Itu adalah cambuk kulit hitam panjang yang terbagi menjadi delapan bagian.
Cambuk itu menyapu udara dan mendarat di punggungnya. Napas kesakitan terlepas dari bibirnya saat dia terjatuh ke lantai, rambut keriting hitam panjangnya berserakan di sisi wajahnya.
Dia segera meringkuk di lantai, lengan terlipatnya melindungi wajahnya.
Dia tahu bagaimana ini terjadi. Ini bukan pertama kali, juga bukan yang kedua atau ketiga. Dia bahkan tidak bisa menghitung berapa kali ibunya telah melakukan ini padanya dan dia tahu ini tidak akan menjadi yang terakhir.
Isa mengayunkan cambuk, memukulinya berkali-kali, di punggungnya, tangannya, di mana pun cambuk itu mendarat.
Dia bernapas dengan berat dan meskipun tangannya melengkung melindunginya dari lama dia telah dicambuki, dia dibutakan oleh begitu banyak amarah sehingga dia tidak bisa berhenti.
"B-bagaimana-- kau berani?!"
Pemukulan terus berlanjut, kemudian Belladonna mendengar gaunnya robek dari seberapa hebat pemukulannya, cambuk memotong dagingnya dan darah merembes keluar dari luka panjangnya.
Dia menggigit bibirnya sampai dia merasakan darah dan bau logam memenuhi hidungnya. Dia menolak untuk memohon karena dia tahu belas kasihan tidak akan diberikan.
Maka dia menahannya semua, sampai yang bisa dia lihat hanyalah titik-titik hitam saat berbagai kenangan tentang semua kali ibunya pernah mencambukinya dalam hidupnya mengalir melalui otaknya.
Mulai dari momen paling awal yang dia ingat, ulang tahunnya yang keenam ketika Isa hampir mencambukinya sampai mati karena dia telah memecahkan piring.
Dia bisa merasakan nyawanya perlahan-lahan keluar tapi Belladonna tidak melawannya.
Bukankah akan sangat hebat jika semuanya berakhir di sini saja?
Ketika Isa selesai, bukan hanya jantung Belladonna yang terasa mati rasa, tapi juga tubuhnya.
Dan karena nasib sangat kejam, napasnya belum berhenti.
Ibunya merangkak di belakangnya, menggulung cambuk di sekeliling kepalannya. Ketika dia berbicara, suaranya terdengar sangat kehabisan napas.
"Bagaimana kau berani membuat bayi saya merasa buruk?! Dia tidak melakukan kesalahan, dia hanya mengambil apa yang dia layak dapatkan. Mengapa kau yang harus diselamatkan? Dia yang seharusnya!"
Kemudian dia berdiri dan menginjakkan tumit rendahnya yang sedikit runcing ke paha kanan Belladonna, gaun tenda yang dia kenakan tidak melakukan apa pun untuk meminimalkan kerusakan. "Kau bahkan memukulnya! Bagaimana kau berani?! Kau anak yang tak berguna! Kau racun! Kau sampah!"
Dengan tumitnya masih menancap di salah satu sisi paha Belladonna, dia berteriak ke arah pintu.
"Bawakan masuk!"
Jasper berlari ke dalam ruangan, sebuah kotak di tangannya. Dia mengulurkannya ke arah Isa yang mendesis kesal. Jadi, dia segera membuka kotak itu dan mengeluarkan gaun dari dalamnya.
Dia memberi isyarat ke arah tempat tidur. Dia berlari ke sana dan meletakkan gaun itu di situ. Isa memberi isyarat kepadanya sekali lagi dan dia meninggalkan ruangan.
Dia merangkak di belakangnya sekali lagi, berbicara dengan bisikan yang kasar dan terengah-engah.
"Aniya sangat ingin kamu hadir di pernikahan itu dan kamu akan memastikan kamu datang. Ketika dia melihatmu, dia akan tahu bahwa kamu telah memaafkannya dan dia akan berhenti merasa buruk. Bersyukurlah bahwa dia menghargaimu, jika tidak..." Suaranya mereda saat dia mengeluarkan ancaman diam-diam.
Romina tidak bergerak, dia tetap meringkuk. Dia sudah terbiasa dengan ini.
"Kamu akan memakai gaun di tempat tidurmu dan datang ke pernikahan tepat waktu, kecuali kamu ingin saya mencekikmu dengan tangan kosong sebelum mengirim kamu ke kematianmu."
Dengan itu dia berdiri dan berjalan ke pintu, menyelipkan cambuknya di bawah gaun abu-abu sepanjang lututnya.
Dengan tangannya di kenop pintu, dia berbalik ke Belladonna yang masih tergulung di lantai. "Jika Aniya menangis lagi karena masalahmu, demi Ignas, Bell, jika Raja Naga tidak membunuhmu maka aku sendiri yang akan membunuhmu!"
Dia pergi, membanting pintu dengan keras di belakangnya.
Belladonna mendengarkan setiap langkah terburu-buru dan marah ibunya sampai dia tidak bisa mendengarnya lagi. Kemudian dia menunggu beberapa detik lagi, mendengarkan untuk memastikan ibunya tidak kembali.
Setelah dia memastikan semuanya, dia perlahan membuka dirinya. Dengan tubuhnya bengkak, ditandai dengan berbagai luka cambuk dan sangat sakit, setiap gerakan yang dia lakukan menyakitkan dan berat.
