```
Pendaratannya pasti kasar jika dia tidak mendarat di tumpukan selimut yang sengaja ditempatkan tepat di dasar terowongan gila ini.
"Mencoba melarikan diri, Nyonya--"
"Saya tidak..." Dia terlonjak, terkejut bahwa dia masih hidup dan bahwa dia tidak malah jatuh ke dalam penjara.
Dia berdiri, menoleh ke pria yang sedang duduk di meja makan, beberapa jarak dari tempatnya.
Dia terdiam aneh dan jantungnya mulai berdegup kencang. Apakah dia melihatnya dan berpikir bahwa dia benar-benar tidak berguna?
Jika ya? Bagus.
"Saya akui, itu bodoh." Dia tertawa kecil tapi keisengannya langsung hilang saat dia menyadari sesuatu.
Bagaimana jika dia berpikir untuk menjadikannya santapan naga dan bukan malah mengirimnya pulang.
Napasnya tercekat, mencoba merangkai apa yang masih dia lakukan salah.
Sayang sekali, dia tak bisa membacanya melalui wajah pria itu karena topeng emasnya.
Apakah dia menggelegak dalam kemarahan atau sudah memuncak dengan amarah.
Matanya melebar saat dia menyadari bahwa dia belum menyapa.
"Yang Mulia," dia membungkuk.
"Nama Anda." Dia meminta dengan tegas dan dia menyadari bahwa itulah yang telah dia lakukan salah.
Dia telah bertanya lebih awal tapi dia tidak menyadarinya sebagai sebuah pertanyaan.
"Belladonna." Dia berkata tapi pandangan pria itu tetap tertuju padanya dan dia cepat menambahkan. "Belladonna Drayzika."
"Ayo duduk."
Dia mulai berjalan menuju meja. Semakin dia mendekat, semakin dia merasa ketakutan menerkamnya.
Mungkin makan malam ini tidak akan berjalan seperti yang dia rencanakan, lagipula dia sudah memulai dengan 'kaki kanan' yang jelas salah.
Raja tidak bertanya lagi, malah dia mulai makan.
Sama sekali tidak sesuai rencana.
Belladonna memperhatikan makanan di piringnya, tidak ada yang aneh tentang itu. Bisakah dia manusia?
Tapi jika dia manusia, apa yang bisa dia sembunyikan?
Bagaimana dia bahkan bisa makan dengan topeng masih di wajahnya?
Saat dia selesai setengah makanannya, dia menaruh garpunya, minum dari pialanya lalu bersandar di kursinya, melemparkan kepalanya ke belakang seolah dia bosan dengan makan malam ini.
"Mengapa saya harus menjadikan Anda pengantin wanita saya?"
Dia tersenyum.
Saatnya untuk merusak semuanya sepenuhnya tanpa membuatnya terlalu 'jelas' kali ini.
"Karena saya---" dia mulai.
"Katakan kepadanya keunikan Anda." Latihan dari Lady Kestra bergema di telinganya dan dia dengan senang hati mengabaikannya.
"Saya sama seperti yang lain. Saya benar-benar tidak memiliki apa-apa yang spesial tentang saya."
Dia mengangkat kepalanya, memandangnya seakan dia telah memunculkan minatnya atau dia menghakimi dia karena melawan pertanyaannya.
Dia tidak ingin yang pertama jadi dia percaya itu yang terakhir, berharap ini berjalan sesuai keinginannya setelah semua.
"Sebenarnya, saya tidak memenuhi syarat. Yang Mulia, Anda tidak seharusnya memilih saya sebagai pengantin wanita Anda."
Ada keheningan untuk sementara waktu.
Dia tidak mengatakan apa-apa, hanya terus memandanginya.
Tanpa alasan, dia merasa marah bahwa dia menjadi tontonan baginya. Bahwa dia bisa ada di sini di kursi ini berjuang untuk hidupnya, berjuang untuk pulang dan tidak terperangkap di sini, apapun 'sini' yang sebenarnya, sementara sepanjang waktu dia berjuang dengan ketakutan, dan dia hanya ada di sana dengan tenang di kursinya, memandang ke bawah padanya, menyaksikan perjuangannya sambil menghakiminya.
Dia itu siapa sebenarnya?!
"Tidak apa-apa." Dia melonjak berdiri, amarah mengalir di nadinya seperti api. "Daripada memberikan tanggapan, Anda bisa saja duduk di sana seperti Raja yang Anda dan menghakimi saya."
'Berhenti, Belladonna. Ini bukan bagian dari rencana, Belladonna!'
Pikirannya berteriak padanya tapi dia tidak mendengarkan.
Dia marah, terluka, dan semuanya digabungkan. Semua emosi yang telah ia usahakan untuk menyingkirkan dan mengabaikan sepanjang minggu mengalir ke pikirannya, membanjirinya dan memadamkan setiap akal sehat.
Yang bisa dia lakukan sekarang adalah merasakan dan semua emosi yang dia miliki sekarang, adalah negatif.
"Biarkan saya memberi Anda lebih banyak hal untuk dihakimi. Sesuatu yang membuat semua ini terasa tepat." Dia menopang tangannya di meja, memandang langsung padanya. Apa pun yang dia pikirkan, dia tidak bisa tahu.
Yang penting, dia tidak peduli lagi!
"Saya tidak ingin menjadi pengantin wanita Anda, oh Raja Naga yang perkasa. Saya bahkan tidak seharusnya di sini untuk mulai dengan. Saya seharusnya menikah dengan cinta dalam hidup saya. Semuanya berjalan sempurna hingga mereka..." Suaranya tiba-tiba mereda, dia berkedip lalu menoleh.
