Après le départ de Bai Ye, j'ai rassemblé les médicaments et je suis allé chercher Chu Xi. Comme elle était la fille du Gardien du Mont Hua, sa chambre se trouvait sur le côté est du sommet, le meilleur emplacement pour absorber le pouvoir spirituel de l'univers et accélérer les progrès de la culture.
J'étais presque à sa porte quand j'ai entendu une voix d'homme provenant de la chambre : "Fais-moi confiance, Xi-er, cette technique va aider ton pouvoir spirituel à se développer plus rapidement que tu ne peux l'imaginer !"
Mes pas se sont arrêtés. Une technique secrète ? Le ciel sait combien je souhaitais m'améliorer et cesser d'être une honte sans pouvoir en comparaison de Bai Ye. Je me suis tenu silencieusement près de la porte et écouté, espérant entendre davantage.
"Li Yuxian ! Tu es tellement sans honte !" s'exclama Chu Xi, mais son ton ne semblait pas en colère. Elle utilisait la voix douce et minaudeuse typique qu'elle utilisait pour parler à tous les autres sauf moi.
Li Yuxian était l'un des disciples du Gardien. Il était très doué, et Chu Xi l'appréciait beaucoup. Je ne savais pas pourquoi Chu Xi le traiterait de sans honte pour discuter de techniques de culture avec elle.
"Xi-er," murmura Li Yuxian, "cela restera juste entre toi et moi. Personne d'autre ne le découvrira ! D'ailleurs, ne veux-tu pas toujours impressionner tous les maîtres avec tes progrès ? Faire en sorte que des gens comme Bai Ye regrettent de ne pas t'avoir prise comme leur disciple ?"
Ces mots ont dû toucher juste. Chu Xi se tut, et après un moment, elle semblait parler à travers des dents serrées : "Bien sûr, je veux que Bai Ye le regrette. Peu importe le talent, la beauté, le statut, Yun Qing-er n'est même pas comparable à moi ! J'aurais dû être la seule disciple de Bai Ye !"
"Alors fais-lui réaliser la pire erreur de sa vie. Laisse-le voir ce qu'il a manqué !" dit Li Yuxian. "Je peux t'aider. Cette technique est le moyen ultime pour équilibrer ton yin-yang et purifier ton pouvoir spirituel. Tu verras une énorme amélioration en un rien de temps."
Chu Xi semblait réfléchir. "Mais et si mon père le découvre ?" demanda-t-elle. "Et si …"
"Personne ne le découvrira, je te le promets," dit Li Yuxian. "Ton père envisage notre mariage, n'est-ce pas ? Tant que nous finirons par être ensemble, personne d'autre ne saura cette petite histoire entre nous."
Cependant, Chu Xi hésita encore. "Je devrais pousser mon père un peu plus alors," dit-elle, "pour m'assurer qu'il ne change pas d'avis."
Li Yuxian rit doucement, et j'entendis qu'il embrassa Chu Xi. Chu Xi gazouilla. Leur respiration s'alourdit, et leurs vêtements bruissèrent.
C'était trop gênant à entendre. Je pensais que je devrais probablement partir, mais je craignais qu'ils entendent mes pas et réalisent que j'avais entendu leur conversation. Alors au lieu de partir, je me suis avancé et ai frappé à la porte, faisant semblant que je venais d'arriver et que je n'avais rien remarqué d'inhabituel.
Tout dans la chambre se tut soudainement. Chu Xi ouvrit la porte après un court instant, bloquant la moitié de l'entrée pour que je ne puisse pas voir sa chambre en entier. Ses joues étaient encore rouges, et quand elle me vit, la panique sur son visage se transforma en colère vive. "Yun Qing-er !" cria-t-elle. "Que fais-tu ici ?"
"Ton médicament," dis-je, lui offrant la bouteille que j'avais préparée plus tôt.
