優しく豊かな声の中に、かすかな息遣いが混ざっていた。まるで走ってきたかのようだった。
皆が入り口の方を見ると、臼井陽一が入ってきた。彼はグレーのスーツを着ており、春風のように心地よい雰囲気を醸し出していた。
彼の胸元はわずかに息を切らしており、言葉を言い終えると、その深く、少し憂いを帯びた目で寺田凛奈を見つめ、彼女に礼儀正しく穏やかに頷いた。「生配信を見て急いで来ました。あなたの大切な時間を邪魔するところでした」
寺田凛奈：？
これは婚約者の臼井真広の叔父さんじゃないの？
前回まだ彼女と婚約を履行する予定だと言っていたのに、ここに何しに来たの？
そう考えていると、臼井陽一が寺田健亮の方を向いた。寺田凛奈に対する態度とは全く異なり、声にも嫌悪感が込められていた。「寺田さん、あなたは当時のことを誰も真相を知らないと本当に思っているのですか？」
殴られて鼻を押さえている寺田健亮は、指の隙間から血が見えていた。この言葉を聞いて眉をひそめた。「何の真相だ？」
臼井陽一は言った。「あなたと渡辺お嬢様との婚姻の真相です！」
寺田健亮の目が一瞬揺らいだ。「さっき言ったのが真相だ。おまえは何を言っているんだ？ 黒白をひっくり返すつもりか？ それに、おまえは誰だ？ この不孝な娘を助けに来たのか！」
臼井陽一はため息をついた。「私は臼井家の者です」
臼井家？
寺田健亮は驚いて彼を見た。「何だって？」
寺田凛奈はその中に何かがあることを明らかに感じ取った。彼女はその婚約書のことを思い出し、寺田家のような小さな会社と、揚城で有名な大豪族である臼井家のことを考え、婚前妊娠をしても臼井家が婚約を解消しなかったことを思い出した...
彼女は尋ねた。「臼井先生、当時は一体どういうことだったんですか？」
臼井陽一はため息をついた。「当時、私はまだ3歳で真相を知りませんでした。すべては父から聞いた話です。そして、その話はすべて寺田さんの言っていることと全く異なるのです！」
全く異なる...
寺田健亮は慌てた。「おまえ...」
一言言いかけたが、臼井陽一に見られて、後の言葉は怖くて飲み込んでしまった。京都のこれらの豪族は彼にとってはあまり馴染みがなかったが、臼井家は揚城の地元の大物だった！