Dia berdiri tegak, tangannya merayap ke dadanya seolah-olah untuk menghentikan rasa sakit yang kini perlahan menyebar dari sana.
"M-mereka---" dia mulai bernapas berat, kakinya terasa lemah dan dia meluncur ke lantai. Bibirnya bergetar ketika dia menyadari akhirnya mengakui semua yang sudah terjadi kepada dirinya sendiri. Dia membanting tangannya berulang-ulang ke dadanya, bagian di mana hatinya seharusnya berada di bawah sana.
Tiba-tiba terasa terlalu sulit untuk berbicara, tenggorokannya sakit dari seberapa banyak air mata menenggelamkannya. Dia membuka mulutnya, mencoba berbicara berulang kali tanpa hasil, merasakan asin air matanya.
"Mereka mengkhianati saya." Akhirnya dia berkata pelan. Tangannya menggenggam erat lantai dan matanya menjadi kabur oleh air mata. "M-mereka... mereka semua mengkhianati saya!"
Dia jatuh ke lantai sepenuhnya, sekarang benar-benar kehabisan tenaga saat dia merintih, kenangan malam pengkhianatan itu dan semua yang terjadi setelahnya memainkan di pikirannya.
Seolah semuanya baru terjadi semenit yang lalu.
Matinya yang dia kunci dalam dirinya kini hilang dan yang tersisa hanya rasa sakit dan patah hati.
Sangat banyak... terlalu banyak.
Raja Naga mengeluarkan desahan bosan, lalu dia menepuk jari-jarinya. Pengawal muncul dari bayangan, mengungkapkan bahwa mereka sudah ada di sana sepanjang waktu.
"Keluar dari pandangan saya." Dia memerintahkan, suaranya dingin.
Belladonna terlalu terlarut dalam kesedihan untuk bereaksi terhadap apa pun. Dia tidak melawan saat mereka menyeretnya pergi, keluar dari ruang makan, turun tangga, dan akhirnya ke kamar dan melemparnya ke lantai.
Dia tidak mencoba berdiri malah, dia menggulung dirinya menjadi bola dan menangis.
Jadi semua tahun yang dia perhatikan keluarganya, semua tahun dia mencintai Lytio, semua tahun dia memilih saudara perempuannya daripada dirinya sendiri, semua tahun itu tidak berarti apa-apa bagi mereka?
Hatinya terasa semakin berat, meski tidak ada belati fisik, rasanya ada banyak yang tertancap di hatinya, memutar mereka sendiri, menyebabkan dia lebih banyak rasa sakit.
"Nyonya, apa yang telah Anda lakukan?" Raquel bergegas masuk, duduk di sampingnya dan mendorongnya sia-sia ke kaki. "Nyonya--? Cek, Colin. Apakah dia mati?" Suara Raquel terengah-engah, ngeri. "Apa yang dilakukan Raja padanya, demi Ignas. Dia tampak pucat. Apakah dia--"
"Tenang Raquel." Colin menunduk rendah, lalu mengangkatnya ke tempat tidur sambil Raquel mengikutinya. "Dia bernapas."
"Air." Dia menawarkan, saat Colin menaruh Belladonna di tempat tidur.
Dia menggelengkan kepalanya.
"Apa yang Anda lakukan, Nyonya?" Raquel duduk di sampingnya di tempat tidur, masih memeriksanya untuk memastikan dia benar-benar hidup dan tidak berhalusinasi. "Saya dengar dari Nesta bahwa dia mendengar dari Jamin bahwa Jamin mendengar dari Ch--"
"Ada rumor bahwa Anda membuat Raja Naga marah dan bahwa dia mungkin menjadikan Anda makanan naga berikutnya."
"Colin, apa yang harus kita lakukan?" Raquel berdiri, berjalan mondar-mandir di kamar, mengupas kukunya.
"Jangan takut. Saya akan menulis beberapa permohonan dan mengirimkannya kepada Lady Kestra atas nama Nyonya kita."
"Saya juga mendengar dari Nesta bahwa dia mendengar--"
"Bahwa Lady Kestra juga marah."
"Ya! Bagaimana jika dia tidak membacanya, atau memohon kepada Raja atas nama Nyonya kita?"
"Maka tidak ada lagi yang bisa kita lakukan."
"Tapi Colin---"
"Raquel." Dia memperingatkan dengan lembut, seperti kepada anak-anak.
"Ini terjadi lagi, ini terjadi lagi." Dia bergumam di bawah napasnya.
"Raquel." Suaranya sekarang sedikit keras.
Dia langsung mengangkat tangannya untuk menampar dirinya sendiri seperti biasanya tapi dia menghentikannya.
"Apa pun nasib Nyonya kita akan diumumkan oleh Raja Naga pada hari pengantin wanita yang terpilih dinobatkan."
"Dan bagaimana jika nasibnya hari itu adalah kematian?" Raquel menjerit.
"Maka itu bukanlah yang pertama."
Raquel menghela nafas ringan. "Co--"
"Saat ini, kita memiliki pekerjaan yang harus dilakukan." Dia berkata, menyeretnya keluar dari kamar sambil menutup pintu di belakang mereka.
Belladonna menggenggam tangannya di dada yang berdebar, air mata makin mengalir di pipinya.
Dia mendengar semua hal itu.
Dengan seberapa sakit hatinya, rasanya seperti dirobek oleh naga tidak ada bedanya.
```