Sekarang, gaunnya sangat ternoda darah merah.
Dia akhirnya berdiri, lalu berjalan ke tempat tidurnya.
Meskipun dia merasa mati rasa, tubuhnya masih bereaksi terhadap rasa sakit dan pemukulan.
Dengan tangan gemetar, dia mengambil gaun dan memeriksanya.
Ini adalah gaun sifon hijau, panjang, model A-line dengan lengan yang sangat panjang.
Awalnya dibuat untuk Aniya sebagai saudara pengantin wanita tetapi sekarang miliknya.
Yang berarti bahwa Aniya sekarang memiliki gaunnya.
***
Hari pernikahan akhirnya tiba.
Harpa, terompet, suling, drum, dan semua itu.
Kuil dipenuhi dengan banyak orang, Lytio adalah putra Kepala Desa.
Semua orang yang mengharapkan pengantin wanita menjadi Belladonna terkejut melihat saudarinya turun ke altar dalam gaun putih yang ramping dan mewah pengantin.
Mereka berbisik satu sama lain tetapi tidak ada yang mempertanyakan salah satu dari Kepala Desa atau keluarga Belladonna tentang perubahan ini. Bukan tempat mereka untuk melakukannya.
Meskipun, penduduk desa tahu bahwa sesuatu yang jelas sudah sangat salah.
Belladonna berada di baris depan kerumunan, bersama orang tuanya.
Aniya, yang sekarang berada di altar, berbalik dan melihatnya. Dia tersenyum lebar tapi Belladonna tidak membalas senyumnya. Dia menyaksikan bagaimana gaun yang telah dia rencanakan dengan sungguh-sungguh, telah diperbaiki menjadi ukuran sempurna Aniya.
Aniya jauh lebih kecil dan kurang berlekuk daripada dia, Belladonna bahkan tidak bisa muat dengan benar ke dalam gaun yang diberikan kepadanya. Dia bahkan tidak bisa menarik resletingnya sampai habis tetapi dia memakainya seperti itu. Jika bukan karena panjang dengan lengan yang sangat panjang, luka-luka yang dia terima dari pemukulan kemarin akan terlihat oleh semua orang.
Syukurlah demikian, Belladonna tidak ingin repot menutupinya karena takut pada ibunya.
Ketika tiba saatnya bagi pasangan untuk bertukar janji saat mereka bergandengan tangan, Lytio sesekali melirik ke arahnya tetapi Belladonna tidak membalas tatapannya.
Segera, pernikahan berakhir dan saatnya bagi semua orang untuk pulang.
Aniya bergegas ke Belladonna dan memeluknya, berterima kasih karena telah datang ke pernikahan dan memberi tahu betapa sedihnya dia bahwa dia marah padanya kemarin.
"Tapi kamu memaafkan saya sekarang karena jika tidak, kamu tidak akan berada di sini. Saya sangat senang."
Belladonna tidak mengatakan apa-apa, dia hanya mengangguk dan menjauh.
Aniya berputar di depannya. "Bagaimana menurutmu gaunku?"
"Cantik, bukan?" Isa ikut campur.
"Tentu saja." Dia menjawab datar.
"Terima kasih atas pengertiannya." Lytio juga ikut serta dan memegang tangannya sebagai tanda terima kasih.
Dia cepat-cepat menarik tangan dan menatap wajahnya. Orang tuanya berada di belakangnya, bahkan ayahnya juga di sini.
"Tentu saja, saya sangat pengertian."
"Dan terima kasih telah tidak membuat kegaduhan." Kepala Desa, seorang pria tinggi kurus dengan pita emas di kepalanya berkata.
"Kami telah bekerja keras untuk reputasi kami. Anda adalah orang baik karena tidak mencemarkannya." Istri Kepala Desa, seorang wanita sama kurusnya dengan pita emas di sekitar kepalanya menambahkan.
Lytio dan orang tuanya sangat mirip.
Mereka memiliki warna kulit yang sama terang, hampir memiliki tinggi yang sama, sama-sama kurus, mata berwarna coklat kekuningan.
Perbedaan kecil adalah bahwa rambutnya dan ayahnya berwarna emas, sementara ibunya berwarna coklat.
Tidak seperti ayahnya, Lytio tidak memiliki janggut.
Belladonna selalu heran bagaimana seseorang yang berambut begitu banyak tidak memiliki janggut.
Juga, Lytio selalu berbau seperti ikan karena pekerjaannya. Dia telah terbiasa seiring waktu tetapi sekarang, dia bisa menciumnya lagi, hanya semerbak tapi itu ada di sana.
Sebelumnya dia pikir itu seperti surga tetapi sekarang tidak lagi. Saat ini, Lytio hanya berbau seperti ikan dan pengkhianat. Dia tidak bisa mengatakan bagaimana pengkhianat berbau tetapi dia yakin itu pasti bau Lytio.
Dia tiba-tiba merasa mual.
Semuanya berbau seperti pengkhianat.
"Tentu saja, saya. Saya adalah orang yang sangat baik. Jika Anda akan memaafkan saya."
Begitu saja, dia meminta maaf.
Saat dia berjalan keluar dari kuil, dia menyadari bahwa Lytio telah menyelipkan selembar kertas ke tangannya saat dia memegangnya sebelumnya.
Dia membukanya untuk melihat bahwa dia telah menulis pesan di dalamnya.