Das Kapitel enthält Anspielungen auf sexuellen Missbrauch; bitte lesen Sie es nur, wenn Sie sich dessen bewusst sind und es möchten.
Es wäre unmöglich gewesen, ihn nicht zu erkennen – groß, schlank, mit würdevoller Haltung, breiten Schultern und einer starken Brust; braunes Haar, das jedes Mal golden schimmerte, sobald es das Licht traf, glatte, porcelainfarbene Haut, die gesund, aber leicht ermattet wirkte, sinnliche, rissige Lippen – vielleicht durch eine leichte Dehydrierung – und scharfe graue Augen, ein Merkmal, das Rosalie und Ian Ashter teilen.
Raphael Ashter war das Ebenbild seiner Mutter. Man könnte ihn durchaus als die männliche Ausgabe von Rosalie bezeichnen. Und ebenso wie seine Schwester hatte er bereits viele Herzen gebrochen, indem er heimlich seine unaufhörliche Sehnsucht nach ihr schürte.
"Verlassen Sie das Zimmer und kommen Sie erst zurück, wenn Sie aufgefordert werden."
Der Mann bedeutete dem Dienstmädchen, den Raum zu verlassen, aber Aurora zögerte. Besorgt blickte sie zu Rosalie, deren Gesicht ein Gemisch aus Schreck und Angst zeigte. Länger zu zögern machte keinen Sinn – wenn Aurora sich nicht befehlen würde, könnte auch sie eine schwere Strafe erwarten, und das wollte Lady Ashter nicht. Also gab sie ihrer Zofe ein zaghaft aufmunterndes Nicken und wandte ihren Blick schnell wieder der Wand zu, um jeden direkten Augenkontakt mit ihrem Bruder zu vermeiden.
Raphael beobachtete, wie Aurora den Raum verließ, und als schließlich die schwere Badezimmertür hinter ihr ins Schloss fiel, richtete er seinen Blick auf das Mädchen, das still in der Badewanne saß. Langsam trat er zu ihr, setzte sich auf einen der hölzernen Hocker und beugte sich näher zu Rosalies nacktem Körper, um tief ihren Duft einzuatmen.
"Wie immer trägst du diesen Duft am besten, Rosalie."
Raphaels Nähe machte sie extrem unbehaglich. Sie zappelte kurz mit ihren Händen, bevor sie ihre Arme vor ihrer Brust verschränkte, um so viel von ihrem Körper wie möglich zu bedecken, was Raphael sichtlich wütend machte. Er packte seine Schwester an den Handgelenken und zog ihre Arme von ihrem Körper weg, sein hübsches Gesicht vor Zorn verzerrt.
"Was machst du da? Versuchst du etwa etwas an deinem Körper zu verbergen? Warum? Hat dich jemand berührt, während ich fort war?"
Er zog Rosalies Oberkörper noch näher, blickte ihr direkt in die Augen, die vor Wahnsinn brannten, und zischte wie eine giftige Schlange:
"War es dieser Tölpel William Amado?"
Ohne Rosalie die Chance zu einer Antwort zu geben, drückte Raphael seine große Hand auf ihren Kopf und tauchte sie unter Wasser, während sie wie ein Tier im Todeskampf strampelte. Schließlich, kurz bevor es schien, als würde sie aufgeben, zog er sie rau nach oben, ihr Haar immer noch fest umklammert, führte dann seine andere Hand unter Wasser und Rosalie spürte, wie sie über die Innenseite ihrer Schenkel und ihren Schritt strich, bevor sie schließlich in sie eindrang, sodass sie zusammenzuckte, als hätte sie ein Blitz getroffen, und ihre Augen aufgerissen, fassungslos über die grobe Tat ihres Bruders.
Mit der Hand immer noch zwischen ihren Beinen, lächelte Raphael hinterhältig und flüsterte heiser, während seine Lippen beinahe ihr Ohr berührten:
"Wenn ich herausfinde, dass du dich von jemandem berühren lässt, werde ich dich umbringen, Rosalie."
