寺田真治は足を止め、突然フロントマネージャーを見つめた。「邪魔にならない？」
フロントマネージャーは人を見る目があり、寺田真治の様子を見て即座に何かを理解し、直接口を開いた。「はい、先ほど堀口さんが、入り口にいるあの女性を入れないでくれと言われました。これは全てあなたの意向だとも。」
彼は頭を下げ、功を誇るかのような口調で実は告げ口をしていた。「私たち五光十色クラブには、そのような規則はありません。しかし堀口さんがあなたの指示だと言われたので、もちろん従わざるを得ませんでした。」
彼の指示……
寺田真治の穏やかな表情が冷たくなった。彼は淡々と口を開いた。「彼女はまだ寺田夫人ではない。」
フロントマネージャーは恐れているふりをした。「寺田さん、大変申し訳ありません。私はずっと堀口さんと呼んでいたのですが、今日彼女が呼び方を変えるよう…」
寺田真治は怒りを見せなかったが、振り返って木田柚凪に視線を向け、瞳の光が沈んだ。
フロントマネージャーが何か言おうとしたとき、寺田真治は視線を戻し、淡々と口を開いた。「うん、そのままでいい。」
なぜか、彼は彼女をこの扉の中に入れて、その食事を取らせたくなかった。
フロントマネージャーは少し戸惑った。
彼は十数年間人の顔色を窺ってきたが、これまで間違ったことはなかった。今回は読み違えたのだろうか？先ほどの堀口泉弥は明らかに虎の威を借りる狐だったのに、寺田さんは黙認したのか？
彼は視線を戻し、態度がより恭しくなった。「かしこまりました、寺田さん。」
入り口で。
木田柚凪はそこに立ち、退屈そうに自分の車が出てくるのを待っていた。
突然、数人が向かってきた。「おや、誰かと思えば木田柚凪じゃないか？」
木田柚凪は振り向くと、かつて堀口泉弥と一緒に遊んでいた数人が近づいてくるのを見た。
彼らは全て高校の同級生で、堀口泉弥の堀口家は小さな名家だったので、この数人は彼女に取り入っていた。しかし、なぜ今ここにいるのだろう？
もしかして…堀口泉弥と寺田真治がここで食事をするのは、彼らと一緒なのか？
木田柚凪は顎を引き締めた。
