寺田凛奈の顔色は紙のように青ざめていた。
彼女はまた5年前の早産の日を思い出した……
はっきりと覚えている。それは個人診療所で、白い壁は剥がれかけており、分娩室の照明は薄暗く、医者と看護師が1人ずついるだけで、とても専門的には見えなかった。
彼女は冷たい分娩台に横たわり、尊厳を失っていた。
出産の痛みは覚えていないが、息子が寺田さんに断固として抱かれて去っていく時、おくるみから伸びた小さな手だけは覚えている。
とても小さくて……彼女の指1本ほどの大きさだった。
彼女は立ち上がって自分の子供を取り返そうとしたが、お腹がまた痛み出した。
羊水はほとんど流れ切っていて、彼女が出産を続けなければ、お腹の中の子は窒息死してしまう……
寺田凛奈は胸の中の空気が抜けていくような感覚で、息苦しさを感じた。
彼女は娘を選び、息子を諦めたのだ！
この数年間、彼女は寺田健亮に何度も電話をかけ、何度も懇願したが、彼は一度も口を開かなかった。彼女は心の奥底でこんな予感を持っていた。
息子はもういないのかもしれない。
さもなければ、臼井家が婚約破棄に同意した後も、彼が子供の居場所について一切口を開かないはずがない。これが彼女が帰国後、すぐに寺田健亮の盗聴をしなかった理由でもある。
彼女は聞きたくない結果を恐れていた。
彼女はまだかすかな希望を抱いていた。
さらに彼女は、おしゃれで気取り屋のお姫様である寺田芽が突然たくさんの男性服を買い、時々男の子のふりをするのは、実は彼女を喜ばせるため、彼女の息子を思う痛みを和らげようとしているのだということを理解していた。
彼女は目の前で涙を流す娘を木然と見つめ、彼女の言葉を聞いた後、笑みを絞り出し、喉を詰まらせながら開口した：「芽、私をなだめる必要はないわ……」
藤本建吾は驚愕し、いつも静かで落ち着いていた人が今や顔が涙でぐしゃぐしゃになっていた。
ママの顔色は血の気が全くなく、いつも落ち着いていたあの目は今や絶望と空虚さで満ちていた。大粒の涙が止めどなく頬を伝い落ち、彼女は悲しげに笑い、全身が揺らぎ、次の瞬間には気を失いそうだった……