Lady Ashter spürte, wie ihr ganzer Körper vor unsäglicher Angst zitterte. Sie wusste, dass Rosalie noch jungfräulich war, aber das wahnsinnige Verhalten ihres Bruders und selbst seine bloßen Worte erschütterten sie zutiefst.Zufrieden mit dem Ergebnis seiner „Inspektion" umarmte der Mann seine Schwester und nahm sie mit seinen breiten, starken Armen hoch, hob sie aus der Badewanne. Dann hüllte er sie in ein großes, weiches Handtuch, während ihr Körper noch immer zitterte, und trug sie beinahe aus dem Badezimmer. Behutsam legte er sie auf ihr Bett, positionierte sich direkt neben sie und nahm sie erneut in die Arme, diesmal sanft, strich über ihren nackten Rücken und drückte ihre Stirn an seine schwer atmende Brust.
Rosalie spürte, wie sein Herz wie ein Tamburin schlug, während seine Haut, die eng an ihre gedrückt war, brennend heiß war, im Kontrast zu ihrer eigenen, die eiskalt war. Raphael erregte sich, und das ließ sie vor Abscheu schaudern.
Unbewusst wurden die Wangen des Mädchens feucht von heißen, salzigen Tränen, die ihre brennende Feuchtigkeit auf Raphaels entblößter Haut verteilten. Der Mann hob sanft ihren Kopf an, sodass sich ihre Gesichter beinahe berührten, legte die Rückseite seiner linken Hand auf Rosalies weiche Wange und schenkte ihr ein freundliches, fast liebevolles Lächeln.
Doch die unkontrollierbare Bestürzung seiner Schwester ließ sich nicht so leicht auslöschen. Es war, als habe er dieses Verhalten erwartet oder sich daran gewöhnt. Raphael gab dem Mädchen einen sanften Kuss auf die Stirn und flüsterte, während seine Lippen sanft über die glatte Haut des Mädchens strichen:
„Schh, weine nicht, meine liebe Rosalie. Ich weiß, du hast Angst, aber ich werde mich um alles kümmern. Ich werde mich um dieses Insekt William Amado kümmern, er wird dich niemals berühren."
Er neigte sich leicht nach unten, küsste ihre immer noch weinenden Augen und fuhr fort, wobei sein heißer Atem ein feuchtes Gefühl auf Rosalies geschlossenen Augenlidern hinterließ:
„Solange du dich benimmst, werde ich immer auf deiner Seite sein, Rosalie. Ich werde dich vor jedem und allem beschützen. Solange du auf mich hörst. Verstehst du?"
Rosalies Gedanken waren völlig leer. Eine Sache war es, im Roman über Raphaels kranke Interaktionen mit seiner Schwester zu lesen, aber jetzt, da sie es direkt erlebte, konnte sie nicht anders, als einfach verschwinden zu wollen. Sie hatte Angst, echte Angst. Und es gab keinen Ausweg.
Plötzlich spürte das Mädchen Raphaels festen Griff an ihrem Kinn – er hob ihr Gesicht erneut an und blickte in ihre glänzenden Augen, seine Lippen zu einem listigen Grinsen verzogen:
„Nun, ich war fast zwei Wochen lang nicht da. Hast du mich nicht vermisst?"
Rosalie nickte stumm, zu ängstlich, um auch nur ein Wort zu sagen, doch ihr Bruder war selbst damit zufrieden.
„Gut. Ich habe dich wahnsinnig vermisst."
Während er mit einer Hand das Gesicht seiner Schwester am Kinn festhielt, ergriff er mit der anderen Hand Rosalies Hand und legte sie vorsichtig auf seinen Schoß, rieb sie über sein Gemächt und zwang sie, seine Erregung gegen ihren Willen zu spüren. Dann drückte Raphael seine heißen Lippen an das Ohr seiner Schwester, biss spielerisch in ihr Ohrläppchen und befahl:
„Los, Rosalie. Zeig mir, wie sehr du mich vermisst hast. Ich werde diesen Raum nicht verlassen, bis ich überzeugt bin."