Finnian mengalami transformasi saat iris matanya yang biru berubah menjadi emas dalam sekejap, serigalanya terjaga, dan kehadirannya menyala dengan intensitas listrik yang tidak bisa dijelaskan yang membuat Dahmer terkejut.
Terpana oleh perubahan mendadak itu, tangan Dahmer terayun beku di udara. Ruangan itu menjadi sunyi senyap, dan bahkan Luna Percy, maupun Alpha Rhyne tidak bisa memahami arti dari apa yang baru saja terjadi.
Tidak — itu lebih dari itu, bisakah jadi…?!
"Apa kau akan menamparku?" tanya Finnian, matanya tidak pernah berpaling dari mata kakaknya. "Aku tidak takut, ini bukanlah pertama kalinya, tapi tidak seperti Esme, aku memiliki keuntungan dalam penyembuhan yang cepat. Biarkan adikku sendiri. Itu saja yang ingin ku katakan kepada kalian berdua dan ibu."
Pandangan mata emas Finnian beralih ke Alpha Rhyne, dan ekspresinya berubah penuh dengan rasa hina. "Ini semua salahmu, Alpha Rhyne. Adikku tidak memiliki serigala, jadi dia tidak bisa merasakan ikatan pasangan kecuali ada yang menemukan dia. Seharusnya kau menjaga jarak. Semoga kau puas dengan kekacauan yang telah kau ciptakan." Dengan tatapan kecewa terakhir pada trio itu, Finnian meninggalkan aula, langkah kakinya bergema dalam diam.
Seperti Esmeray, Finnian juga dikaruniai rambut biru yang terurai melewati bahunya, tapi dengan gradien akar gelap dan ujung biru cerah, perpaduan unik yang membuatnya berbeda. Lebih luar biasa lagi, dia telah mencapai penguasaan dini atas serigalanya, membangkitkan hadiahnya di usia yang luar biasa muda.
Aura yang terpancar darinya memiliki intensitas yang mengganggu yang menyembunyikan usianya, dan rambutnya bahkan belum sepenuhnya biru sampai ke akar.
Apakah ini benar-benar berkah yang telah dirampas dari Esme?
—----～♡～--------
—----～♡～--------
Keesokan harinya, Vivienne mempersiapkan ritual kebersihan pagi untuk Esme dengan menyiapkan bak mandi yang menenangkan untuknya di kamar mandi. Esme menarik diri ke kamar pribadinya, menyerap diri dalam buku-buku yang memberinya lebih banyak pengetahuan tentang obat-obatan dan herbal.
Sudah cukup jelas bahwa Alpha Dahmer bertekad memberikan Esme kepada Alpha Irish, dan selama waktu sendiri Esme di kamar pribadinya, dia telah datang untuk mengeluarkan lagi salah satu perintahnya yang skandalis yang meninggalkan Esme yang sudah terganggu menjadi lebih terpukul.
"Melepaskan pakianmu." Perintahnya.