藤本凜人は瞳孔が縮んだ。急いで娘を抱き上げると、小さな子供は眉をひそめ、ぼんやりとした意識の中で藤本凜人を見て口を開いた。「パパ、芽のお腹がすごく痛いの...」
お腹が痛い。
藤本凜人は急いで彼女を抱えて階下に向かったが、寺田芽は叫んだ。「ママを探したい、ママ...」
ママを探して...
病院に向かう途中、藤本凜人は携帯を取り出し、結局寺田凛奈に電話をかけた。
電話は長く鳴り続け、相手がようやく出た。そして声には不満が滲んでいた。「重要な用件でないと困るわ」
藤本凜人は「...建吾のお腹が痛がっていて、今病院に連れて行くところだ」と言った。
相手は1秒ほど間を置いただけで、声がはっきりしてきた。明らかに目が覚めたようだった。「すぐに行くわ」
第一病院のVIP病室にて。
藤本凜人はベッドの脇に座り、ベッドの上の小さな子供を見つめていた。液体が彼女の手を通して体内に流れ込んでいき、芽もようやく痛みが和らぎ、今は眠っていた。
突然、ドアが開き、風のような身軽さで一つの影が彼の前に飛び込んできた。
藤本凜人は寺田凛奈が素早く簡潔に、しかし焦りを感じさせながら寺田芽のベッドの前に来るのを見た。彼女は手を伸ばして芽の瞳孔を確認し、もう一方の小さな手を押さえて脈を取っているようだった。それから立ち上がり、点滴の薬を確認した。すべてを見終わった後、ようやく冷たい表情で口を開いた。「普通の胃腸炎ね」
そう言った後も、彼女はあまりリラックスしていなかった。
寺田芽は早産児だった。今では建吾よりも頑丈に見えるが、当時は彼女の心血を注いだ育て方が必要だった。
彼女が病気になると、普通の人よりも厄介なのだ。
寺田凛奈はポケットから薬の袋を取り出し、その中から一つを取り出して芽の口に入れた。
芽は驚いて目を覚まし、ぼんやりと目を開けた。寺田凛奈を見ると、小猫のように「ママ」と呼び、すぐに溶ける薬を飲み込んで、再び深い眠りに落ちた。
ただし今回は、彼女の顔色が明らかに良くなっていた。
芽が落ち着いてから、黒い服を着た寺田凛奈は突然立ち上がり、藤本凜人に指で来るように合図をして外に出た。
藤本凜人はゆっくりと立ち上がり、唇の端をわずかに上げ、目尻のほくろが艶やかに輝いた。