Chu Xi prit la bouteille, mais sa colère ne s'apaisa pas. "Tu as toujours le chic pour choisir le bon moment pour rendre visite, n'est-ce pas ?" gronda-t-elle.
Avant qu'elle ne claque la porte sur moi, j'aperçus un aperçu du vieux livre posé sur son bureau : Technique Liangyi.
~ ~
Je cherchai partout dans la bibliothèque de Bai Ye le lendemain, mais je ne pus trouver aucun livre nommé Technique Liangyi. Peut-être que Li Yuxian avait volé un livre interdit au Gardien ?
L'odeur familière de cèdre s'infiltra dans la pièce quand j'entendis des pas s'approcher. "Que cherches-tu ?" la voix de Bai Ye vint de derrière moi.
Je me retournai, débattant de ce que je devais dire. "Je …" J'étais terrible en mensonges, et je n'avais jamais menti à Bai Ye, mais il était trop embarrassant de lui dire ce sur quoi j'avais espionné mes compagnons disciples.
"Je … ai entendu parler d'une technique qui peut aider à accélérer les progrès de la culture," je forçais les mots à sortir. "Je veux m'améliorer, Maître. Je suis votre disciple depuis cinq ans déjà, mais mon avancement vaut à peine la peine d'être mentionné. D'autres font le même progrès en seulement quelques mois. Je …"
Bai Ye fronça les sourcils. "Je te l'ai déjà dit plusieurs fois, Qing-er. Tout le monde progresse à une vitesse différente. Tu n'as pas besoin de te comparer aux autres, tant que tu fais de ton mieux."
"Mais mon meilleur n'est pas suffisant !" m'exclamai-je. "Je … me sens indigne d'être votre disciple, Maître. J'aurai trop honte de moi-même si les choses continuent ainsi. S'il vous plaît, dites-moi comment je peux faire mieux !"
Mon cœur battait fort après avoir dit ces mots. Je n'avais jamais parlé à Bai Ye aussi ouvertement auparavant. J'avais trop peur de lui dire mes insécurités, trop peur qu'il se moque de cela ou, pire encore, qu'il se rende compte que j'avais raison et prenne quelqu'un d'autre comme nouveau disciple à la place.
Bai Ye me regarda. Le regard dans ses yeux sombres montrait sa stupéfaction, mais il y avait aussi une tristesse soudaine et d'autres émotions que je ne comprenais pas.
"Est-ce que tes progrès te dérangent vraiment autant ?" demanda-t-il. "Au point que tu es prête à essayer une nouvelle technique sans savoir à quel point cela peut être difficile, ou quel prix cela pourrait coûter ?"
"Je suis prête à essayer n'importe quoi," je pris une profonde inspiration et répondis, "tant que cela m'aidera."
Bai Ye soupira. "Je ne savais pas que c'est ainsi que tu te sentais tout ce temps, Qing-er. J'aurais dû mieux comprendre … J'aurais dû écouter."
Le reproche dans sa voix me surprit. J'ouvris la bouche pour essayer de mieux m'expliquer, mais il leva la main et m'arrêta. "Je te montrerai quelque chose demain qui t'aidera," dit-il. "Mais ne crois pas si facilement ce que les autres disent la prochaine fois, et ne te lance pas simplement dans de nouvelles techniques. Chaque technique ne convient pas à tout le monde, et cela pourrait être dangereux si tu choisis la mauvaise."
"Oui, Maître," dis-je avec un frisson après avoir réalisé tardivement les conséquences.
"Quelle est la technique que tu as entendue de toute façon ?" demanda Bai Ye.
"Technique Liangyi."
"Liangyi ?" ses yeux s'élargirent. Je pensais voir son visage devenir un peu blanc, puis un peu rouge. Finalement, il demanda : "Sais-tu de quel type de technique il s'agit ?"
"Non …" répondis-je. La réaction de Bai Ye me confondit. "Y a-t-il quelque chose de mal avec cela ?"
Il se racla la gorge très sérieusement. "C'est une technique de double culture."