「……行きなさい」
目が離せないほど自分を見つめる寺田凛奈を見て、藤本建吾は仕方なく答えた。実際、彼はこういうことにあまり興味がなかった。
でも、母さんが寝ること以外に興味を持つのは珍しいことだから、一緒に行ってあげよう。
翌日。
藤本建吾は学校に行った。
心海はまだ入院中で、授業に来ていなかった。小さな友達たちは相変わらず藤本建吾のことを心配していた：
「芽ちゃん、心海ちゃんがまだ良くなっていないんだね。彼女のお母さんはきっとあなたのお母さんを許さないよ。気をつけてね！」
「芽ちゃん、心海ちゃんが学校に来たら、あなたは退学しなきゃいけないの？心配だよ〜」
みんなの好意に、藤本建吾は心が温まった。彼は口を開いた：「大丈夫だよ、心配ない……」
言い終わって、寺田真由美の好奇心に満ちた目を見たとき、もう一言つけ加えた：「よ」
他の小さな友達たちは信じなかった：
「そんなわけないよ？心海ちゃんの家の大きな虎はすごく怖いって聞いたよ。子供を一口で食べちゃうんだって！」
「私も聞いたよ！心海のお母さんが母虎で、お父さんは足が3本、腕が4本、目が5つもあるんだって！虎よりも怖いんだって！」
泣き出す子もいた：「芽ちゃん、私、あなたと離れたくない。うぅ……」
藤本建吾：「……」
小さな友達たちがこんなに無知でいいのだろうか？
彼は口角をピクリと動かし、何か言おうとしたとき、寺田真由美が口を開いた：「大丈夫だよ、芽ちゃんは何も起こらないよ！」
「どうして？」
「だって、芽ちゃんのお父さんは藤本凜人だもん！心海ちゃんのお父さんは芽ちゃんのお父さんを怖がってるんだよ！」
寺田真由美は無邪気に言った。
「本当？」
他の可愛い子供たちは彼を祝福した：
「芽ちゃん、お父さんを見つけたんだね？すごいね！」
「わあ、芽ちゃん、お父さんがいたんだ。ずっとお父さんがいなくて、石とお母さんの子供だと思ってたよ」
「えっ、芽ちゃんって携帯電話の契約特典じゃなかったの？お母さんに芽ちゃんのお父さんは誰か聞いたら、携帯電話の契約特典だって言ってたよ！」
